Besancon (VESONCIO), Archidiócesis de, coextensivo con los departamentos de Doubs, Haute-Saone y el distrito de Belfort. Pocas diócesis del siglo XIX han experimentado cambios territoriales similares. El Concordato de 1802 dio el Diócesis de Besançon todos aquellos distritos que, en 1822, constituían el Diócesis de San Claudio. En 1806, Besançon recibió jurisdicción sobre las tres parroquias del principado de Neufchatel (Suiza) que cayó bajo el control de la Sede de Lausana en 1814. En 1870, tras la anexión de Alsacia-Lorena by Alemania, el distrito de Belfort fue retirado de la sede de Estrasburgo y adscrito a la de Besançon. La jurisdicción metropolitana de Besançon también sufrió cambios singulares. En 1802 sus sufragáneos fueron los obispados de Dijon, Autun, Metz, Nancy y Estrasburgo. Durante la Restauración, Dijon y Autun fueron retirados de Besançon, convirtiéndose este último en el metropolitano de las sedes de Saint-Die, Verdun y Belley. En 1874, tras la conquista alemana, las iglesias de Metz y Estrasburgo estaban bajo el control directo del Santa Sede.
Las leyendas locales atribuyen la evangelización de Besançon a los Santos. Ferreol y Ferjeux, enviados allí por En 1899 se fundaron las siguientes instituciones. San Irenio, Obispa de Lyon. Duchesne ha demostrado en la diócesis: 15 escuelas infantiles de Besançon y que estas leyendas pertenecen a una cadena de relatos forjados en la primera mitad del siglo VI y cuyo eslabón inicial fue la “pasión” de San Benigno de Dijon. El catálogo de los primeros obispos de Besançon debe leerse con cautela. El primer obispo conocido en la historia es Celidonio; otros titulares de la sede fueron San Rotadio, monje en Luxeuil y organizador de la vida monástica; San Donato; San Hugo I (1031-67), príncipe del imperio, verdadero fundador de la ciudad cuyos mercados, comercio y escuelas estableció; Cardenal de Granvelle (1584-86), el famoso ministro de Felipe II, que construyó el palacio de Besançon; Antoin Pierre de Grammont (1662-98), quien se opuso enérgicamente a Jansenis y al Reformation, se esforzó por elevar al clero y, en 1691, trasladó a Besançon la Universidad de Dole; Le Coz (1802-33); Cardenal Mathieu (1834-75), que se distinguió por su defensa del poder temporal, y fue miembro de la “Oposición” en el Vaticano concejo. Se opuso enérgicamente en su diócesis a las “iglesias simultáneas” que surgieron en todo el distrito de Montbéliard, donde los protestantes son numerosos.
El monasterio de Luxeuil, fundado por San Colón (m. 615), dio al Diócesis de Besançon una serie de santos. Primero vinieron los sucesores directos de San Columbano; el Abad de San Eustasio, quien fundó una célebre escuela en este monasterio; el Abad San Valberto, que envió monjes a fundar las abadías de San Valéry, San Omer y San Bertín, y murió en 665; el Abad San Ingofroide; San Donato, que se convirtió en Obispa de Besançon; y San Ansegiso, autor de una célebre colección de capitulares. El Abadía de Lure fue fundada a principios del siglo VII por San Deicole o Desle, discípulo de San Colmbano; más tarde sus abades fueron príncipes del Sacro Imperio. El Abadía de Baume les Dames, fundada en el siglo V; A finales del siglo VIII se construyó cerca de ella una abadía para las monjas benedictinas, miembros de la nobleza. Durante la Revolución, la magnífica iglesia de esta abadía fue arrasada. Entre los otros santos del Diócesis de Besançon cabe mencionar al ermitaño san Aldegrín (siglo X) y a san Pedro Fourier (1565-1640), uno de los que, en el siglo XVII, inauguraron la educación sistemática de las niñas. Durante el Edad Media varios papas visitaron Besançon, entre ellos León IX que consagró el altar de la antigua Catedral de St. Etienne en 1050, y Eugenio III, quien en 1148 consagró la iglesia de San Juan, la nueva catedral. En 1662 se celebró un concilio en Besançon, presidido por Federico Bararossa, en interés de la Antipapa Víctor en contra Papa Alejandro III. Guido de Borgoña que fue papa de 119 a 1123 bajo el nombre de Calixto II, y el jesuita Nonnotte (1711-93), y adversario de Voltaire, eran naturales de Besançon. El milagro realizado a través de la Sagrada Hostia de Faverney, durante un incendio en el año 1608, se conmemora anualmente mediante elaboradas ceremonias. Los lugares de peregrinación son: Notr Dame d'Aigremont; la peregrinación de San Pedro de Tarentaise a Cirey-les-Bellavaux, donde murió San Pedro de Tarentaise en 1174; Notre Dame des Jacobins en Besançon; y Notre Dame de la Motte en Vesoul. Partes del Catedral de St. Jean en Besançon se erigieron ya en el siglo XI.
En 1899 se encontraban en la diócesis las siguientes instituciones: 15 escuelas infantiles en Besançon y 35 en Vesoul; 1 instituto para sordomudos en Besançon y 3 en Vesoul; 2 protectorados en Besançon y 1 en Vesoul; 2 hospitales y hospicios en Besaonçon y 8 en Vesoul; 12 comunidades de atención a los enfermos en sus domicilios en Besançon y 8 en Vesoul; 1 casa de retiro en Besançon y 1 en Vesoul; 3 residencias para personas mayores en Besançon; 1 asilo infantil, 1 orfanato para niños y 4 escuelas industriales gratuitas en Vesoul, todas dirigidas por monjas; 1 instituto para sordomudos y 1 orfanato para niños en Besançon, dirigidos por hermanos.
En 1900 la diócesis contaba con las siguientes órdenes religiosas, Hombres: capuchinos, Eudistas, y marianistas en Besançon, y Trapenses en Notre Dame de la Gracia de Dios. Mujeres (pedidos puramente locales): Hermanas de la Caridad de Besançon, enfermería y enseñanza, fundada en 1799; hermanas de la Divina providencia de Frasne-le-Chateau, docente, fundada en 1780; las Hijas de Santiago, hermanas lactantes con casa madre en Besançon. A finales de 1905, la Arquidiócesis de Besançon tenía 657,773 habitantes, 60 pastorados, 814 parroquias sucursales (iglesias misioneras) y 97 curadurías.
GEORGES GOYAU