Benevento (BENEVENTANA), ARQUIDIÓCESIS DE.—Benevento, la antigua Beneventum, la ciudad principal de la provincia del mismo nombre en Campania, está situada en el río Calore y tiene una población de 25,000 habitantes. Fue fundada en una época muy temprana por los samnitas, quienes la llamaron Maleventum. En el año 275 a. C., los romanos, después de conquistar Pirro, no lejos de allí, tomaron posesión de la ciudad y cambiaron su nombre por el actual. En 268 a.C. se estableció una colonia romana en Beneventum, que fue ampliada y embellecida por Agosto y otros emperadores. el arco de Trajano (porta áurea), íntegramente de mármol de Paros, es todavía un testimonio elocuente de la generosidad de aquel emperador. En 545 la ciudad fue capturada y destruida por Totila, rey de los godos, pero fue reconstruida en 589 por el rey lombardo Autharis y convertida en sede de un ducado. En 1047 cayó en manos de los normandos, quienes, sin embargo, se vieron obligados a abandonarla por el emperador. Enrique III en el 1053.
La ciudad, con el territorio circundante, fue luego entregada a Papa León IX, pariente del emperador, en pago del tributo anual rendido al Santa Sede según el Iglesia de Bamberg; pero poco después fue reocupada por los normandos. Acto seguido, el Papa se puso a la cabeza de un poderoso ejército “ut saltem human terrore resipiscerent, qui divina iudicia minime formidant” (que aquellos que no temen los juicios de Dios puede al menos arrepentirse a través del temor humano; Ep. VII ad Constantino. Monomaca.). Las fuerzas opuestas se encontraron en Dragonara y, después de una dura lucha, las tropas papales fueron puestas en fuga y el propio Papa se vio obligado a retirarse a Civitella. Allí León hizo más de boca en boca de lo que las armas de todos sus soldados habían podido lograr. Los líderes normandos juraron fidelidad al soberano pontífice, lo condujeron de regreso a Benevento con gran honor y continuaron desde ese momento en adelante como los más devotos y leales defensores de la Santa Sede. Esta expedición bélica de León IX provocó severas críticas de San Pedro Damián. A partir de entonces Benevento pasó a formar parte del territorio de la Santa Sede, que siempre estuvo representado allí por un delegado. De 1769 a 1774 estuvo en posesión de Fernando I de Naples, y en 1806 Napoleón nombró a Talleyrand duque de Benevento. En 1814 volvió a quedar bajo la jurisdicción de la Santa Sede; y de 1838 a 1841 Joachim Pecci, más tarde León XIII, fue delegado civil en esta parte del estado papal en el corazón del Reino de Naples, y obtuvo grandes elogios por su sabia administración y su severa represión del bandolerismo. En 1860 Benevento fue anexado al Reino de Italia. Los más destacados entre los ciudadanos de Benevento durante la antigüedad son: Papinianus, el jurisconsulto, y Arbilius, el gramático; Papas Félix IV, Víctor III (Dauferio), y Gregorio VIII (Alberto di Morra) que eran naturales de Benevento; Cardenal Pietro Morra, Giovanni da Castrocelo, Dionisio Lorerio, Nicole Coscia, Camillo Domenico, Gennaro de Simone, Bartolommeo Paccay Carlo María Pedicini.
Benevento es la sede de una archidiócesis que tiene como sufragáneas las diócesis de Alife, Ariano, Ascoli y Cerignola, Avellino, Boiano, Bovino, Larino, Lucera, San Severo, Sant' Agata de' Goti, Telese y Termoli. Según la tradición local, el cristianas Fe Fue predicado allí por primera vez por San Potino, por orden del Apóstol San Pedro. Posteriormente, durante la persecución de Diocleciano, encontramos mencionado como obispo de esta ciudad a San Jenaro, quien junto con Próculo, su diácono y dos laicos, fue encarcelado y decapitado en Pozzuoli en el año 305. Sus reliquias se conservan en el Catedral of Naples, que también contiene los restos de St. Agripino quien fue Obispa de Benevento. En 929 Benevento fue elevado a la dignidad de sede metropolitana.
