Kiang-si, Vicariato Apostólico del NORTE.—Padre Mateo Ricci del sistema Sociedad de Jesús Fue el primer misionero que entró en la Provincia de Kiang-si a finales del siglo XVI. Fue durante su viaje desde Cantón a la capital de China, que permaneció algún tiempo en esta provincia y predicó el Evangelio con éxito. Tras él, durante el siglo XVII, vinieron algunos misioneros pertenecientes a distintas órdenes religiosas. Inocencio XII organizó esta provincia en Vicariato Apostólico y la confió al Rev. P. Álvares Benavento de la Orden de los Agustinos, nombrándolo titular Obispa of Ascalón. El nuevo vicario fijó su residencia en Kan-chou-fu. Durante su administración los padres jesuitas construyeron hermosas iglesias y fundaron florecientes Cristianas comunidades de Yao-chou, Kiu-kiang y Nan-chang, capital de la provincia. Obispa Benavento murió en Macao en 1705. No fue reemplazado a causa de la persecución. La misión fue confiada a Obispa ventallot, Vicario Apostólico de Fu-kien. Los vicarios apostólicos de Fu-kien mantuvieron la misión de Kiang-si bajo su jurisdicción hasta el nombramiento de Obispa Carpena, quien obtuvo en 1838 que las misiones de Kiang-si y Che-kiang fueran retiradas de su jurisdicción y transferidas a los Padres Lazaristas. En 1722 encontramos al padre Entrecolles, SJ, en King-te-chen, desde donde envió un magnífico estudio sobre el arte del moldeado chino. En 1785 llegaron a Pekín los primeros misioneros lazaristas para sustituir a los misioneros jesuitas. Se les encomendaron las misiones de Kiang-si y Kiang-nan. Incapaces de ir ellos mismos a esas misiones debido a las persecuciones de Yungching y Kien-long, delegaron a los sacerdotes nativos para visitar a los cristianos. En 1790 Bendito Clet fue enviado a Kiang-si, donde ningún misionero europeo había puesto un pie durante los cuarenta años anteriores. Permaneció solo durante tres años. La persecución estalló de nuevo durante el reinado de Kia-king. Bendito Clet, asistido por los lazaristas chinos, administró durante este tiempo las misiones confiadas a los Padres Lazaristas. Fue arrestado en Ho-nan en 1819 y el 18 de febrero de 1820 murió por estrangulamiento a la edad de setenta y dos años. En 1832 el padre Laribe llegó a Kiang-si.
En 1838, a petición de Obispa Carpena, Kiang-si y Che-kiang fueron separados del Vicariato Apostólico de
Fu-kien. Obispa Rameaux, ex misionero de Hu-pe, fue nombrado vicario apostólico del nuevo vicariato formado por la unión de Kiang-si y Che-kiang. En ese momento había aproximadamente 6000 católicos en Kiang-si. En 1845 Obispa Rameaux murió de apoplejía. La misión de Che-kiang fue separada de la de Kiang-si y Obispa Laribe fue nombrado Vicario Apostólico de Chiang-si. La misión contaba entonces con 9000 cristianos. Obispa Delaplace pronto fue reemplazado Obispa Laribe, pero el nuevo obispo fue trasladado a Che-kiang en 1854, y Obispa Danicourt lo reemplazó en Kiang-si. De 1856 a 1860, los estragos de Changmau (Tai-ping) redujeron el número de cristianos a 6000. En 1470, a la llegada de Obispa Bray, había 7388 cristianos y más de 1059 catecúmenos. Había entonces 4 misioneros europeos y 10 sacerdotes nativos. En 1879 León XIII dividió Kiang-si en los Vicariatos de Kiang-si del Sur y Kiang-si del Norte. Finalmente, en 1885, el Vicariato Apostólico de Kiang-si Oriental se separó del Kiang-si del Norte. Obispa Paul Ferrant fue nombrado coadjutor de Obispa Bray en 1898, y Titular Obispa de Barbaliso; asumió la dirección de la misión en 1905. En los años siguientes, la misión del norte de Kiang-si fue escenario de sangrientas persecuciones. Padre Lacruche y cinco Hermanitos de María fueron masacrados en Nan-chang el 25 de febrero de 1906; la misión y la escuela fueron quemadas. Otros tres misioneros y cinco Hijas de la Caridad salvaron la vida huyendo a Kiu-kiang.
La misión de Kiang-si del Norte comprende hoy (1910) las seis prefecturas civiles siguientes: Kiu-kiangfu, residencia del vicario apostólico, Yoei-chou-fu, Nan-chance fu, capital de la provincia, Nan-kang-fu, Lin-kiang-fu y Yuan-thou-fu. Contiene alrededor de diez millones de habitantes. En 1899 el Católico La misión incluía: 2 obispos, 11 sacerdotes lazaristas, de los cuales dos eran chinos, 2 sacerdotes nativos, 14 Hijas de la Caridad, 5071 católicos. Estado de la misión en 1907: 1 obispo, 16 misioneros europeos, 4 sacerdotes nativos, 98 iglesias y capillas, 2 seminarios con 24 estudiantes, 50 escuelas con 1439 eruditos, 1 escuela dirigida por el Hermanitos de María, 24 Hijas de la Caridad, 8395 católicos. En 1908: 1 obispo, 18 misioneros europeos, 4 sacerdotes nativos, 110 iglesias y capillas, 11,397 católicos.
VH MONTANAR