Kiang-si, Vicariato Apostólico del NORTE.—El padre Matteo Ricci, de la Compañía de Jesús, fue el primer misionero que llegó a la provincia de Kiang-si a finales del siglo XVI. Durante su viaje de Cantón a la capital de China , permaneció un tiempo en esta provincia y predicó el Evangelio con éxito. Después de él, durante el siglo XVII, llegaron algunos misioneros pertenecientes a diferentes órdenes religiosas. Inocencio XII organizó esta provincia como un vicariato apostólico y se la confió al reverendo padre Alvares Benavento, de la Orden Agustina, nombrándolo obispo titular de Ascalón . El nuevo vicario fijó su residencia en Kan-chou-fu. Durante su administración, los padres jesuitas construyeron hermosas iglesias y fundaron florecientes comunidades cristianas en Yao-chou, Kiu-kiang y Nan-chang, capital de la provincia. El obispo Benavento murió en Macao en 1705. No fue reemplazado debido a la persecución. La misión fue encomendada al obispo Ventallot, vicario apostólico de Fu-kien. Los vicarios apostólicos de Fu-kien mantuvieron la misión de Kiang-si bajo su jurisdicción hasta el nombramiento del obispo Carpena, quien obtuvo en 1838 que las misiones de Kiang-si y Che-kiang fueran retiradas de su jurisdicción y transferidas a los padres lazaristas. En 1722 encontramos al padre Entrecolles, S.J., en King-te-chen, desde donde envió un magnífico estudio sobre el arte de la escultura china. En 1785 llegaron a Pekín los primeros misioneros lazaristas para reemplazar a los misioneros jesuitas. Se les encomendaron las misiones de Kiang-si y Kiang-nan. Incapaces de ir ellos mismos a esas misiones debido a las persecuciones de Yungching y Kien-long, delegaron en los sacerdotes locales la tarea de visitar a los cristianos. En 1790, el beato Clet fue enviado a Kiang-si, donde ningún misionero europeo había puesto un pie durante los cuarenta años anteriores. Permaneció solo durante tres años. La persecución se reanudó durante el reinado del rey Kia. El beato Clet, asistido por lazaristas chinos, administró durante este tiempo las misiones encomendadas a los padres lazaristas. Fue arrestado en Ho-nan en 1819 y el 18 de febrero de 1820 murió estrangulado a la edad de setenta y dos años. En 1832, el padre Laribe llegó a Kiang-si.
En 1838, a petición del obispo Carpena, Kiang-si y Che-kiang fueron separados del Vicariato Apostólico de
Fu-kien. El obispo Rameaux, antiguo misionero de Hu-pe, fue nombrado vicario apostólico del nuevo vicariato formado por la unión de Kiang-si y Che-kiang. En ese momento, había aproximadamente 6000 católicos en Kiang-si. En 1845, el obispo Rameaux falleció de apoplejía. La misión de Che-kiang se separó de la de Kiang-si y el obispo Laribe fue nombrado vicario apostólico de Kiang-si. La misión contaba entonces con 9000 cristianos. El obispo Delaplace pronto reemplazó al obispo Laribe, pero el nuevo obispo fue trasladado a Che-kiang en 1854, y el obispo Danicourt lo reemplazó en Kiang-si. Entre 1856 y 1860, los estragos de Changmau (Tai-ping) redujeron la comunidad cristiana a 6000. En 1470, a la llegada del obispo Bray, había 7388 cristianos y más de 1059 catecúmenos. En aquel entonces, había 4 misioneros europeos y 10 sacerdotes nativos. En 1879, León XIII dividió Kiang-si en los Vicariatos de Kiang-si Meridional y Kiang-si Septentrional. Finalmente, en 1885, el Vicariato Apostólico de Kiang-si Oriental se separó del de Kiang-si Septentrional. El obispo Paul Ferrant fue nombrado coadjutor del obispo Bray en 1898 y obispo titular de Barbalissus; asumió la dirección de la misión en 1905. En los años siguientes, la misión de Kiang-si Septentrional fue escenario de sangrientas persecuciones. El padre Lacruche y cinco Hermanitos de María fueron masacrados en Nan-chang el 25 de febrero de 1906; la misión y la escuela fueron incendiadas. Otros tres misioneros y cinco Hijas de la Caridad salvaron sus vidas huyendo a Kiu-kiang.
La misión de Kiang-si del Norte comprende hoy (1910) las seis siguientes prefecturas civiles: Kiu-kiangfu, residencia del vicario apostólico, Yoei-chou-fu, Nan-chance-fu, capital de la provincia, Nan-kang-fu, Lin-kiang-fu y Yuan-thou-fu. Contiene aproximadamente diez millones de habitantes. En 1899, la misión católica incluía: 2 obispos, 11 sacerdotes lazaristas, de los cuales dos eran chinos, 2 sacerdotes nativos, 14 Hijas de la Caridad, 5071 católicos. Situación de la misión en 1907: 1 obispo, 16 misioneros europeos, 4 sacerdotes nativos, 98 iglesias y capillas, 2 seminarios con 24 estudiantes, 50 escuelas con 1439 alumnos, 1 escuela dirigida por los Hermanitos de María , 24 Hijas de la Caridad, 8395 católicos. En 1908: 1 obispo, 18 misioneros europeos, 4 sacerdotes nativos, 110 iglesias y capillas, 11,397 católicos.
VH MONTANAR