La Ordenanza Eclesiástica Apostólica, una colección pseudoapostólica de normas e instrucciones morales y jerárquicas del siglo III, compilada principalmente a partir de fuentes cristianas antiguas , fue publicada por primera vez en etíope por Ludolf (con traducción al latín) en el «Commentarius» de su «Historia Ethiopica» (Fráncfort, 1691). Sirvió como código legal para las iglesias egipcia, etíope y árabe, y rivalizó en autoridad y prestigio con la Didaché , nombre con el que a veces se la conocía. Si bien su origen es indudablemente griego, estos cánones se conservan en gran medida en versiones copta, árabe, etíope y siríaca. La Ordenanza Eclesiástica Apostólica fue publicada por primera vez en griego por el profesor Bickell de Marburgo (1843) a partir de un manuscrito griego del siglo XII descubierto por él en Viena (Geschichte des Kirchenrechts, Giessen, 1843, I, 107-132). También le dio al código el nombre de «Apostolische Kirchenordnung», por el que se le conoce generalmente, aunque en inglés se suele llamar como se indicó anteriormente, a veces Apostolic Church -Order, Apostolic Church -Directory, etc. El documento, tras una breve introducción (i-iii) inspirada en la «Carta de Bernabé», se divide en dos partes. La primera (iv-xiv) es una evidente adaptación de los primeros seis capítulos de la Didaché , cuyos preceptos morales se atribuyen individualmente a los Apóstoles , cada uno de los cuales, introducido por la fórmula «Juan dice», «Pedro dice», etc., aparece como autor de una o más de las ordenanzas. La segunda parte (xv-xxx) trata de manera similar los requisitos para la ordenación o para las funciones de los distintos oficiales de la Iglesia . La obra fue compilada en Egipto , o posiblemente en Siria , en el siglo III o, a más tardar, a principios del siglo IV. Funk sitúa su compilación en la primera mitad del siglo III; Harnack, alrededor del año 300. No se puede conjeturar quién fue el compilador, ni determinar su papel en la elaboración de los cánones 15 a 30. Duchesne los considera en gran parte obra del propio compilador; Funk cree que se basó en al menos dos fuentes ahora desconocidas; mientras que Harnack se propone identificar por nombre los documentos, hoy perdidos, de los que el compilador dependió casi por completo. El texto sahídico (copto) fue publicado por Lagarde en «Aegyptiaca» ( Leipzig , 1883), y el bohaírico (copto) por Tattam (The Apostolical Constitutions, or Canons of the Apostles , Londres , 1848). El texto siríaco completo, con traducción al inglés, fue publicado por el Dr. Arendzen en «Journal of Theol. Studies» (octubre de 1901).
JOHN B. PETERSON