Apocalipsis, del verbo apokalupto , revelar, es el nombre que recibe el último libro de la Biblia . Los protestantes lo llaman el Libro del Apocalipsis , título que aparece en la versión King James. Aunque es una obra cristiana , el Apocalipsis pertenece a un género literario que trata temas escatológicos y que gozaba de gran popularidad entre los judíos del primer siglo, tanto antes como después de Cristo.
AUTENTICIDAD.—El autor del Apocalipsis se llama a sí mismo Juan. “Juan a las siete iglesias que están en Asia”(Ap., i, 4). Y otra vez: “Yo Juan, tu hermano y compañero tuyo en la tribulación, estaba en la isla que se llama Patmos, por la palabra de Dios”(yo, 9). El Vidente no especifica más su personalidad. Pero por la tradición sabemos que el vidente del Apocalipsis fue el apóstol Juan, hijo de Zebedeo, el Amado. Discípulo de Jesús. A finales del siglo II, el Apocalipsis fue reconocido por los representantes históricos de las principales iglesias como obra genuina del apóstol Juan. En Asia, Melito, Obispo de Sardis, una de las Siete Iglesias del Apocalipsis, reconoció la “Revelación de Juan” y escribió un comentario sobre él (Eusebio, Hist. Eccl., IV, 26). En la Galia, Ireneo cree firmemente en su autoridad divina y apostólica (Adversus Haer., V, 30). En África, Tertuliano citas frecuentes Revelación sin aparentes recelos en cuanto a su autenticidad (C. Marción, III, 14, 25). En Italia, Obispo Hipólito lo asigna al apóstol San Juan, y el Fragmento Muratoriano (documento de principios del siglo III) lo enumera junto con los demás escritos canónicos, añadiendo, es cierto, el Apocalipsis apócrifo de San Pedro, pero con la cláusula quam quidam ex nostris in ecclesid, legi nolunt. El Vetus Itala, además, la versión latina estándar en Italia y África durante el siglo III, contenía el Apocalipsis. En EgiptoClemente y Orígenes creyeron sin dudar en su autoría joanina. Ambos eran eruditos y hombres de juicio crítico. Su opinión es tanto más valiosa cuanto que no simpatizaban con la enseñanza milenaria del libro. Se contentaron con una interpretación alegórica de ciertos pasajes pero nunca se atrevieron a impugnar su autoridad. Acercándonos más a la época apostólica tenemos el testimonio de San Justino Mártir, aproximadamente a mediados del siglo II. De Eusebio (Hist. Eccl., IV, xviii, 8), así como de su diálogo con el judío Trifón (c. 81), celebrado en Éfeso, residencia del apóstol, sabemos que admitió la autenticidad del Apocalipsis. Otro testigo de aproximadamente la misma época es Papías, Obispo of Hierápolis, un lugar no lejos de Éfeso. Si él mismo no había sido oyente de San Juan, ciertamente conocía personalmente a varios de sus discípulos (Eusebio, Hist. Ecci., III, 39). Su evidencia, sin embargo, es indirecta. Andrés, Obispo of Cesárea, en el prólogo de su comentario sobre el Apocalipsis, nos informa que Papías admitió su carácter inspirado. Sin duda, del Apocalipsis Papías derivó sus ideas sobre el milenio, por lo que Eusebio condena su autoridad, declarando que fue un hombre de entendimiento limitado. Los escritos apostólicos que se conservan no proporcionan evidencia de la autenticidad del libro.
