Manfredonia, Archidiócesis de (SIPONTINA). La ciudad de Manfredonia está situada en la provincia de Foggia, en Apulia, Italia central , en los límites del monte Gargano. Fue construida por el rey Manfredo en 1256, no lejos de las ruinas de la antigua Siponto, destruida por un terremoto en 1233. Siponto fue una floreciente colonia griega; tras caer en manos de los samnitas, fue reconquistada alrededor del 335 a. C. por el rey Alejandro de Epiro, tío de Alejandro Magno. En el 189 a. C. se convirtió en colonia romana, y en el 663 d. C. fue tomada y destruida por los slayos. En el siglo IX, Siponto estuvo durante un tiempo bajo el poder de los sarracenos; en 1042, los normandos la convirtieron en la sede de uno de sus doce condados. Este último obtuvo allí una victoria decisiva sobre el general bizantino Argyrus en 1052. Según la leyenda, el Evangelio fue predicado en Siponto por San Pedro y San Marcos; sin embargo, se puede confiar más en la tradición del martirio del sacerdote San Justino y sus compañeros bajo Galieno y Maximiano alrededor del año 255. El primer obispo, cuya fecha se puede determinar, fue Félix, quien estuvo en Roma en 465. En tiempos del obispo Lorenzo, durante el reinado de Gelasio I (492-496), tuvo lugar en el monte Gargano la aparición de San Miguel, en memoria de la cual se fundó el famoso Monasterio del Arcángel. Hacia el año 688, el papa Vitaliano se vio obligado a confiar a los obispos de Benevento el cuidado pastoral de Siponto, que quedó casi abandonado, pero la sede fue restablecida en 1034, y bajo el obispo San Gerardo (1066) se convirtió en archidiócesis. La antigua catedral permaneció en Sipontum, pero con la construcción de Manfredonia, la sede arzobispal se trasladó a esta última ciudad. Entre los demás obispos se encontraban Matteo Orsini (1327), posteriormente cardenal; el cardenal Bessarione (1447), administrador; Niccola Pecotto (1458), erudito y teólogo griego; Giovanni del Monte (1512), posteriormente papa con el nombre de Julio III; Domenico Ginnasio (1586), quien suprimió el uso del rito griego en el altar mayor de la catedral de Sipontum, una costumbre que se había mantenido hasta su época; Antonio Marcello (1643), quien fundó el seminario y restauró la catedral destruida por los turcos en 1620; y Vincenzo Orsini (1675), posteriormente papa con el nombre de Benedicto XIII. En 1818, el arzobispo de Manfredonia fue nombrado administrador perpetuo de la diócesis de Viesti, sede episcopal que data al menos del siglo XI. La archidiócesis está dividida en 16 parroquias; cuenta con 101,800 fieles, un convento masculino y cuatro femeninos, y cuatro institutos educativos para niñas.
U. BENIGNI