Ruiz de Montoya, ANTONIO, uno de los pioneros más distinguidos de la misión jesuita original en Paraguay, y un lingüista notable; b. en Lima, Perú, el 13 de junio de 1585; d. allí el 11 de abril de 1652. Después de una juventud llena de travesuras y aventuras salvajes y atrevidas, ingresó al Sociedad de Jesús el 1 de noviembre de 1606. En el mismo año acompañó al Padre Diego Torres, primer provincial de Paraguay, a esta misión, donde trabajó durante treinta años como uno de sus apóstoles más capaces y exitosos. El padre Ruiz de Montoya fue uno de los grandes misioneros españoles de aquella época, que, como de hierro fundido, unían un ardiente celo por las almas con una increíble escasez de necesidades y una gran capacidad de trabajo. En cooperación con los Padres Cataldino y Mazeta fundó las Reducciones de Guayrá, trajo varias tribus salvajes al Iglesia, y se dice que bautizó personalmente a 100,000 indios. Como jefe de las misiones tuvo a su cargo desde 1620 las “reducciones” en el curso alto y medio del Paraná, en la Uruguay, y la Cinta, y añadió trece “reducciones” más a las veintiséis ya existentes. Cuando las misiones de Guayrá estuvieron en peligro por las incursiones de merodeadores de Brasil en busca de esclavos, el padre Mazeta y él resolvieron transportar a los Cristianas indios, unos 15,000 en total, a las Reducciones de Paraguay, en parte por agua con la ayuda de setecientas balsas e innumerables canoas, y en parte por tierra a través de los laberintos del bosque virgen. El plan se llevó a cabo con éxito en 1631 después de sufrir increíbles penurias y peligros. “Esta expedición”, dice el protestante von Ihering, “es una de las empresas de este tipo más extraordinarias conocidas en la historia” [Globus, LX (1891), 179]. En 1637 Montoya en representación del gobernador, de la Obispa of Paraguay, y de los jefes de las órdenes presentaron una denuncia ante Felipe IV en cuanto a la política brasileña de enviar expediciones merodeadoras a las regiones vecinas. Obtuvo del rey importantes exenciones, privilegios y medidas de protección para las Reducciones (ver Reducciones de Paraguay). Poco después de su regreso a América Montoya murió en olor de santidad.
Fue un excelente erudito en la hermosa pero difícil lengua de los indios guaraníes, y dejó obras sobre ella que apenas fueron superadas posteriormente. Estas obras canónicas son: “Tesoro de la lengua guaraní” (Madrid, 1639), en cuarto de 407 páginas; “Arte y vocabulario de la lengua guaraní” (Madrid, 1640), un cuarto de 234 páginas; “Catecismo de la lengua guaraní” (Madrid, 1648), un cuarto de 336 páginas. Mulhall llama a la gramática y el vocabulario de Ruiz de Montoya "un monumento duradero de su industria y aprendizaje". El lingüista alemán Von der Gabelentz los consideraba las mejores fuentes para el estudio de la lengua guaraní, mientras que Hervás declara que la claridad y la comprensión integral de las reglas a las que Montoya remontaba la complicada estructura y pronunciación del guaraní son extraordinarias. Las tres obras fueron reeditadas y revisadas repetidamente. En 1876, Julius Platzmann, el distinguido erudito alemán en lenguas nativas americanas, publicó en Leipzig una reimpresión exacta de la primera edición madrileña de esta obra “única entre las gramáticas y diccionarios de las lenguas americanas”. El erudito alemán Christ editó una versión latina. Friedr. Seybold en Stuttgart en 1890-91. Se publicó una edición completa de todas las obras de Montoya en Viena bajo la supervisión del Vizconde de Porto Seguro en 1876. De mucha importancia como una de las autoridades más antiguas para la historia del Reducciones de Paraguay es la obra de Montoya, “Conquista espiritual hecha por los religiosos de la C. de J. en las provinciales del Paraguay, Paraná, Uruguay y Tape” (Madrid, 1639), en cuarto; se publicó una nueva edición en Bilbao en 1892. Además de las obras ya mencionadas, Montoya escribió varios tratados ascéticos. Cartas y diversos restos literarios de Ruiz de Montoya se encuentran en el “Memorial histórico. español”, XVI (Madrid, 1862), 57 ss.; en “Litterae annuae provinc. Paraguarias” (Amberes, 1600), y en el “Memorial sobre límites de la Repúbl. Argentina con el Paraguay"(Buenos Aires, 1867), I, apéndice; II, 216-252; cf. Backer-Sommervogel, “Bibl. de la C. de Jesús”, VI, 1675 ss.
ANTHONY HUONDER