ARGUMENTOS EN CONTRA DE SU AUTENTICIDAD.—La alogi, alrededor del año 200 d.C., una secta llamada así debido a su rechazo de la doctrina logos, negó la autenticidad del Apocalipsis, asignándolo a Cerinto (Epifanio, LI, y sigs., 33; cf. Iren., Adv. Haer., III, 11, 9). Cayo, presbítero en Roma, de aproximadamente la misma época, tiene una opinión similar. Eusebio cita sus palabras tomadas de su Disputa: “Pero Cerinto por medio de revelaciones que pretendía haber sido escritas por un gran Apóstol pretendió falsamente cosas maravillosas, afirmando que después de la resurrección habría un reino terrenal” (Hist. Eccl., III, 28). El antagonista más formidable de la autoridad del Apocalipsis es Dionisio, Obispo of Alejandría, discípulo de Orígenes. No se opone a la suposición de que Cerinto es el escritor del Apocalipsis. “Porque”, dice, “esta es la doctrina de Cerinto, que habrá un reinado terrenal de Cristo, y como era amante del cuerpo soñó que se deleitaría en la gratificación del apetito sensual”. Él mismo no adoptó la opinión de que Cerinto fue el escritor. Consideró el Apocalipsis como obra de un hombre inspirado pero no de un apóstol (Eusebio, Hist. Eccl., VII, 25). Durante los siglos IV y V, la tendencia a excluir el Apocalipsis de la lista de libros sagrados siguió aumentando en las iglesias siro-palestinas. Eusebio no expresa ninguna opinión definitiva. Se contenta con la afirmación: “El Apocalipsis es aceptado por algunos entre los libros canónicos pero rechazado por otros” (Hist. Ecci., III, 25). San Cirilo de Jerusalén no lo nombra entre los libros canónicos (Catech. IV, 33-36); ni aparece en la lista de Sínodo of Laodicea, o en el de Gregorio de Nacianzo. Quizás el argumento más revelador contra la autoría apostólica del libro es su omisión en el Peshito, la Vulgata Siria. Pero aunque las autoridades que dan testimonio contra la autenticidad del Apocalipsis merecen plena consideración, no pueden anular ni perjudicar el testimonio más antiguo y unánime de las iglesias. Además, la opinión de sus oponentes no estaba exenta de prejuicios. Por la manera en que Dionisio argumentó la cuestión, es evidente que pensó que el libro era peligroso porque ocasionaba nociones crudas y sensuales sobre la resurrección. En Occidente el Iglesia perseveró en su tradición de autoría apostólica. Sólo San Jerónimo parecía haber sido influenciado por las dudas de Oriente.
EL APOCALIPSIS COMPARADO CON EL CUARTO EVANGELIO.—La relación entre el Apocalipsis y el Cuarto Evangelio ha sido discutida por autores, tanto antiguos como modernos. Algunos afirman y otros niegan su parecido mutuo. El erudito alejandrino Obispo, Dionisio, elaboró en su época una lista de diferencias a las que los autores modernos poco han tenido que añadir. Comienza observando que, si bien el Evangelio es anónimo, el escritor del Apocalipsis antepone su nombre, Juan. A continuación señala cómo la terminología característica del Cuarto Evangelio, tan esencial para la doctrina joanina, está ausente en el Apocalipsis. Los términos “vida”, “luz”, “gracia”, “verdad” no aparecen en este último. Tampoco se le escapó la crudeza de la dicción por parte del Apocalipsis. El griego del Evangelio lo pronuncia correctamente en cuanto a gramática, e incluso le da crédito a su autor por una cierta elegancia de estilo. Pero el lenguaje del Apocalipsis le parecía bárbaro y desfigurado por los solecismos. Por lo tanto, se inclina a atribuir las obras a diferentes autores (Hist. Eccl., VII, 25). Los defensores de una autoría común responden que estas diferencias pueden explicarse teniendo en cuenta la naturaleza peculiar y el objetivo de cada obra. El Apocalipsis contiene visiones y revelaciones. De conformidad con otros libros del mismo tipo, por ejemplo, el Libro de Daniel, el Vidente antepuso su nombre a su trabajo. El Evangelio, por otro lado, está escrito en forma de registro histórico. En el Biblia, las obras de ese tipo no llevan la firma de sus autores. Lo mismo ocurre con la ausencia de terminología joanina en el Apocalipsis. El objeto del Evangelio es demostrar que Jesús es la vida y la luz del mundo, la plenitud de la verdad y la gracia. Pero en el Apocalipsis Jesús es el vencedor de Satanás y su reino. Se admiten los defectos de gramática en el Apocalipsis. Algunas de ellas son bastante obvias. Dejemos que el lector note la costumbre del autor de agregar una aposición en nominativo a una palabra en un caso oblicuo; por ejemplo, iii, 12; xiv, 12; xx, 2. Además contiene algunos modismos hebreos: por ejemplo ercómeno equivalente al hebreo: HBA, “el que ha de venir”, en lugar de esomenos, i, 8. Pero debe tenerse en cuenta que cuando el Apóstol llegó por primera vez a Éfeso probablemente ignoraba por completo la lengua griega. La relativa pureza y suavidad de la dicción del Evangelio puede explicarse adecuadamente con la conjetura plausible de que su composición literaria no fue obra de San Juan sino de uno de sus alumnos. Los defensores de la identidad de la autoría apelan además al hecho sorprendente de que en ambas obras Jesús es llamado el Cordero y la Palabra. La idea del cordero haciendo expiación por el pecado con su sangre está tomada de Isaias, liii. A lo largo del Apocalipsis el retrato de Jesús es el del cordero. Mediante el derramamiento de su sangre abrió el libro de los siete sellos y triunfó sobre Satanás. En el Evangelio, el Bautista señala a Jesús como el “Cordero of Dios… el que quita el pecado del mundo” (Juan, i, 29). Algunas de las circunstancias de su muerte se parecen al rito observado al comer el cordero pascual, símbolo de la redención. Su crucifixión tiene lugar el mismo día en que se comió la Pascua (Juan, xviii, 28). Mientras estaba colgado en la cruz, sus verdugos no quebraron los huesos de su cuerpo, para que se cumpliera la profecía: “ningún hueso en él será quebrado” (Juan, xix, 36). El nombre Logotipos, “Palabra”, es bastante peculiar del Apocalipsis, el Evangelio y la primera Epístola de San Juan. La primera frase del Evangelio es: “En el principio existía el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y la Palabra era Dios“. La primera epístola de San Juan comienza: “Lo que era desde el principio, lo que hemos oído. de la palabra de vida”. Así también en el Apocalipsis: “Y se llama su nombre Verbo de Dios”(xix, 13).
