Durres, Archidiócesis de (DYRRACHIENSIS), en Albania, situada en el Adriático, tiene un buen puerto y es la ciudad principal de un sandjak en el vilayeto de Scutari; la población es de unos 9000 habitantes. Según Apiano fue fundada por un rey bárbaro, Epidamnus, de quien recibió el nombre de Epidamnum; luego tomó el nombre de Dyrrachium, de Dyrrachus, sobrino de una hija de Epidamnus, a quien se debía su puerto. Según Tucídides y Estrabón, lo más probable es que fuera una colonia de Corcira. Fue una de las causas del Peloponeso. Guerra. Conquistada por los reyes de Iliria, cuando fue atacada por los romanos, se rindió a estos últimos y recibió de Roma muchos privilegios. Su puerto era importante para la comunicación con Grecia. Cicerón y Pompeyo, en desgracia, se refugiaron en Dirraquio. Cuando a finales del siglo IV el imperio se dividió en dos partes, la ciudad cayó en manos del Imperio de Oriente. Los emperadores bizantinos la convirtieron en una fortaleza fuerte y allí nació Anastasio I. Después del siglo VII fue el centro de un tema; en 1011 sus gobernadores recibieron el título de duques. Bajo Miguel el Paflagónico (1034-1041) fue ocupada por los búlgaros; en 1042 fue retomada por los griegos. En 1082 fue capturada por Roberto Guiscardo, que derrotó a Alejo Comneno bajo sus muros; a la muerte de Roberto volvió a caer en poder de los griegos, que lo mantuvieron hasta la captura de Constantinopla por los latinos (1204). De 1206 a 1294 perteneció a los déspotas de Epiro. Luego fue conquistada por los reyes angevinos de Naples, quienes lo dieron en feudo a príncipes de su familia; los descendientes de estos gobernantes mantuvieron el título de “Duras” incluso cuando ya no ocuparon la ciudad. El señorío efectivo pasó a los Thopias a mediados del siglo XIV. En 1373 la ciudad fue ocupada por los Balsas de los Zetta, en 1386 por los venecianos y finalmente, en 1501, por los turcos.
La iglesia de Durazzo es la más antigua de Albania. Según la tradición local, el primer obispo del país fue San Cesáreo, uno de los Setenta Discípulos. Se dice que San Astio, su sucesor, sufrió el martirio bajo Trajano alrededor del año 100 d. C. En Lequien (Oriens Christianus, II, 240-247) se encuentra una lista de los obispos griegos, pero está muy incompleta. Durazzo sigue siendo una metrópoli para los griegos. Bajo Eucario, que asistió a la Concilio de Efeso, 431, era la metrópoli de Epiro Nova o Iliria Grecia. La sede, largamente disputada entre griegos, búlgaros y serbios, quedó finalmente en manos de los primeros nombrados. Sus obispos, que ya en 519 se habían puesto del lado de Acacio, Patriarca of Constantinopla, en contra Papa Hormisdas, siguió el cisma de Michael Caerulario en el siglo XI. A principios del siglo XIII, tras la conquista latina de Constantinopla, se estableció allí una sede latina (1209). La sucesión latina se vio interrumpida a menudo debido a cambios políticos; el arzobispo actual (1908) es el quincuagésimo segundo de la lista (Lequien, III, 950-954; Gams, I, 407; II, 87; Eubel, I, 241; II, 164). La residencia episcopal también fue objeto de varios traslados; tras la conquista turca los arzobispos la trasladaron a Corbina (1509), luego a Canovia; hoy residen en Delbenisti. Durazzo tenía originalmente un solo sufragáneo, Cernicum o Tzernicum, sitio desconocido. Después tuvo a Prisca, croia, Alessio y Canovia. Hoy Alessio sólo está sujeto a la arzobispo de Durazzo, pero su poder sobre él ha sido tan limitado por la propaganda que puede ser considerado un arzobispo sin sufragáneo.
Hay en la archidiócesis unos 250,000 habitantes, de los cuales unos 140,000 son musulmanes (turcos y principalmente albaneses), 95,000 griegos o albaneses griecizados, 14,000 católicos (albaneses, excepto algunos italianos y austriacos). También hay en Elbassan unos 150 griegos recién convertidos. La diócesis no tiene seminario, pero algunos estudiantes son enviados al seminario de Scutari. Cuenta con 20 sacerdotes, de los cuales 13 son sacerdotes seculares, 22 parroquias, 46 iglesias o capillas, 39 estaciones, 5 escuelas para niños y 1 para niñas (esta última dirigida por Hermanas de la Caridad de Agram). Los frailes franciscanos tienen a su cargo varias parroquias.
L.PEQUEÑO