Aix, Archidiócesis de (Aquae, Sextiae), título completo Archidiócesis de Aix, Arles y Embrun. Incluye los distritos de Aix y Arles (Departamento de Bocas del Ródano). Antes de la Revolución, la Arquidiócesis de Aix tenía como sufragáneas las sedes de Apt, Riez, Fréjus, Gap y Sisteron; el Archidiócesis de Embrun, las sedes de Digne, Grasse, Vence, Glandeve, Senez y Niza; el Archidiócesis de Arles, las sedes de Marsella, St. Paul-Trois-Chateaux, Toulon y Orange. Los arzobispados de Arles y Embrun no existen hoy en día, y el arzobispado de Aix tiene como dependientes las sedes de Marsella, Fréjus, Digne, Gap, Ajaccio y Niza. Ciertas tradiciones hacen de San Maximino el primero Obispo de Aix, uno de los setenta y dos Discípulos y compañero de María Magdalena en Provenza. El Abate Duchesne parece haber demostrado que este santo, objeto de un culto local muy antiguo, no fue considerado el primer obispo de Aix ni relacionado con la vida de San Pedro. María Magdalena, salvo leyendas muy recientes, ideadas hacia mediados del siglo XI por los monjes de Vézelay. El primer obispo de Aix históricamente conocido es Lázaro, que ocupó esta sede a principios del siglo V. Sólo a finales del siglo VIII Aix se convirtió en arzobispado; hasta ese momento dependía de la Obispo de Arlés. Arles, que hoy ni siquiera es un obispado, desempeñó antiguamente un papel eclesiástico muy importante. Su primer titular fue San Trófimo, cuyo episcopado Gregorio de Tours sitúa alrededor del año 250. En una carta a Papa León, en el año 450, los obispos de la provincia de Arles dijeron que Trófimo fue enviado allí por San Pedro. ¿Es auténtico el origen apostólico del episcopado de San Trófimo o fue inventado para servir a las pretensiones de la Iglesia de Arlés? Es difícil decidirlo, pero lo cierto es que la fecha dada por Gregorio de Tours es demasiado tardía, ya que la sede de Arles existía antes de mediados del siglo III, y ya era floreciente y apreciada en el año 254, cuando la Obispo Marciano estaba contaminado por los errores de Novaciano. Los nombres célebres se relacionaron por primera vez con la sede de Arlés en el año 417, cuando Papa Zósimo made Obispo Patrocles el metropolitano, no sólo de la provincia de Vienne, a la que pertenecía Arlés, sino de las dos provincias de Narbona; y para impedir que los obispos de la Galia siguieran la costumbre de apelar a la sede episcopal de Milán, Zósimo convirtió a Patrocles en una especie de intermediario entre el episcopado de la Galia y el Sede apostólica. Debajo Papa Bonifacio, el sucesor de Zósimo, los obispos de Narbona y Vienne fueron proclamados metropolitanos, y Arlés fue autorizada a conservar la provincia meridional de Vienne, la segunda provincia de Narbona y los Alpes Marítimos. La iglesia de Arles tenía entonces a su cabeza dos grandes obispos, San Honorato, fundador del monasterio de Lerins (427-429), y San Hilario, discípulo de San Honorato, célebre predicador (429-449). quien, después de sus conflictos con la iglesia de Vienne, había animado disputas con la Papa, San León Magno. Papa Hilario (461-468), con la intención de conferir ciertos privilegios al obispado de Arles, en 474 o 475, reunió a 30 prelados de la Galia contra la herejía de la predestinación y aumentó la importancia de la sede. Con San Cesáreo (qv), Arles (502-542) alcanzó su mayor prosperidad; allí tenía su sede el Prefecto del Pretorio de Teodorico, mientras que San Cesáreo representaba al Papa con el episcopado de la Galia y España, y ejerció una actividad infatigable en la codificación del derecho canónico de la Galia merovingia. Después de Cesáreo, la superioridad de los obispos de Arles fue meramente nominal; San Virgilio, monje de Lerins, fue nombrado Obispo de Arles en 588, y consagró al monje San Agustín, enviado a Gran Bretaña por San Gregorio Magno. Pero después del siglo VI ya no se trataba de intermediación; y en los siglos siguientes los metropolitanos de Arles y Vienne convivieron uno al lado del otro, no sin frecuentes discusiones sobre los límites de su territorio. La creación de los metropolitanos especiales en Aix y Embrun en 794, en Aviñón en 1475, disminuyó el poder de la sede de Arlés, que fue suprimida en 1802. Bendito Luis Alemán, que desempeñó un papel importante en los concilios del siglo XV, fue arzobispo de Arlés de 1423 a 1450.
Entre otros prelados que dieron fama a la sede de Aix, cabe mencionar a Sabran, enviado a Jerusalén en 1107 por Pascual II, quien fundó la sede de Belén; Philaster (véase), Alphonse Louis du Plessis de Richelieu (1625-29) y Michel Mazarin (1644-55), sobrinos de los cardenales del mismo nombre; y Monseñor du Lau, asesinado en la prisión de Carmes en 1792.
La iglesia de Arles honra la memoria del mártir Genesio , registrador público de Arles, a principios del siglo IV, que fue decapitado por haberse negado a copiar el edicto de persecución contra los cristianos; la iglesia de Aix honra al mártir Mitre . La ciudad de Tarascon tiene como patrona a Santa Marta, quien, según la leyenda, liberó al país de un monstruo llamado “Tarasque”. La iglesia de las “Saintes Maries de la Mer” en la Camarga contiene tres tumbas veneradas, que son objeto de peregrinación; según una tradición que está ligada a las leyendas sobre la emigración de San Lázaro , Santa Marta, Santa María Magdalena y San Maximino, estas tumbas contienen los cuerpos de las tres Marías del Evangelio. Los principales concilios celebrados en Arles fueron: el de 314, convocado por orden de Constantino para condenar a los donatistas ; la de 353, que defendió a los arrianos contra San Atanasio; y la de 1234, que trató la herejía albigense. Una facultad de teología, establecida en la Universidad de Aix en 1802, fue suprimida en 1876. La catedral de Arles, dedicada inicialmente al mártir San Esteban, y en 1152 bajo el patronazgo de San Trófimo, posee una portada y un claustro gótico de imponente belleza. El cementerio de Alyscamps, célebre en la Edad Media , albergó, hasta finales del siglo XIII, los restos de San Trófimo, que finalmente fueron trasladados a la catedral. Las ruinas de Montmajour, en las afueras de Arles, perpetúan la memoria de una gran abadía benedictina fundada en el siglo XII. La catedral de Aix es un edificio muy bello del siglo XII. La archidiócesis de Aix, a finales de 1905, contaba con 188,872 habitantes, 25 parroquias de primera clase, 106 de segunda clase y 21 curatos que anteriormente eran pagados por el Estado.
GEORGES GOYAU