TIEMPO Y LUGAR.—El propio Vidente testifica que las visiones que está a punto de narrar fueron vistas por él mientras estaba en Patmos. “Yo Juan… estaba en la isla que se llama Patmos, por la palabra de Dios y por el testimonio de Jesús” (i, 9). Patmos es una del grupo de pequeñas islas cercanas a la costa de Asia Menor, a unas doce millas geográficas de Éfeso. La tradición, como nos dice Eusebio, nos ha transmitido que Juan fue desterrado a Patmos en el reinado de Domiciano por el bien de su testimonio de Diospalabra de (Hist. Eccl., III, 18). Obviamente se refiere al pasaje “porque la palabra de Dios y por el testimonio de Jesús” (i, 9). Es cierto que el significado más probable de esta frase es “para oír la palabra de Dios", etc., y no "desterrados a causa de la palabra de Dios“, etc., (cf. i, 2). Pero era bastante natural que el Vidente hubiera considerado su destierro a Patmos según lo acordado previamente por Divina providencia que en la soledad de la isla pudiera escuchar Dios'espada. La tradición registrada por Eusebio encuentra confirmación en las palabras del Vidente que se describe a sí mismo como “un hermano y participante en la tribulación” (i, 9). Ireneo sitúa el exilio del Vidente en Patmos al final de DomicianoEl reinado. “Piene sub nostro saeculo ad finem Domitiani imperii” (Adv. Cabello., V. 4). El emperador Domiciano reinó entre el 81 y el 96 d.C. En todos los asuntos de la tradición juanina, Ireneo merece un crédito excepcional. Su vida lindaba con la época apostólica y su maestro, San Policarpo, había estado entre los discípulos de San Juan. Eusebio, relatando la declaración de Ireneo sin ningún recelo, añade como año del exilio del vidente el catorce de DomicianoEl reinado. San Jerónimo también, sin reservas ni vacilaciones, sigue la misma tradición. “Quarto décimo anno, secundam post Neronem persecutionem movente Domitiano, en Patmos insulam relegatus, scripsit Apocalypsim” (Ex libro de Script. Eccl). Contra el testimonio unido de estos tres testigos de la tradición, la declaración de Epifanio, situar el destierro del vidente en el reinado de Claudio, 41-54 d.C., parece sumamente improbable (Cabello., li. 12, 33).
CONTENIDO.—(1) Las Siete Iglesias. Cap. yo, 1-3. Título y descripción del libro. La revelación hecha por Jesús el Mesías a Juan.—(i, 4-9). Saludo prefacio a las siete Epístolas, deseando a las iglesias la gracia y la paz de Dios y Jesús.—(i, 9-20). La visión de Jesús como el Hijo del hombre. El retrato está tomado de Dan., x, y Enoch, xlvi. Cf. las frases “uno como el hijo del hombre” (Ap., i, 13; Dan., x,16, y vii, 13); “ceñidos de oro” (Ap., i, 13; Dan.,x,5); “Ojos como llamas de fuego” (Ap., i, 14; Dan.,x,6); “una voz como la de una multitud” (Ap., i, 15; Dan.,x,6); “Caí como un insensato” (Ap., i, 17; Dan.,x,9); “y me tocó” (Ap., i, 17; Dan., x, 18); “cabello blanco como lana” (Ap., i, 14; Dan., vii, 9; Hen., xlvi, 1).—Cap. ii, 1-iii, 22. Las Epístolas, a las siete Iglesias. Las iglesias son Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadelfia, y Laodicea. Las Epístolas son breves exhortaciones a los cristianos a permanecer firmes en su fe, a tener cuidado con los falsos apóstoles y a abstenerse de la fornicación y de la carne ofrecida a los ídolos.
