Catania, Archidiócesis de (CATANENSIS). Catania, puerto marítimo y capital de la provincia del mismo nombre en Sicilia, está situada en el lado oriental del Monte Etna en una región muy fértil. Los antiguos la conocían como Catana o Catina. Fundada (c. 730 a. C.) por emigrantes calcídicos de Naxos, Catania pronto se convirtió en una ciudad floreciente. Hiero I, rey de Siracusa, en 476 a. C. transportó a estos primeros colonos a Leontini (ahora Lentini) y llenó Catania con siracusanos y peloponesios. Los antiguos habitantes intentaron recuperar la posesión de la ciudad, pero fueron rechazados por Dionisio y Agatocles. Catania aceptó el yugo romano durante la Primera Púnica Guerra, y después de la caída del Imperio Romano compartió el destino de Sicilia. La ciudad ha sufrido mucho por las erupciones del Etna. La mayoría de sus monumentos antiguos están enterrados bajo la lava. Según la leyenda el Fe fue predicado allí por primera vez por San Berilo, un inmediato Discípulo de Cristo. Durante la persecución de Decio la virgen Santa Águeda sufrió el martirio. En la misma época o un poco más tarde, Obispa de Catania fue San Evero mencionado en las actas de los mártires de Leontini (303). Este mismo año está marcado por el martirio del diácono Euplius y otros. Domnino, Obispa de Catania, estaba resentido por la Concilio de Efeso (431); Otro obispo, Fortunato, fue enviado dos veces con Enodio por Papa Hormisdas al emperador Anastasio I para efectuar la unión de los Iglesias orientales con Roma (514, 516). Los obispos León y Junio aparecen en la correspondencia de San Gregorio Magno. en 730 Obispa Jacobus sufrió el martirio por su defensa de las imágenes. Otro obispo, San León II, era conocido como hacedor de milagros (taumaturgo). Obispa Eutimio fue al principio partidario de Focio, pero en el Octavo Concilio General aprobó la restauración de Ignacio como patriarca. Entre otros obispos de Catania se puede destacar a Giuliano della Revere, más tarde Papa con el nombre de Julio II. La catedral fue destruida por el terremoto del 22 de enero de 1693, en el que murieron miles de personas. La Iglesia del San Cárcere Contiene hermosas esculturas del siglo XI y un magnífico cuadro de Santa Águeda de Bernardino Negro. La iglesia de San Nicolo posee bellas pinturas y un magnífico órgano de 2916 tubos, construido bajo Abad Donato del Piano. El monasterio benedictino contiguo es famoso por su claustro, biblioteca y rica colección de pinturas. En el siglo IX, cuando todavía era una ciudad griega, Catania se convirtió en sufragánea de Monreale. En 1860 fue nombrada sede arzobispal, inmediatamente sujeta a la Santa Sede. La archidiócesis tiene 295 habitantes, con 300 parroquias, 43 casas religiosas masculinas y 16 femeninas, y 17 instituciones educativas.
La Universidad de Catania fue fundada por Papa Eirgenio IV en 1444 con la cooperación de Alfonso, rey de Aragón y Sicilia. La Bula papal de erección, además de establecer las facultades habituales según el modelo de Bolonia, autorizó la enseñanza del griego y del latín. Los fondos para la dotación fueron proporcionados por el municipio de Catania y por subvenciones reales. Los privilegios de la universidad fueron confirmados en 1458 y 1494. Actualmente comprende las Facultades de Ley, Medicina, Ciencias Naturales, Filosofía y Letras, con 105 profesores y 1100 alumnos. La biblioteca, fundada en 1755 por el abad benedictino Vito Amico, contiene 120,000 volúmenes.
U. BENIGNI