Santo Familia, ARCOFRATERNIDAD DE LA.—Esta archicofradía debe su origen a Henri Belletable, oficial del Cuerpo de Ingenieros de Lieja, Bélgica. Su relación con los trabajadores lo inspiró a trabajar para mejorarlos, lo que vio que sólo podía lograrse a través de la religión. Por tanto, decidió constituir una sociedad, que dividiría en compañías de doce millones al estilo militar. La primera reunión se celebró la tarde del lunes de Pentecostés de 1844, en la habitación de un carpintero. Cuando su número superó la habitación, el Redentoristas puso a su disposición un oratorio y el Padre Víctor Dechamps (qv), director de Belletable, retomó la obra y se convirtió en su alma. Lo puso en conocimiento de Obispa von Bommel, que le dio su aprobación formal el 13 de febrero de 1845, la erigió en cofradía con el título de Santa Familia, el 7 de abril siguiente, y siguió siendo su promotor de por vida. Los estatutos entonces redactados fueron presentados posteriormente a Pío IX, quien los aprobó mediante Breves fechados el 20 y el 23 de abril de 1847, elevó la sociedad al rango de archicofradía, la enriqueció con indulgencias y la nombró rector de la Redentoristas" Iglesia de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, Lieja, su director.
La cofradía se extendió rápidamente y en su jubileo de oro, en 1894, se había establecido en más de 1300 iglesias y contaba con más de 400,000 miembros. El desarrollo se extendió desde Bélgica a Países Bajos, y finalmente a lo largo del Iglesia. Lleva más de sesenta años de existencia y no ha perdido nada de su fervor. Además de divisiones para hombres y niños, también hay secciones para mujeres. Pío IX consideró esta cofradía una obra providencial para nuestros tiempos, como también León XIII, quien, cuando fundó su propia asociación de la Santa Familia y suprimió todas las demás asociaciones del mismo título, deseó que esta archicofradía continuara con su buen trabajo.
Henri-Hubert Belletable, su fundador, nació b. en Venlo en Países Bajos, 8 de abril de 1813; d. 1854. Después de 1830 se convirtió en soldado en Bélgica, donde rápidamente ascendió de rango. En su última enfermedad insistió en recibir el Viático de rodillas, pero estaba tan débil que dos compañeros tuvieron que sostenerlo. Después de su Primera Comunión oró fervientemente por su esposa e hijos y luego murió. No vivió lo suficiente para ver el desarrollo de su obra, pero su memoria es sagrada para todos los miembros de la archicofradía. En Países Bajos los miembros le erigieron un espléndido monumento en Venlo, y los de Países Bajos y Bélgica colocó un busto de mármol de Carrara sobre su tumba en Huy.
J. MAGNIER