(2) El Libro de los Siete Sellos. Caps. iv y v. La visión de Dios entronizado sobre los querubines . El trono está rodeado por veinticuatro ancianos. En la mano derecha de Dios hay un rollo sellado con siete sellos. En medio de los querubines y los ancianos, el Vidente contempla un cordero, “agnus tamquam occisus”, que tiene en su garganta la cicatriz de la herida por la que fue sacrificado. El Vidente llora porque nadie, ni en el cielo ni en la tierra, puede romper los sellos. Se consuela al oír que el cordero era digno de hacerlo, debido a la redención que había obrado con su sangre. La imagen del trono está tomada de Ezequiel , i. Compárese en ambos relatos la descripción de las cuatro bestias: Se parecen a un león, un buey, un hombre y un águila. Sus cuerpos están llenos de ojos (cf. Ap., iv, 8; y Ez., x, 12). Los veinticuatro ancianos probablemente fueron sugeridos por los veinticuatro grupos de sacerdotes que ministraban en el Templo . El cordero sacrificado por los pecados de la humanidad proviene de Isaías 53.
Caps. vi y vii. Los siete sellos y la numeración de los santos. Al abrirse cuatro sellos, aparecen cuatro caballos. Su color es blanco, negro, rojo y amarillento, o verde (chloros = BRD, pío). Significan conquista, matanza, escasez y muerte. La visión está tomada de Zac., vi, 1-8. Al abrirse el quinto sello, el Vidente contempla a los mártires que fueron asesinados y escucha sus oraciones por el triunfo final. Al abrirse el sexto sello, los predestinados a la gloria son contados y marcados. El Vidente los contempla divididos en dos clases. Primero, 144,000 judíos, 12,000 de cada tribu. Luego, una multitud incontable escogida de todas las naciones y lenguas. Caps. viii y ix. Después de un intervalo de aproximadamente media hora, se rompe el séptimo sello; salen siete ángeles, cada uno con una trompeta. El sonido de la primera. Cuatro trompetas causan una destrucción parcial de los elementos de la naturaleza. Un tercio de la tierra se quema, así como un tercio de los árboles y toda la hierba. Un tercio del mar se convierte en sangre (cf. Éxodo, vii, 17). Un tercio de los ríos se transforma en agua de ajenjo. Un tercio del sol, la luna y las estrellas se oscurece, haciendo que un tercio del día sea oscuro (cf. Éxodo, x, 21). Al sonar la quinta trompeta, las langostas ascienden del abismo. Su labor es atormentar a los hombres durante cinco meses. Tienen la orden especial de no tocar la hierba. Su forma es la de los caballos ( Joel , ii, 4); sus dientes como los de los leones ( Joel , i, 6); su cabello como el de las mujeres. Tienen colas de escorpión con las que castigan al hombre. El mando sobre ellas lo ostenta el Ángel del Abismo , llamado Abadón , el destructor. Al sonido de la sexta trompeta, los cuatro ángeles encadenados en el Éufrates son liberados. Ellos guían un ejército de jinetes. Por el fuego que escupen los caballos y por sus colas que son como serpientes, muere un tercio de la humanidad. Después de la sexta trompeta hay dos digresiones. (I) El ángel de pie sobre la tierra y el mar. Jura que al sonido de la séptima trompeta el misterio se completará. Le entrega al Vidente un pequeño libro. Cuando lo come, se encuentra dulce al gusto, pero amargo una vez devorado. Tomado de Ezequiel, ii. 8; iii, 3. (2) La contaminación del atrio del Templo por los paganos. Dura tres años y medio. Tomado de Daniel , vii, 25; ix, 27; 7-11. Durante ese tiempo, dos testigos son enviados a predicar en Jerusalén . Son los dos olivos profetizados en Zacarías 4:3, 11. Al final de su misión, son asesinados por la bestia. Resucitan después de tres días y medio (= años). Suena la séptima trompeta, las naciones son juzgadas y se establece el Reino de Cristo.
