La arquidiócesis de Brisbane comprende la parte del estado de Queensland, Australia , situada al sur del paralelo 24 de latitud sur. Su superficie es de aproximadamente 200 000 millas cuadradas. Brisbane, la ciudad catedralicia, es la capital de Queensland. La población del área metropolitana, según el censo de 1901, era de 119 907 habitantes.
HISTORIA.—Queensland (conocida hasta 1859 como el Distrito de Moreton Bay de Nueva Gales del Sur ) fue colonizada por primera vez en 1825 como una estación penal, visitada por el Padre Therry y abandonada después de tres años. La colonización permanente comenzó cuando se abrió a los colonos libres en 1842. En 1843, cuatro Padres Pasionistas establecieron una misión para los aborígenes en la Isla Stradbroke, pero la abandonaron por falta de provisiones y otras causas en 1846. La labor de evangelización de los negros de Queensland fue llevada a cabo posteriormente por otros misioneros, entre los que destacaron el Padre Luckie y el posterior y aún más notable apóstol de los aborígenes, el Padre Duncan McNab. Sin embargo, la labor misionera entre los negros se vio obstaculizada casi irremediablemente por el mal ejemplo, las brutalidades y los vicios y enfermedades transmitidos por los blancos degradados. En 1843, una choza rudimentaria, construida apresuradamente durante la visita del Dr. Polding a Brisbane ese año, era el único edificio en el distrito de Moreton Bay que funcionaba como iglesia. No había escuela, y la población blanca de todo el distrito era de tan solo 2,257 personas. Los padres McGinnety y Hanly llegaron allí en diciembre de 1843. Según el cardenal Moran, fueron «los primeros sacerdotes destinados a la labor misionera ordinaria en el territorio de Moreton Bay». En 1859, año en que el distrito de Moreton Bay se convirtió en una colonia independiente con el nombre de Queensland, fue erigido en la diócesis de Brisbane. Su primer obispo fue el reverendo James O'Quinn, consagrado en Dublín el 29 de junio de 1859. En 1860, su vasta diócesis, de 668 497 millas cuadradas, contaba con solo dos sacerdotes, dos iglesias, dos pequeñas escuelas y 7,676 católicos, de una población total de 28 056. Llegó a Brisbane en 1861 con cinco sacerdotes y seis monjas, y se dedicó de inmediato a la labor de organización, realizando durante años largas y agotadoras visitas, en las que la tierra desnuda era a menudo su único lecho, y las sardinas y el pan de molde su principal alimento. Con la aprobación del Gobierno, organizó la Sociedad de Inmigración de Queensland , que trajo colonos (principalmente católicos irlandeses) a la colonia. Un número considerable de ellos se asentó en tierras cedidas para tal fin por el Gobierno. Las pasiones raciales y sectarias se alarmaron. Se extendió el clamor de que la colonia estaba siendo inundada de católicos irlandeses y que pronto merecería llamarse, no «Queensland», sino «Tierra de Quinn». La Sociedad de Inmigración cedió ante la tormenta y se disolvió en 1865, después de haber enriquecido Queensland con diez barcos cargados de colonos selectos.
El Dr. O'Quinn era un hombre de gran erudición, visión de futuro y sabiduría administrativa. Fundó un periódico católico , «The Australian», dos orfanatos y una escuela industrial, trabajó arduamente en la expansión de iglesias y escuelas, erigió la hermosa catedral de San Esteban y creó y conservó importantes fondos para la educación y otras instituciones. La ayuda estatal se retiró definitivamente de todas las escuelas confesionales a finales de 1880; pero a su muerte, el 18 de agosto de 1881, existían 52 escuelas primarias católicas en la diócesis, a las que asistían 6,510 niños. El Provicariato del Norte de Queensland se formó a partir de la Diócesis de Brisbane en 1876, y el de Rockhampton en 1882. El 18 de junio de 1882, el Reverendo Robert Dunne fue consagrado Obispo de Brisbane, sucediendo al Dr. O'Quinn. Gracias a su sólida erudición y su habilidad como escritor, el Dr. Dunne prestó importantes servicios como secretario del Concilio Plenario de Australasia celebrado en Sídney en 1885. A petición de dicho concilio, en 1887 Queensland se constituyó como provincia eclesiástica independiente, con Brisbane como su sede metropolitana; y el Provicariato del Norte de Queensland se elevó al Vicariato Apostólico de Cooktown. La actual y majestuosa residencia arzobispal en Brisbane se construyó durante la visita del Dr. Dunne a la iglesia en 1890 y se le obsequió a su regreso. Su episcopado ha sido fructífero en la expansión de iglesias y escuelas, así como en el progreso general.
Estadísticas religiosas (1907).—Distritos parroquiales, 31; iglesias, 91; clero secular, 56; religiosos, 25; monjas, 186; maestros laicos en escuelas católicas , 126; seminario, 1; internados para niñas, 12; para niños, 4; escuelas secundarias, 6; escuelas primarias, 41; niños en escuelas católicas , 6,713; escuela industrial para niños (con imprenta), 1; para niñas, 1; orfanato, 1; asilo de la Magdalena, 1; hogar de sirvientes, 1; población total, aproximadamente 240 000; población católica , aproximadamente 60 000.
HENRY W. CLARO