Apolinar (EL ANCIANO), gramático cristiano del siglo IV, residió primero en Berito, Fenicia , y luego en Laodicea , Siria . Se ordenó sacerdote y fue uno de los más firmes defensores del Concilio de Nicea (325) y de San Atanasio. Cuando Juliano el Apóstata prohibió a los profesores cristianos impartir clases o comentar sobre los poetas y filósofos griegos (362), Apolinar y su hijo homónimo, ambos muy cultos e ingeniosos, se esforzaron con ahínco por reemplazar las obras maestras literarias de la antigüedad con nuevas obras que compensaran la amenaza de que los cristianos perdieran las ventajas de una instrucción educada y contribuyeran a ganar el respeto por la religión cristiana entre los paganos. Según Sócrates (Hist. Eccl., II, xlvi; III, xvi), el anciano Apolinar tradujo el Pentateuco al griego hexámetro, convirtió los dos primeros libros de Reyes en un poema épico de veinticuatro cantos, escribió tragedias inspiradas en Eurípides, comedias al estilo de Menandro y odas imitadas de Píndaro. Sozomeno (Hist. Eccl., V, xviii; VI, xxv) no menciona la obra poética del anciano Apolinar, sino que destaca la de su hijo. Sin embargo, esta literatura griega improvisada, carente de inspiración genial, no perduró. Tan pronto como Valentiniano I (364-375) revocó el edicto de Juliano, las escuelas volvieron a los grandes escritores clásicos, y solo sobrevivió el recuerdo de los valientes esfuerzos de Apolinar por contrarrestar la malicia de Juliano.
JOHN J. A' BECKET