(3) El Drama Divino. Primer Acto. Caps. xii, xiv. El cordero, la mujer y su descendencia; y opuestos a ellos, el dragón, la bestia del mar y la bestia de la tierra. La idea principal se toma de Gén. iii, 15. “Pondré enemistad entre ti (la serpiente) y la mujer, y tu descendencia y la suya”. La mujer está ataviada con esplendor celestial; una corona de doce estrellas sobre su cabeza, y el sol y la luna bajo sus pies (cf. Gén. 37, 9, 10). Está de parto. Su primogénito está destinado a gobernar a toda la nación (Sal. ii, 8, 9). Ella misma, y su otra descendencia, son perseguidas durante tres años y medio por el gran dragón que intenta matarlas. El gran dragón es Satanás (Gén. iii, 1). Es expulsado del cielo. Con su cola arrastra consigo un tercio de las estrellas. Tomado de Daniel 8:10. Las estrellas caídas son los ángeles caídos. La bestia del mar se basa en gran parte en la descripción de las cuatro bestias que hace Daniel . Surge del mar ( Daniel 7:3); tiene siete cabezas marcadas con blasfemias. Tenía también diez cuernos, como la cuarta bestia de Daniel (7:7); se parecía a un leopardo, la tercera bestia de Daniel (7:6); tenía pies como los de un oso, la segunda bestia de Daniel (7:5); y dientes como los de un león, la primera bestia de Daniel (7:4). El gran dragón le da todo el poder a la bestia, por lo que todo el mundo la adora (es decir, aquellos cuyos nombres no están contenidos en el libro del Cordero). Los seguidores de la bestia tienen su marca en la cabeza y en la mano. La bestia de la tierra tiene dos cuernos como los de un carnero. Su poder reside en su arte de engañar mediante señales y milagros. A lo largo del resto del libro se le llama el falso profeta. Su función es ayudar a la bestia que emerge del mar e inducir a los hombres a adorar su imagen. El primer acto del drama concluye con la promesa de la victoria sobre la bestia por medio del Cordero de Dios.
Segundo Acto. Caps. xv, xvi. Las siete copas. Son las siete plagas que preceden a la destrucción de la gran ciudad de Babilonia . Fueron sugeridas en su mayor parte por las plagas egipcias. La primera copa se derrama sobre la tierra. Hombres y bestias son golpeados con úlceras (Éx., ix. 9, 10). La segunda y tercera copa sobre los mares y ríos. Se convierten en sangre (Éx., vii, 17-21). La cuarta copa sobre el sol. Quema a los hombres hasta la muerte. La quinta copa sobre el trono de la bestia. Causa gran oscuridad (Éx., x, 11-29). La sexta copa sobre el Éufrates. Sus aguas se secan y forman un paso para los reyes del Oriente (Éx., xiv). La séptima sobre el aire. Tormenta y terremoto destruyen Babilonia.
Tercer acto. Caps. xvii, xviii. La gran ramera. Está sentada sobre la bestia escarlata de siete cabezas y diez cuernos. Está vestida de escarlata y adornada con oro. En su cabeza está escrito: Misterio , Babilonia la grande. Los reyes de la tierra fornican con ella. Pero ha llegado el día de su visitación. Se ha convertido en un lugar desolado, morada de animales inmundos (Is., xiii, 21, 22). Su caída es lamentada por los gobernantes y mercaderes de la tierra.
Cuarto acto. Caps. xix, xx.—La victoria sobre la bestia y el gran dragón. Aparece un caballero montado en un caballo blanco. Su nombre es «La Palabra de Dios ». Derrota a la bestia y al falso profeta. Son arrojados vivos al estanque de fuego. Su derrota es seguida por la primera resurrección y el reinado de Cristo durante mil años. Los mártires resucitan y participan con Cristo en la gloria y la felicidad. Durante estos mil años, el gran dragón permanece encadenado. Al finalizar este reinado, es liberado nuevamente para atormentar la tierra. Engaña a las naciones Gog y Magog . Estos dos nombres provienen de Ezequiel, caps. xxviii, xxxix, donde, sin embargo, Gog es el rey de Magog. Finalmente, también es arrojado por toda la eternidad al estanque de fuego. Entonces tienen lugar el juicio final y la resurrección.
Acto quinto. Capítulos 21 y 22. La nueva Jerusalén (cf. Ezequiel 4-48). Dios habita en medio de sus santos, quienes gozan de plena felicidad. La nueva Jerusalén es la esposa del Cordero. En sus puertas están escritos los nombres de las Doce Tribus y los Doce Apóstoles . Dios y el Cordero constituyen el santuario de esta nueva ciudad.
Epílogo. Versículos 18-21. La profecía del libro pronto se cumplirá. El Vidente advierte al lector que no le agregue ni le quite nada, so pena de perder su parte en la ciudad celestial.
