Dyck, ANTOON (ANTHONIS) VAN, habitualmente conocido como SIR ANTHONY VAN DYCK, retratista flamenco, n. en Amberes, 22 de marzo de 1599; d. en Londres, 9 de diciembre de 1641. Este gran pintor fue el séptimo hijo de una familia de doce, siendo hijo de Frans Van Dyck, comerciante de seda, lino y materiales afines, y de María, hija de Dirk Cuypers y Catherina Conincx. Siendo todavía un niño, por consejo de Jan Brueghel, fue colocado como alumno en el estudio de Hendrick Van Balen, que había sido alumno de Rubens. El desarrollo del joven artista como pintor fue rápido, ya que está registrado que a la edad de catorce años pintó un retrato de un anciano, y un proceso judicial en 1660 reveló que también había pintado, cuando era muy joven, una serie de cabezas. muy bien pintado. Una prueba de su habilidad es el hecho de que en 1618, antes de cumplir veinte años, fue admitido en la libertad del gremio de San Lucas en Amberes, una distinción inusual para un pintor joven. La tradición de que Van Dyck fue aprendiz de Rubens o alguna vez fue su alumno debe ser descartada. Las investigaciones han demostrado que era considerado un maestro en su arte cuando conoció el taller de Rubens. Aquí Van Dyck formó parte del grupo de jóvenes que ayudaron al maestro en sus trabajos decorativos, que le habrían sido imposible completar por sí solo.
En 1620, a petición de la condesa de Arundel, Van Dyck parece haber llegado a England y haber recibido encargos de Jaime I por los que le pagaron en febrero de 1621. Después de ejecutar estas órdenes regresó a Amberes y luego decidió visitar Italia, saliendo en octubre de 1621 y permaneciendo en el extranjero durante cinco años. Pasó algún tiempo en Génova, pasó a Roma, y luego visitó Florence; De aquí pasó a Bolonia y después pasando por Mantua a Venice. Después estuvo en Milán y finalmente en 1623 en Roma. Los registros de este viaje permanecen en el famoso “Chatsworth Sketch Book”. Su vida en Roma No fue satisfactorio, porque se ganó muchos enemigos y pronto abandonó la Ciudad Eterna y se estableció en Génova, donde era sumamente popular. Sus retratos de la gran nobleza de Génova se encuentran entre los mejores del mundo y forman una serie magnífica e inigualable. En 1624 visitó Palermo, pintando el retrato de Emmanuel of Saboya, Virrey de Siciliay algunos cuadros de iglesias, pero regresó a Génova y en 1626 partió hacia Amberes, probablemente debido a algunas complicaciones con respecto a la división del patrimonio de su padre. Él visitó Aquisgrán y se cree que pasó a París, mientras que la tradición afirma que realizó una segunda visita a England. Sin embargo, no se sabe nada definitivo de sus movimientos hasta 1630, cuando estuvo en The la Haya, y poco después de regreso a su ciudad natal. Hay que desacreditar otra tradición, que habla de la rivalidad entre Rubens y Van Dyck. Lionel Cust y otros han demostrado que los dos pintores no sólo estaban en igualdad de condiciones con respecto a su arte, sino que existía entre ellos una amistad generosa y cordial.
En 1632, Van Dyck volvió a England y fue recibido gentilmente por Carlos I. Parece haber pasado al servicio del rey de inmediato, ya que el 21 de mayo de 1632 se emitió una orden para el pago de una asignación y se le concedió una residencia en Blackfriars. También tenía una residencia de verano en el palacio de Eltham, fue nombrado caballero el 5 de julio, recibió una cadena y una medalla de gran valor y se le concedió una pensión de 200 libras esterlinas al año que se pagaría trimestralmente. Desde el momento de su llegada comenzó su gran éxito como retratista en England. El rey y la reina se sentaban con él con frecuencia y él estaba abrumado por las comisiones. En 1634-5 recibió una invitación urgente para visitar la corte de Bruselas y lo aceptó, pero en 1635 estaba de regreso en Amberes y en el mismo año regresó a England, retomando su puesto de retratista de Carlos I y de Enriqueta María. Del rey pintó nada menos que treinta y seis retratos y unos veinticinco de la reina Enriqueta María, pero quizás las obras más bellas realizadas para la familia real fueron aquellas en las que representó a los hijos de la pareja real. A este período pertenecen los maravillosos retratos de miembros de la aristocracia inglesa que se encuentran en muchas de las grandes casas inglesas. Preparó un esquema para decorar las paredes de la sala de banquetes de Whitehall, cuyos bocetos todavía existen, pero el tesoro real no podía permitirse el lujo de realizar el trabajo. En 1640 decidió regresar a Amberes. Rubens había muerto y Van Dyck fue reconocido como director de la Escuela Flamenca y agasajado con gran magnificencia. Estaba dispuesto a establecerse permanentemente en Amberes, pero primero fue a París, deseando obtener el encargo de decorar la galería del Louvre. Sin embargo, la obra fue entregada a artistas franceses y Van Dyck regresó a Londres por un tiempo, sin embargo, más adelante en el año, visitando Amberes y París, y luego volviendo a Londres. Cuando llegó, su salud era crítica y, a pesar de las atenciones del médico real, murió en su casa de Blackfriars ocho días después de que su esposa hubiera dado a luz a una hija. Fue enterrado en San Pablo. Catedral, y se erigió un monumento en su memoria por orden del rey, pero la tumba y el monumento perecieron con la catedral en el gran incendio de 1666.
En el retrato, Van Dyck es el mayor artista de Europa después de Tiziano, y en obras de esplendor decorativo quizás sólo rivalicen con Rubens. Era un hombre de costumbres lujosas y algo indolentes, ambicioso, orgulloso, sensible y fácil de ofenderse. En sus retratos, la elegancia de la composición, la delicada expresión de las cabezas, la verdad y pureza de su colorido y la fuerte calidad realista de la expresión le otorgan la posición más alta, y es uno de los pocos pintores a quienes todos los críticos han colocado en la primera fila. Al considerar su arte no deben pasarse por alto los brillantes y vigorosos grabados.
GEORGE CHARLES WILLIAMSON