La catedral, fundada en una época muy temprana, fue reconstruida en 1692, después de haber sido destruida por el terremoto de 1688. El interior, dividido en cinco naves, tiene cincuenta y cuatro columnas de mármol, que proporcionan una magnífica perspectiva. También hay que mencionar los dos tronos cerca del altar mayor, tallados hacia 1311 por un escultor llamado Nicola. De especial interés histórico es el llamado “altar de la paz”, erigido en memoria de la paz firmada en Benevento entre Clemente VII y Carlos V, tras el famoso saqueo de Roma (1527). La fachada es enteramente de mármol amarillento; la gran puerta central es de bronce, de factura bizantina, traída de Constantinopla en el siglo XII. En el espacioso vestíbulo se encuentran las tumbas de los duques lombardos. El campanario, construido casi en su totalidad con fragmentos de monumentos antiguos, fue iniciado por Obispa Cabo de Ferro (1254). También merece mención la iglesia de Santa Sofía, con forma de gran rotonda. Se remonta a la época lombarda, si es que no se trata de un templo pagano reconvertido en iglesia. La cúpula es particularmente notable, ya que está asentada sobre seis columnas corintias antiguas. La iglesia de Santa Maria delle Grazie es objeto de gran veneración; contiguo hay un monasterio, primero morada de benedictinos, pero desde 1450 de monjes de la Clasificacion "Minor" Observancia. Se dice que la estatua de la Virgen con el Niño en brazos fue traída desde Grecia por San Artelais, sobrina de Narses, general del ejército de Justiniano.
En Benevento se celebraron varios concilios: los de 1059, 1061 y 1087, en el último de los cuales Víctor III excomulgó a Guibert, el Antipapa; el de 1091, en el que se renovó la excomunión y se formularon una serie de cánones disciplinarios; el de 1108 contra las investiduras laicas; los de 1113 y 1117, este último contra el Antipapa Burdinus; otros en 1119, 1314, 1470, 1545, según lo registrado por Harduin, en el séptimo volumen de su colección de Asociados. En los siglos siguientes, los arzobispos de Benevento celebraron con frecuencia sínodos provinciales. Gian Battista Foppa (1643) y Vincenzo María Orsini, OP (1686), posterior Papa Benedicto XIII, hizo mucho para restaurar y embellecer las iglesias de la ciudad.
Entre los obispos famosos en la historia del Iglesia de Benevento, pasando por alto algunos santos de fecha incierta, son: San Marciano (533), San Zenoe (543), San Barbatus (663), que tenía una serpiente de oro, objeto de culto idólatra de los lombardos, fundida y convertida en patena sagrada que se conservó hasta el momento de la invasión francesa en 1799; Arnaldo, monje franciscano (1533); gaspare Columna, generoso en la decoración de las iglesias, quien, en la época de la Columna conspiración contra Papa Eugenio IV, fue encarcelado con los demás, pero rápidamente liberado; Giovanni della Casa, distinguido escritor y orador italiano (1544); Cardenal Giacomo Savelli (1560), fundador del seminario; Cardenal Pompeio Arrigoni (1607); Cardenal Sinibaldo Doria (1731) que sufrió mucho por las intrigas de Nicole Coscia, administradora del ya mencionado arzobispo Orsini. Doria fundó una gran biblioteca, ampliada posteriormente por Cardenal Francesco María Banditi en 1775; Cardenal Domenico Spinucci (1796); Cardenal Camillo Siciliano di Rende (1879).
La Archidiócesis de Benevento tiene una población de 590,500 católicos, con 138 parroquias, 460 iglesias y capillas, 839 sacerdotes seculares, 70 sacerdotes pertenecientes a órdenes religiosas, 350 seminaristas, 40 hermanos laicos y 120 miembros de órdenes religiosas femeninas.
U. BENIGNI