PROPÓSITO DEL LIBRO.—Tras esta lectura superficial del libro, resulta evidente que el Vidente se vio influenciado por las profecías de Daniel más que por ningún otro libro. Daniel fue escrito con el propósito de consolar a los judíos bajo la cruel persecución de Antíoco Epífanes. El Vidente en el Apocalipsis tenía un propósito similar. Los cristianos fueron ferozmente perseguidos durante el reinado de Domiciano . El peligro de apostasía era grande. Falsos profetas andaban por ahí, intentando seducir al pueblo para que se conformara a las prácticas paganas y participara en el culto a César. El Vidente exhorta a sus cristianos a permanecer fieles a su fe y a soportar sus tribulaciones con fortaleza. Los anima con la promesa de una recompensa abundante y pronta. Les asegura que la venida triunfal de Cristo está cerca. Tanto al principio como al final de su libro, el Vidente es sumamente enfático al decirles a sus seguidores que la hora de la victoria está próxima. Comienza diciendo: « Bienaventurado el que… guarda las cosas que en ella están escritas; porque el tiempo está cerca» (1, 3). Concluye sus visiones con las conmovedoras palabras: «El que da testimonio de estas cosas dice: “Ciertamente vengo pronto. Amén . Ven, Señor Jesús”». Con la venida de Cristo, las aflicciones de los cristianos serán vengadas. Sus opresores serán entregados al juicio y a los tormentos eternos. Los mártires caídos resucitarán para participar de las alegrías del reino de Cristo, el milenio. Sin embargo, esto es solo un preludio de la bienaventuranza eterna que sigue a la resurrección general. Es un artículo de fe que Cristo regresará al final de los tiempos para juzgar a los vivos y a los muertos. Pero se desconoce el momento de su segunda venida. «Pero de aquel día y de aquella hora nadie sabe, ni siquiera los ángeles del cielo, sino solo el Padre» (Mateo 24, 36). Parece ser, y así lo sostienen muchos, que los cristianos de la época apostólica esperaban que Cristo regresara durante su propia vida o generación. Este parece ser el significado más evidente de varios pasajes tanto en las Epístolas como en los Evangelios (cf. Juan 21, 21-23; Tesalonicenses 4, 13-18). Los cristianos de Asia Menor , y el vidente con ellos, parecen haber compartido esta expectativa errónea. Sin embargo, su esperanza equivocada no afectó la solidez de su creencia en la parte esencial del dogma. Sus ideas sobre un período milenario de felicidad corporal eran igualmente erróneas. La Iglesia ha descartado por completo la doctrina de un milenio anterior a la resurrección. San Agustín, quizás más que nadie, ha contribuido a liberar a la Iglesia de toda fantasía burda respecto a sus placeres. Explicó el milenio alegóricamente y lo aplicó a la Iglesia de Cristo en la tierra. Con la fundación de la Iglesia comenzó el milenio. La primera resurrección es la resurrección espiritual del alma del pecado (De Civ. Dei, Lib. XX). Por lo tanto, el número 1,000 debe considerarse indefinidamente.
ESTRUCTURA DEL LIBRO Y SU COMPOSICIÓN LITERARIA.—El tema del Apocalipsis requería una división en tres partes. La primera comprende las siete cartas exhortativas. La idea central de la segunda parte es la sabiduría de Cristo, simbolizada por el libro de los siete sellos. En él están escritos los decretos eternos de Dios sobre el fin del mundo y la victoria final del bien sobre el mal. Nadie, excepto Jesús, el cordero inmolado por los pecados del mundo, es digno de abrir los sellos y leer su contenido. La tercera parte describe el poder de Cristo sobre Satanás y su reino. El cordero vence al dragón y a la bestia. Esta idea se desarrolla en un drama de cinco actos. En cinco escenas sucesivas, presenciamos la lucha, la caída de Babilonia la ramera, la victoria y la bienaventuranza final. La tercera parte no solo es la más importante, sino también la más lograda desde el punto de vista literario. El drama del cordero contiene varias reflexiones hermosas y de valor perdurable. El cordero, símbolo de mansedumbre y pureza, vence a la bestia, personificación de la lujuria y la crueldad. La ramera representa la idolatría. La fornicación que los gobernantes y las naciones de la tierra cometen con ella simboliza el culto que rinden a las imágenes de César y a los símbolos de su poder. La segunda parte es inferior en belleza literaria. Contiene mucho material del Antiguo Testamento y está repleta de imágenes extravagantes. El Vidente muestra un gusto fantasioso por todo lo extraño y grotesco. Se deleita en representar langostas con cabello como el de las mujeres y caballos con colas como serpientes. Hay pasajes ocasionales que revelan cierto sentido de la belleza literaria. Dios retira el velo del firmamento como un escriba enrolla sus pergaminos. Las estrellas caen del cielo como higos de la higuera sacudida por la tormenta (vi, 12-14). En general, sin embargo, el Vidente muestra más amor por el esplendor oriental que apreciación de la verdadera belleza.
