Unión Apostólica de Sacerdotes Seculares, la asociación de sacerdotes seculares que observan una regla simple que incorpora los deberes comunes de su estado, se ayudan mutuamente en las funciones del ministerio y se mantienen en el espíritu de su santa vocación mediante conferencias espirituales. Su objeto es la santificación del clero secular en su vida misionera entre el pueblo. Su espíritu es un amor personal por Jesucristo. Fue fundado en el siglo XVII por el Venerable Bartolomé Holzhauser, y fue revivido y reorganizado en Francia hace unos cuarenta años por el canónigo Lebeurier, que sigue siendo su presidente general. Uno de los primeros actos de Pío X, el 20 de diciembre de 1903, fue tomar la Unión bajo su especial protección, aumentando al mismo tiempo sus indulgencias y favores espirituales. El Breve del Santo Padre (Arta S. Sed., XXXVI, 594) relata el establecimiento de la Unión en 1862 y su extensión a un gran número de diócesis en todo el mundo. Cristianas mundo, en Francia, BélgicaAustria Irlanda, Alemania, Suiza, Italia, Estados Unidos, Canada, Sur América, Australiay partes de Asia. El Santo Padre proclama que fue miembro de ella y que había experimentado su utilidad y excelencia, y admite las ventajas que de ella se derivan, incluso después de su elevación al episcopado. El informe continúa resumiendo su organización. Proponiendo a todos sus asociados una regla de vida uniforme, reuniones mensuales y conferencias espirituales, y la presentación regular de un boletín al superior, fortalece la unión entre el clero y une mediante un vínculo de fraternidad espiritual a los sacerdotes dispersos aparte. Se eliminan los peligros de la soledad y hay un esfuerzo concentrado por parte de todos para alcanzar el fin común. En estas condiciones, cada sacerdote se dedica al bienestar y perfección de todos y, aunque los cuidados de su ministerio le impiden disfrutar de las ventajas de vivir en comunidad, no se siente privado de los beneficios de la familia religiosa; ni faltan los consejos y asistencia de sus hermanos. El breve luego recita la aprobación del instituto por León XIII en cartas apostólicas del 31 de mayo de 1880, y nuevamente en 1887, cuando le otorgó como cardenal protector el Cardenal Vicario of Roma, Monseñor Lucido Parrocchi. Luego sigue un recuento de las indulgencias y privilegios especiales concedidos a los sacerdotes miembros. Estos se pueden encontrar en Beringer, ed. 1905, II, 450.
Los medios por los cuales se alcanzan los fines propuestos son los siguientes: (I) La regla es el vínculo de esta sociedad y su principio vital; insistiendo en que el sacerdote debe estudiar, amar e imitar Jesucristo, traza la vida de los sacerdotes de la Unión Apostólica, indicándoles los ejercicios espirituales y el estudio eclesiástico para cada día, cada semana, cada mes, cada año, y consejos respecto del santo ministerio. (2) El boletín mensual, que es una especie de examen de los principales ejercicios de la regla de vida. Está dispuesto de manera que el afiliado pueda indicar cada día el cumplimiento del deber impuesto. Existe un código de signos utilizado para este propósito. El boletín se envía mensualmente al superior diocesano, quien lo devuelve con sus comentarios. Este boletín mensual, cuidadosamente marcado cada día y examinado por el superior, asegura la regularidad, mantiene el fervor, protege contra los fracasos y disminuye las faltas; establece el espíritu de orden, abnegación, obediencia y humildad, y asegura los beneficios de la dirección espiritual. (3) Los reencuentros son más o menos frecuentes según las circunstancias. Cuando los asociados son numerosos, se dividen en grupos, cada uno de los cuales tiene su reunión en un punto central. Es una práctica bastante común que los miembros realicen un retiro mensual en común. También se reúnen, cuando las circunstancias lo permiten, una vez al año para hacer un retiro de al menos cinco días. (4) Las obras de celo sostenidas por los asociados son el reclutamiento del clero y el fomento de las vocaciones eclesiásticas. (5) La vida común. La Unión Apostólica favorece la práctica de que el clero de una misma parroquia viva en común siempre que esto pueda hacerse ventajosamente. Los asociados recitan diariamente una oración a la que se adjunta una indulgencia especial. (6) Organización. Las diferentes organizaciones diocesanas erigidas canónicamente están unidas bajo un presidente general, que tiene sobre él un cardenal protector. El vínculo común es simplemente la adopción de la regla general de la Unión. Cada asociación diocesana elige a su superior, y los asociados están vinculados al superior por la práctica del boletín mensual. Hay un órgano, “Etudes Ecclesiastiques”, que es una revista mensual dedicada a los intereses del clero parroquial.
JOSÉ H. MCMAHON