Kassai, PREFECTURA APOSTÓLICA DEL ALTO, erigida como una simple misión en 1901, y separada, como prefectura apostólica, del Vicariato del Congo Belga desde el 20 de agosto de 1901. La residencia del prefecto apostólico es la misión de San José de Luluaborg situada a pocos kilómetros al sur de la estación de la colonia belga de Luluaborg, en el distrito de Lualaba-Kassai, cuya capital es Lusambo, residencia del comisionado del distrito. La prefectura, en el momento de su creación, comprendía casi todo el distrito de Lualaba- Dresden Kassai. Limitaba al norte con el Vicariato del Congo Belga (distrito del Equateur); al este con el mismo vicariato (territorio de la Compañía de Katanga); al sur con el Congo Portugués; al oeste con el río Lubue. En 1908 se amplió tomando como límites al este la margen izquierda del Lualaba y al oeste la prefectura de Kwango, que está a cargo de los padres jesuitas.
El clima es cálido y húmedo, y el suelo pantanoso. La fiebre es endémica, mientras que la "enfermedad del sueño" causa grandes estragos entre los negros y puede transmitirse a los blancos por la mosca tsetsé. Las lenguas que se hablan son las de los Bena Lulua, los Baluba, los Bena Kanioka, los Batetela, los Bakuba, los Bakete y los Balunda. Es imposible determinar, ni siquiera de forma aproximada, el número de habitantes, ya que más de la mitad de la prefectura aún no ha sido explorada. Lo único que se puede decir es que la población asciende a millones de paganos, todos entregados a un fetichismo primitivo. El hombre vive allí en estado primitivo; en ciertas regiones, entre ellas la de los Bakete, los nativos, hombres y mujeres, van completamente desnudos. Solo una orden religiosa masculina se dedica a la evangelización de este país, la Congregación del Inmaculado Corazón de María de Scheut-les-Bruxelles; también hay una sola orden religiosa femenina, las Hermanas de la Caridad de Gante, Bélgica.
Desde el 15 de noviembre de 1891, cuando Pere Cambier llegó solo a Luluaborg para iniciar la evangelización de estas regiones, se han establecido once residencias. Son, por orden de su fundación:
(I) San José de Luluaborg; (2) Merode Salvator (Kala Kafumba); (3) St-Trudon de Lusambo; (4) Hemptinne St-Benoît; (5) Tielen St-Jacques; (6) Bena Makima St-Victorien; (7) San Antonio de Lusambo; (8) Lusambo; (9) Udemba; (10) Pangu-hopital; (11) Lieja-Sacres-Coeurs en Katanga. Además de estas grandes residencias, atendidas por al menos tres sacerdotes o dos sacerdotes y un hermano laico, en la prefectura se han establecido diecinueve fermescapillas (o aldeas cristianas ). Se denominan: (I) Lovaina- Alma – Mater ; (2) Grammont Notre-Dame sur la Montane; (3) Nuestra Señora de Lourdes ; (4) Lourdes-Notre-Dame; (5) Ypres; (6) San Antonio; (7) Flobecq Notre-Dame de la Paix; (8) Tshibata Notre-Dame del Congo; (9) Lovaina Adolphe Edmond; (10) Courtrai St-Amand; (11) Kasangai St-Remi; (12) Bakete; (13) Tshifwadi Sacre-Ceeur; (14) Tshileta; (15) Kanjiki St-Jean; (16) Hely St-Aignan; (17) Merode Westerloo; (18) Lieja Saint-Urbain; y (19) Harelbeke St-Charles.
Los religiosos a cargo son treinta y tres sacerdotes y trece hermanos de la Congregación de Scheut, y veinte Hermanas de la Caridad de Gante, que viven en tres conventos: San José , San Trudon de Lusambo y Hemptinne San Benito. En la prefectura hay unas veinte iglesias y capillas; más de cinco mil católicos y unos seis mil catecúmenos; once escuelas, a las que asisten unos ochocientos niños y quinientas niñas. Más de setecientos huérfanos son atendidos en orfanatos.
El prefecto apostólico de Alto Kassai es Monseñor Emeri Cam-bier, nacido en Flobecq (Hainault, Bélgica) el 2 de enero de 1865. Fue ordenado sacerdote el 20 de noviembre de 1887, llegó al Congo en 1888, a Lulua-bourg en 1891 y en 1904 fue puesto al frente de la recién creada prefectura apostólica. El rey de Bélgica lo nombró recientemente oficial de la Real Orden del León en reconocimiento a sus servicios en Sudáfrica.
EMERI CAMBIER