INTERPRETACIÓN. Sería igualmente tedioso e inútil enumerar incluso las aplicaciones más destacadas del Apocalipsis. El odio racial y el rencor religioso siempre han encontrado en su visión abundante material propicio y gratificante. Personajes como Mahoma, el Papa , Napoleón, etc., han sido identificados, a su vez, con la bestia y la ramera. Para los «reformadores», en particular, el Apocalipsis era una cantera inagotable de donde extraer invectivas para lanzarlas contra la jerarquía romana. Las siete colinas de Roma , las túnicas escarlata de los cardenales y los desafortunados abusos de la corte papal facilitaron y tentaron la aplicación. Gracias a la paciente y rigurosa investigación de los eruditos, la interpretación del Apocalipsis se ha trasladado a un campo libre del odium theologicum. Para ellos, el significado del vidente se determina según las reglas de la exégesis común. Aparte de la resurrección, el milenio y las plagas que preceden a la consumación final, ven en sus visiones referencias a los acontecimientos más importantes de su tiempo. Su método de interpretación puede considerarse histórico, en comparación con la aplicación teológica y política de épocas anteriores. La clave de los misterios del libro la encuentran en el capítulo XVII, versículos 8-14. Pues así dice el Vidente: «Que preste atención la mente que tiene entendimiento».
La bestia del mar que había recibido plenitud de poder del dragón, o de Satán, es el Imperio Romano, o mejor dicho, el César, su representante supremo. La señal de la bestia con la que están marcados sus sirvientes es la imagen del emperador en las monedas del reino. Este parece ser el significado obvio del pasaje, que todas las transacciones comerciales, todas las compras y ventas, eran imposibles para aquellos que no tenían la marca de la bestia (Ap., xiii, 17). Contra esta interpretación se objeta que los judíos de la época de Cristo no tenían escrúpulos en manejar dinero en el que estaba estampada la imagen del César (Mat., xxii, 15-22). Pero hay que tener en cuenta que el horror de los judíos por las imágenes imperiales se debía principalmente a la política de Calígula. Confiscó varias de sus sinagogas y las transformó en templos paganos colocando en ellos su estatua. Incluso buscó erigir una imagen de sí mismo en el Templo de jerusalén (Jos., Ant., XVIII, viii, 2). Las siete cabezas de la bestia son siete emperadores. Cinco de ellos, según el Vidente, están caídos. Ellos son Agosto, Tiberio, Calígula, Claudio y Nero. el año de NeroSu muerte es en el año 68 d. C. El Vidente continúa diciendo: "Uno es", es decir Vespasiano, 70-79 d.C. Es el sexto emperador. El séptimo, nos dice el Vidente, “aún no ha llegado. Pero cuando venga su reinado será corto”. Se refiere a Tito, que reinó sólo dos años (79-81). El octavo emperador es Domiciano (81-96). De él el Vidente tiene algo muy peculiar que decir. Se le identifica con la bestia. Se le describe como aquel que “era y no es, y subirá del abismo” (xvii, 8). En el versículo 11 se agrega: “Y la bestia que era y que no es: ésta también es la octava, y es de las siete, y va a la destrucción”. Todo esto suena a lenguaje oracular. Pero la clave para su solución la proporciona una creencia popular ampliamente difundida en la época. La muerte de Nero había sido presenciada por pocos. Principalmente en Oriente se había apoderado de la mente de la gente la noción de que Nero Aún estaba vivo. GentilesTanto judíos como cristianos tenían la ilusión de que se estaba escondiendo y, como se pensaba comúnmente, se había pasado a los partos, los enemigos más problemáticos del imperio. De allí esperaban que regresara al frente de un poderoso ejército para vengarse de sus enemigos. La existencia de esta creencia fantasiosa es un hecho histórico bien atestiguado. Tácito habla de ello: “Acaya atque Asia falso exterior de terciopelo Nero adventaret, vario super ejus exitu rumore eoque pluribus vivere eum fingentibus credentibusque” (Hist., II, 8). Así también Dio Chrysostomus: Kai nun, (alrededor del año 100 d.C.) eti pantes epithumousi zen, oi de pleistoi kai oiontai (Orat., 21, 10; cf. Suet., “Vit. Caes.” sv Nero, 57, y el Oráculos Sibilinos, V, 28-33). Así creían los contemporáneos del Vidente Nero estaba vivo y esperaba su regreso. El Vidente compartió su creencia o la utilizó para su propio propósito. Nero Se había hecho un nombre por su crueldad y libertinaje. Los cristianos en particular tenían motivos para temerle. Bajo su mando tuvo lugar la primera persecución. El segundo ocurrió bajo Domiciano. Pero a diferencia del anterior, no se limitó a Italia, pero se extendió por todas las provincias. Muchos cristianos fueron