Besanzón (VESONTIO), Archidiócesis de, coextensiva con los departamentos de Doubs, Haute-Saone y el distrito de Belfort. Pocas diócesis del siglo XIX han experimentado cambios territoriales similares. El Concordato de 1802 otorgó a la Diócesis de Besanzón todos aquellos distritos que, en 1822, constituían la Diócesis de Saint-Claude. En 1806, Besanzón recibió jurisdicción sobre las tres parroquias del principado de Neufchâtel ( Suiza ) que cayeron bajo el control de la Sede de Lausana en 1814. En 1870, después de la anexión de Alsacia-Lorena por Alemania , el distrito de Belfort fue retirado de la Sede de Estrasburgo y anexado a la de Besanzón. La jurisdicción metropolitana de Besanzón también experimentó cambios singulares. En 1802 sus sufragáneos eran los Obispados de Dijon, Autun, Metz , Nancy y Estrasburgo. Tras la Restauración, Dijon y Autun fueron separadas de Besanzón, convirtiéndose esta última en la sede metropolitana de las diócesis de Saint-Die, Verdún y Belley. En 1874, tras la conquista alemana, las iglesias de Metz y Estrasburgo quedaron bajo el control directo de la Santa Sede.
Las leyendas locales atribuyen la evangelización de Besanzón a los santos Ferreol y Ferjeux, enviados allí por En 1899 se encontraban las siguientes instituciones. San Ireneo, obispo de Lyon. Duchesne ha demostrado en la diócesis: 15 escuelas infantiles en Besanzón y que estas leyendas pertenecen a una cadena de narraciones forjadas en la primera mitad del siglo VI y de la cual la “pasión” de San Benigno de Dijon fue el vínculo inicial. El catálogo de los primeros obispos de Besanzón debe leerse con precaución. El primer obispo conocido en la historia es Celidonio; otros titulares de la sede fueron San Rothadius, monje en Luxeuil y organizador de la vida monástica; San Donato; San Hugo I (1031-67), príncipe del imperio, el verdadero fundador de la ciudad cuyos mercados, comercio y escuelas estableció; Cardenal de Granvelle (1584-86), famoso ministro de Felipe II, constructor del palacio de Besanzón; Antoin Pierre de Grammont (1662-98), opositor acérrimo de Jansenis y de la Reforma , que se esforzó por elevar al clero y, en 1691, trasladó a Besanzón la Universidad de Dole; Le Coz (1802-33); Cardenal Mathieu (1834-75), distinguido por su defensa del poder temporal, miembro de la «Oposición» en el Concilio Vaticano II . Se opuso enérgicamente en su diócesis a las «iglesias simultáneas» que surgieron en todo el distrito de Montbéliard, donde abundan los protestantes.
El monasterio de Luxeuil, fundado por San Colón (m. 615), dio al la Diócesis de Besançon una serie de santos. Primero vinieron los sucesores directos de San Columbano; el Abad de San Eustasio, quien fundó una célebre escuela en este monasterio; el Abad San Valberto, que envió monjes a fundar las abadías de San Valéry, San Omer y San Bertín, y murió en 665; el Abad San Ingofroide; San Donato, que se convirtió en Obispo de Besançon; y San Ansegiso, autor de una célebre colección de capitulares. El Abadía de Lure fue fundada a principios del siglo VII por San Deicole o Desle, discípulo de San Colmbano; más tarde sus abades fueron príncipes del Sacro Imperio. El Abadía de Baume les Dames, fundada en el siglo V; A finales del siglo VIII se construyó cerca de ella una abadía para las monjas benedictinas, miembros de la nobleza. Durante la Revolución, la magnífica iglesia de esta abadía fue arrasada. Entre los otros santos del la Diócesis de Besançon cabe mencionar al ermitaño san Aldegrín (siglo X) y a san Pedro Fourier (1565-1640), uno de los que, en el siglo XVII, inauguraron la educación sistemática de las niñas. Durante el Edad Media varios papas visitaron Besançon, entre ellos León IX que consagró el altar de la antigua Catedral de St. Etienne en 1050, y Eugenio III, quien en 1148 consagró la iglesia de San Juan, la nueva catedral. En 1662 se celebró un concilio en Besançon, presidido por Federico Bararossa, en interés de la Antipapa Víctor en contra Papa Alejandro III. Guido de Borgoña que fue papa de 119 a 1123 bajo el nombre de Calixto II, y el jesuita Nonnotte (1711-93), y adversario de Voltaire, eran naturales de Besançon. El milagro realizado a través de la Sagrada Hostia de Faverney, durante un incendio en el año 1608, se conmemora anualmente mediante elaboradas ceremonias. Los lugares de peregrinación son: Notr Dame d'Aigremont; la peregrinación de San Pedro de Tarentaise a Cirey-les-Bellavaux, donde murió San Pedro de Tarentaise en 1174; Notre Dame des Jacobins en Besançon; y Notre Dame de la Motte en Vesoul. Partes del Catedral de St. Jean en Besançon se erigieron ya en el siglo XI.
En 1899 se encontraban en la diócesis las siguientes instituciones: 15 escuelas infantiles en Besançon y 35 en Vesoul; 1 instituto para sordomudos en Besançon y 3 en Vesoul; 2 protectorados en Besançon y 1 en Vesoul; 2 hospitales y hospicios en Besaonçon y 8 en Vesoul; 12 comunidades de atención a los enfermos en sus domicilios en Besançon y 8 en Vesoul; 1 casa de retiro en Besançon y 1 en Vesoul; 3 residencias para personas mayores en Besançon; 1 asilo infantil, 1 orfanato para niños y 4 escuelas industriales gratuitas en Vesoul, todas dirigidas por monjas; 1 instituto para sordomudos y 1 orfanato para niños en Besançon, dirigidos por hermanos.
En 1900, la diócesis contaba con las siguientes órdenes religiosas: Hombres : Capuchinos, Eudistas y Marianistas en Besanzón, y Trapenses en Notre Dame de la Grace de Dieu. Mujeres (órdenes puramente locales): Hermanas de la Caridad de Besanzón, dedicadas a la enfermería y la enseñanza, fundadas en 1799; Hermanas de la Divina Providencia de Frasne-le-Château, dedicadas a la enseñanza, fundadas en 1780; Hijas de Santiago, hermanas enfermeras con casa madre en Besanzón. A finales de 1905, la Archidiócesis de Besanzón tenía 657,773 habitantes, 60 parroquias, 814 parroquias sucursales (iglesias misioneras) y 97 curatos.
GEORGES GOYAU