Michoacán , Arquidiócesis de (MICHOACANENSIS), en México . La Diócesis de Michoacán fue establecida en 1536 por el Papa Pablo III a instancias del Emperador Carlos V , y sus límites coincidieron con los del antiguo Reino de Michoacán. En 1863 se convirtió en arquidiócesis, con León, Querétaro y Zamora como sufragáneas, reduciéndose considerablemente sus límites. Su población es de aproximadamente un millón de habitantes, y las principales ciudades son Morelia, Zitacuaro, Maravatfo, Pátzcuaro, Puruandiro y Piedad en el estado de Michoacán, y Acámbaro, Salvatierra, Celaya, Salamanca y Pénjamo en el estado de Guanajuato. El primer obispo fue el eminente español D. Vasco de Quiroga (1538-65), uno de los más grandes misioneros entre los indígenas mexicanos.
Entre otros obispos del período español, destacaron por su erudición y virtud: Ramírez del Prado, comparado con San Carlos Borromeo; Sánchez de Tagle, fundador del seminario conciliar (seminario tridentino) de la diócesis en 1770; y Fray Antonio de San Miguel, constructor del gran acueducto de Morelia y considerado el padre de su pueblo. De los obispos que han gobernado la Diócesis de Michoacán, solo dos han sido mexicanos : Portugal y Mungufa. Este último fue nombrado arzobispo en 1863. Portugal fue el primer eclesiástico estadounidense en ser nombrado cardenal por el papa, aunque falleció antes de recibir el capelo cardenalicio. Mungufa fue autor de excelentes libros sobre derecho y filosofía, y vivió según su lema: «Pierde la riqueza, pero conserva los principios». D. Ignacio Arciga y D. Atenogenes Silva sucedieron al arzobispo Mungufa y, en la época de paz de la que ha disfrutado la república desde entonces, han logrado algunos resultados notables.
La biblioteca del Seminario de Morelia cuenta con 76,000 volúmenes; también dispone de un laboratorio físico y valiosos aparatos astronómicos. En cada una de las 64 parroquias y las 18 parroquias sucursales de la arquidiócesis hay al menos una escuela para niños y otra para niñas. En Morelia, las escuelas son muy numerosas, con una asistencia que supera los tres mil alumnos, entre niños y niñas. Celaya, Salvatierra y Piedad tienen cuatro escuelas parroquiales cada una, y varias otras parroquias tienen dos. Varias instituciones benéficas son admirablemente mantenidas por el clero. En tiempos de escasez, cuando sube el precio del maíz, las autoridades diocesanas siguen el ejemplo del gran obispo San Miguel, quien, en 1785, con el consentimiento del cabildo catedralicio, destinó 280,000 pesos para el socorro del pueblo, una suma enorme para aquellos tiempos. Durante los dos últimos episcopados, la mejora ha sido notable, aumentando el número de sacerdotes a 348. Hidalgo, Morelas, Iturbide, héroes de la Guerra de la Independencia, el erudito Munguía, el poeta Navarrete y el filósofo Abarca nacieron en la Arquidiócesis de Michoacán. Morelia, la capital, cuenta con edificios notables, entre los que cabe mencionar la hermosa catedral, los edificios gubernamentales, el seminario, la escuela de arte (antigua escuela jesuita) y el colegio de las Teresianas. En la misma ciudad, los Hermanos Cristianos , los Salesianos y las Siervas de María dirigen instituciones. Las clases en las distintas escuelas son impartidas principalmente por profesores franceses e italianos y monjas españolas.
FRANCISCO ELGUERO