Possevino, ANTONIO, teólogo y enviado papal, n. en Mantua en 1533 o 1534; d. en Ferrara, el 26 de febrero de 1611. A los dieciséis años fue a Roma estudiar, se familiarizó con muchos idiomas y se convirtió en secretario de Cardenal Ercole Gonzaga. En 1559 ingresó al Sociedad de Jesús, y en 1560 fue enviado a predicar contra la herejía en Saboya. Pasando a Francia, fue ordenado sacerdote en 1561 y predicó en París, Bayona, Rouen y otros lugares, convirtiendo a muchos calvinistas. Llegó a ser rector de los colegios de Aviñón y de Lyon, y en 1573 fue secretario del general de la Sociedades, Everardo Mercuriano. Gregorio XIII Él mismo estuvo entre los que aprendieron a apreciar su mérito mientras ocupaba el último cargo. Cuando Juan III de Suecia expresó su deseo de convertirse en Católico, el Papa, en 1577, nombró a Possevinus su legado especial ante esa Corte, y Possevinus también tuvo que negociar con las Cortes de Baviera y Bohemia para asegurar el apoyo a John en caso de complicaciones políticas. El enviado jesuita, vestido como un secular, fue recibido con gran honor en Suecia, y el rey hizo su profesión de Católico Fe.
Surgieron muchas dificultades cuando se adoptaron medidas para la conversión de Suecia fueron debatidos. Possevino regresó a Roma con propuestas, algunas de las cuales fueron consideradas inadmisibles. Gracias a sus constantes esfuerzos, varias universidades (la alemana Colegio at Roma, los de Braunsberg, Fulda, Olmutz, Praga y otros) recibieron a jóvenes suecos, con el objetivo de formar una organización nacional. Católico clero. A finales de 1578 regresó a Suecia como nuncio y Vicario Apostólico de Escandinavia. En el camino visitó nuevamente al Duque de Baviera, el Rey de Poloniay el emperador. Desconcertado por la negativa de Roma aceptar los términos del rey, y frustrado por los sectarios, que tenían ventaja en número e influencia, Possevino no pudo hacer más que consolar y animar a los pocos católicos que quedaban en el país. Suecia. Mostró la mayor devoción con ocasión de una epidemia, cuando los ministros protestantes dejaron a los enfermos desamparados.
En 1580 volvió a Roma. Mientras tanto, el zar Iván IV buscó la mediación del Papa ante Esteban Bathori, rey de Polonia, por la causa de la paz. Possevinus fue enviado como legado papal (1581) para negociar la reunión de los rusos. Iglesia con Roma. Las negociaciones mantenidas con los enviados rusos en Polonia resultó inútil, ya que el Rey de Polonia insistió en aprovechar sus éxitos en la guerra, y Possevino fue a Russia para tratar con el zar. Sabiamente estableció como condiciones preliminares para la paz con Polonia la libertad de Católico culto a los extranjeros en Russia y paso libre para los legados pontificios. Estos fueron concedidos pro forma. Sus propuestas de reconciliación con Roma sólo fueron recibidos con palabras tranquilizadoras. En 1582, el zar firmó un tratado de paz, obligado por las victorias polacas. Possevino se fue Moscú cargado de honores, pero no engañado en cuanto al éxito de sus esfuerzos: Iván el Terrible había negociado con el Papa sólo para engañar a ambos Roma y Polonia. Habiendo regresado a Roma, Possevinus fue inmediatamente enviado de regreso a Polonia como nuncio, para inducir al rey a combatir la herejía en Livonia y Transilvania. Él mismo visitó estos países, predicando y discutiendo con los herejes.
En la Dieta de Varsovia, en 1583, obtuvo la aprobación de resoluciones favorables al catolicismo. Sus esfuerzos fueron ineficaces en los tratados entre Polonia y el emperador, por cuyo asunto acudió dos veces a la corte de Rodolfo II. Todavía permaneció en el Norte, predicando en Livonia, Sajonia, Bohemia y Transilvania, escribiendo tratados contra los innovadores y distribuyendo libros sobre Católico doctrina. Hizo mucho por la reconciliación de los rutenos, y tuvo una gran participación en la fundación del colegio de los jesuitas en Vilna. También escribió tratados contra los adversarios de la reunión. Gracias a sus esfuerzos, el Collegium Hosianum de Braunsberg fue ampliado para recibir a suecos y rutenos; en Olmutz y Claudiopolis, en Transilvania, las universidades se establecieron con fines similares. En 1587 fue invitado a enseñar teología en Padua, donde permaneció durante cuatro años. Entre sus discípulos se encontraba San Francisco de Sales. Volviendo a Roma, dedicó su tiempo a los estudios teológicos, históricos y filosóficos. Habiendo desempeñado un papel importante en el reconocimiento de Enrique IV de Francia, fue expulsado de Roma por el partido español. Luego realizó extensas giras para visitar las bibliotecas de Italia en busca de libros, como en ocasiones anteriores, en cuya tarea fue ayudado generosamente por Pablo V.
Antonio Possevinus representó el tipo literario, científico y diplomático de jesuita, desempeñando importantes misiones políticas, estableciendo escuelas de ciencias y letras y aplicándose a los protocolos diplomáticos y a los autores clásicos con igual asiduidad. ¿No se había topado con dificultades insuperables para Suecia y Russiay en la negociación de los tratados entre Polonia y el imperio, habría dejado una huella aún más profunda en la historia política del Iglesia y de Europa. Sus escritos incluyen “Moscovia” (Vilna, 1586), una autoridad importante en la historia rusa; “Del sacrificio della Messa”, seguido de un apéndice, “Risposta a P. Vireto” (Lyon, 1563); “El soldado cristiano” (Roma, 1569); “Notae Verbi Dei et Apostolic Ecclesiw” (Posen, 1586). Sus obras más célebres son el “Apparatus sacer ad Scripturam Veteris et Novi Test”. (Venice, 1603-06), donde registra y analiza más de 8000 libros que tratan de Sagrada Escritura; y la “Bibliotheca Selecta” (Roma, 1593), que trata del método de estudio, enseñanza y uso práctico de diversas ciencias; la segunda parte contiene una bibliografía crítica de diversas ciencias. (Varios capítulos de este libro se han publicado por separado). Parte de sus cartas fueron publicadas por AM Gratianus Borgo en “De scriptis ab Ant. Possevino ad Aloysnium fratrem litteris” (Florence, 1645-46).
U. BENIGNI