manfredonia, Archidiócesis de (SPONTINA). La ciudad de Manfredonia está situada en la provincia de Foggia en Apulia, Central Italia, en los límites del monte Gargano. Fue construido por el rey Manfredo en 1256, no lejos de las ruinas de la antigua Sipontum, destruida por un terremoto en 1233. Sipontum era una floreciente colonia griega; habiendo caído en manos de los samnitas, fue retomada alrededor del 335 a.C. por el rey Alexander de Epiro, tío de Alexander El gran. En 189 a. C. se convirtió en colonia romana, y en 663 d. C. fue tomada y destruida por los eslavos. En el siglo IX, Sipontum estuvo durante un tiempo en poder de los sarracenos; en 1042 los normandos la convirtieron en la sede de uno de sus doce condados. Este último obtuvo allí una victoria decisiva sobre el general bizantino Argyrus en 1052. Según la leyenda, el Evangelio fue predicado en Sipontum por San Pedro y San Marcos; Sin embargo, se puede confiar más en la tradición del martirio del sacerdote San Justino y sus compañeros bajo Galieno y Maximiano alrededor del año 255. El primer obispo, cuya fecha puede fijarse, fue Félix, que estaba en Roma en 465. En la época de Obispa Lorenzo, durante el reinado de Gelasio I (492-496), tuvo lugar en el monte Gargano la aparición de San Miguel, en memoria de la cual se fundó el famoso Monasterio del Arcángel. Acerca de 688 Papa Vitaliano se vio obligado a confiar a los obispos de Benevento el cuidado pastoral de Sipontum, que quedó casi abandonada, pero la sede fue restablecida en 1034, y bajo Obispa San Gerardo (1066) se convirtió en archidiócesis. La antigua catedral permaneció todavía en Sipontum, pero, con la construcción de Manfredonia, la sede arzobispal fue trasladada a esta última ciudad. Entre los otros obispos estaban Matteo Orsini (1327), más tarde cardenal; Cardenal Bessarione (1447), administrador; Niccola Pecotto (1458), erudito y teólogo griego; Giovanni del Monte (1512), posteriormente Papa bajo el nombre de Julio III; Domenico Ginnasio (1586), quien suprimió el uso del rito griego en el altar mayor de la catedral de Sipontum, costumbre que había prevalecido hasta sus días; Antonio Marcello (1643), que fundó el seminario y restauró la catedral destruida por los turcos en 1620; vincenzo Orsini (1675), luego Papa bajo el nombre de Benedicto XIII. En 1818 el arzobispo de Manfredonia fue nombrado administrador perpetuo de la Diócesis de Viesti, sede que data al menos del siglo XI. La arquidiócesis está dividida en 16 parroquias; Contiene 101,800 fieles, 1 casa religiosa de hombres y 4 de mujeres, y 4 institutos educativos para niñas.
U. BENIGNI