Corfú, Archidiócesis de. Corfú es uno de los Islas Jónicas, a la entrada del Adriático, frente a la costa albanesa, de la que está separada por un canal estrecho. Su nombre moderno es una corrupción italiana para korphoi (pronunciado Corfi), el nombre griego bizantino de la ciudad principal de la isla. El nombre antiguo tanto de la isla como de la ciudad era Cercira or Corcira. Este ha sido identificado con el homérico. esqueria, donde reinó Alcínoo, rey de los feacios, anfitrión de Ulises y padre de Nausiea. En 735 a. C. la isla recibió colonos corintios liderados por Chersicrates. Su marina y su comercio aumentaron hasta tal punto que ya en el año 664 a. C. podía hacer la guerra a Corinto. Durante el Peloponeso Guerra, cuando se alió con los atenienses, Corfú equipó 120 barcos y venció a su soberano. Pero las luchas internas pronto provocaron la decadencia de su poder; Mientras el pueblo se puso del lado de los atenienses, la aristocracia fue ayudada por los corintios. Del dominio de los macedonios, Corfú pasó al de los romanos. Bajo los bizantinos se convirtió prácticamente en la capital del Islas Jónicas y de las ciudades vecinas de Epiro (Preveza, Buthrotum, etc.), y se destacó por valientes conflictos con dálmatas, búlgaros y sarracenos. Hacia finales del siglo XII formó un ducado bajo los déspotas de Epiro. Carlos de Anjou, rey de Naples, la conquistó en 1274. Recuperó su independencia expulsando a la guarnición napolitana y se refugió en el protectorado de Venice. Después de la captura de Constantinopla, Mohammed II envió un ejército que sitió sin éxito Corfú para castigarla por haber ayudado a Buthrotum. Solyman II tampoco tuvo éxito, aunque se llevó a 16,000 prisioneros. En 1716, Ahmed III también fue rechazado; los habitantes fueron ayudados por el general sajón Matthias Schulenburg e inspirados por un monje que abrió el camino con una cruz en alto. Por un breve tiempo, junto con Venice (1791), Corfú quedó bajo dominio francés y luego fue conquistada sucesivamente por los turcos y los rusos (1799). Las Siete Islas estaban unidas en una república bajo un protectorado turco y ruso. El Tratado de Tilsit las devolvió a los franceses en 1807, pero en 1809 las islas, con excepción de Corfú, cayeron en poder de England. En 1815 los Estados Unidos del Islas Jónicas quedaron bajo el protectorado de Gran Bretaña, con Corfú como capital y residencia del gobernador. El 8 de marzo de 1864, las islas fueron anexadas a Grecia, y desde entonces Corfú (gr. Kerkyra), con Paxos, Santa Maura (Leukas), e Ítaca, etc. han formado una nomarca o provincia del reino.
La isla tiene un clima suave y saludable. Es montañosa, con valles bastante áridos y produce maíz y aceite. El azufre y el mármol se encuentran entre sus exportaciones. La población total es de unos 70,000 habitantes. El italiano todavía se utiliza mucho, junto con el griego, principalmente entre los Católico población. La ciudad de Corfú está situada en la costa oriental y cuenta con un puerto amplio y bueno. Exhibe las ruinas de un templo de Poseidón, un cenotafio de Menécrates y una estatua de Schulenburg. En 1861, la difunta emperatriz Elizabeth de Austria construyó allí, al más puro estilo griego, su magnífico palacio, el Aquiles, llamado así por una colosal estatua de Aquiles situada en una de las terrazas del parque; este palacio ha sido comprado por el Emperador de Alemania. La población de la ciudad es de aproximadamente 17,000 habitantes; 5000 judíos, 4000 católicos, el resto griegos ortodoxos.
Según la leyenda el Iglesia de Corfú fue fundada por St. Jason, discípulo de San Pablo, pero el primer obispo conocido es Apolodoro, presente en Nicea en 325. Al principio fue sufragánea de Nicópolis en Epiro Vetus, pero en el Edad Media se convirtió en metrópoli. Desde 1900 volvió a ser un simple obispado. (Ver “Echos d'Orient”, III, 285 ss.) Entre sus distinguidos prelados estaban San Arsenio, autor de homilías del siglo X, y Georgius Bardanes, en el siglo XIII, un feroz adversario de los latinos. (Ver Lequien, II, 145.) La isla honra como patrón al célebre San Espiridón, cuyas reliquias se encuentran en la catedral griega. Desde el siglo XIII Corfú también ha sido un Católico sede arzobispal. La archidiócesis incluye Paxos, Antipaxos, otros islotes y varias localidades en Epiro, entre Parga y Sasino; Los católicos, sin embargo, han desaparecido casi por completo excepto en Corfú. No hay más que una parroquia, con seis iglesias o capillas y unos diez sacerdotes. Las Hermanas de Nuestra Señora de la Compasión dirigen una escuela y una guardería. (Para la lista episcopal, ver Lequien, III, 877, completado por Gains, 399, y L'ubel, I, 217, II, 152.) Entre los arzobispos, el famoso benedictino Cardenal, Ángel María Quirini, que murió en Italia en 1759, merece mención.
S. PETRIDAS