ejecutados, muchos fueron desterrados (Eusebio, Hist. Eccl., III, 17-19). De esta manera el Vidente fue llevado a considerar Domiciano como un segundo Nero, Nero redivivus”. De ahí que lo calificó como “el que era, el que no es, y el que está por volver”. Por eso también lo cuenta como el octavo y al mismo tiempo lo convierte en uno de los siete anteriores; verbigracia. el quinto, Nero. La identificación de los dos emperadores surgió tanto más fácilmente cuanto que incluso los autores paganos llamaban Domiciano un segundo Nero (pantorrillas Nero, Juvenal, IV, 38). La creencia popular sobre NeroLa muerte y el regreso de Jesús parecen ser mencionados también en el pasaje (xiii, 3): “Y vi una de sus cabezas como degollada, y su herida de muerte fue curada”. Los diez cuernos se explican comúnmente como los gobernantes vasallos bajo la supremacía de Roma. Se les describe como reyes (basileis), aquí debe tomarse en un sentido más amplio, que no son reyes reales, sino que recibieron poder para gobernar con la bestia. Su poder, además, es sólo por “una hora”, lo que significa su corta duración e inestabilidad (xvii, 17). El Vidente ha marcado a la bestia con el número 666. Su propósito era que por este número la gente pudiera conocerla. “El que tiene entendimiento, cuente el número de la bestia. Porque es número de hombre: y su número es seiscientos sesenta y seis”. Un número humano, es decir, inteligible según las reglas comunes de investigación. Tenemos aquí un ejemplo de gematría judía. Su objetivo es ocultar un nombre sustituyéndolo por una cifra de igual valor numérico que las letras que lo componen. Durante mucho tiempo los intérpretes intentaron descifrar el número 666 mediante el alfabeto griego, p. ej. Iren., “Adv. Haer.”, V, 33. Sus esfuerzos no han dado resultados satisfactorios. Se ha obtenido mayor éxito utilizando el alfabeto hebreo. Muchos estudiosos han llegado a la conclusión de que Nero se refiere. Para cuando el nombre “Nero César” se escribe con letras hebreas (NRVN QSR), y produce el cifrado 666. N=50, R=200, V=6, N=50, Q=100, S=60, R=200; en total, 666.
La segunda bestia, la de la tierra, el pseudoprofeta, cuyo oficio era ayudar a la bestia del mar, probablemente significa la obra de seducción llevada a cabo por los cristianos apóstatas. Intentaron que sus hermanos cristianos adoptaran las prácticas paganas y se sometieran al culto del César. No es improbable que sean los nieolaitas de las siete epístolas. Pues allí se les compara con Balaam y Jezabel seduciendo a los israelitas a la idolatría y la fornicación. La mujer de parto es una personificación de la sinagoga o la iglesia. Su primogénito es Cristo, su otra descendencia es la comunidad de los fieles.—En esta interpretación, de la cual hemos dado un resumen, hay dos dificultades: (I) En la enumeración de los emperadores se omiten tres, a saber, Galba, Otón y Vitelio. Pero esta omisión puede explicarse por la brevedad de sus reinados. Cada uno de los tres reinó solo unos meses.—(II) La tradición asigna el Apocalipsis al reinado de Domiciano . Pero según el cálculo dado anteriormente, el Vidente mismo asigna su obra al reinado de Vespasiano . Porque si este cálculo es correcto, Vespasiano es el emperador a quien él designa como “el que es”. Sin embargo, a esta objeción se puede responder que era costumbre de los escritores apocalípticos, por ejemplo, de Daniel , Enoc y los libros sibilinos, presentar sus visiones en forma de profecías y darles la apariencia de ser obra de una fecha anterior. No se pretendía con ello ningún fraude literario. Era simplemente un estilo de escritura peculiar adoptado por ser adecuado a su tema. El Vidente del Apocalipsis sigue esta práctica. Aunque en realidad fue desterrado a Patmos durante el reinado de Domiciano , después de la destrucción de Jerusalén , escribió como si hubiera estado allí y hubiera tenido sus visiones durante el reinado de Vespasiano , cuando el templo tal vez aún existía. Cf. II, 1, 2.
No podemos concluir sin mencionar la teoría del erudito alemán Vischer. Él sostiene que el Apocalipsis fue originalmente una composición puramente judía, y que se transformó en una obra cristiana mediante la inserción de los pasajes que tratan temas cristianos . Desde un punto de vista doctrinal, creemos que no se puede objetar. Existen otros ejemplos en los que escritores inspirados se han valido de literatura no canónica. Intrínsecamente, no es improbable. El Apocalipsis abunda en pasajes que no tienen un carácter específicamente cristiano , sino que, por el contrario, muestran un marcado carácter judío. Sin embargo, en general, la teoría no es más que una conjetura. (Véase también Apócrifos ).
C.VAN DEN BIESEN