Ravalli , ANTONIO, misionero, n. en Italia , 1811; f. en St. Mary's, Montana , EE. UU., 2 de octubre de 1884. Ingresó en la Compañía de Jesús alrededor de 1833. Junto con los padres Vercruysse, Accolti y Nobili, el hermano Huybrechts y seis hermanas de la Congregación de Notre Dame de Namur, respondió al llamamiento del padre de Smet para la misión americana en 1843, llegando a Fort Vancouver el 5 de agosto de 1844, después de un viaje de ocho meses. Tras una breve estancia en la Misión de San Pablo en Willamet (Champoeg, Oregón ), donde estudió inglés y atendió a los enfermos (siendo experto en medicina además de poseer muchas otras habilidades), se unió al padre Adrian Hoecken en la primavera de 1845 en la misión de San Ignacio, entre los Kalispel (Pend d'Oreille), en la parte alta del río Columbia, Washington. Tiempo después, fue trasladado a la Misión Flathead de Santa María en el río Bitter Root, al oeste de Montana , donde permaneció hasta que la misión fue abandonada temporalmente en 1850 debido a la hostilidad de los Blackfeet. En 1844, asumió la dirección de la Misión del Sagrado Corazón, fundada por el padre Nicholas Point entre los Coeur d'Alene (Skitswish) del norte de Idaho . Allí diseñó y supervisó la construcción de una hermosa iglesia que, con su altar y bellas estatuas talladas por él mismo, fue descrita por un viajero como «un orgullo para cualquier país civilizado». El gobernador Stevens, quien la visitó en 1855, afirma en su informe oficial: «La iglesia fue diseñada por el superior de la misión, el padre Ravalli, un arquitecto de gran habilidad y, sin duda, a juzgar por sus libros muy usados, de diversas capacidades». Durante el levantamiento general liderado por los yakima entre 1856 y 1867, su influencia fue fundamental para mantener a raya a las tribus del norte.
En 1866, el Padre Congiato, superior de las misiones de las Montañas Rocosas, estableció la antigua Misión de Santa María en Bitter Root, entre los Flatheads, y entre los designados para la estación estaba el Padre Ravalli, que había estado con ella en su abandono dieciséis años. antes. Aquí permaneció hasta su muerte.
El mejor elogio que se le puede hacer proviene de un historiador protestante: «Cincuenta años como jesuita y cuarenta como misionero, uno de los hombres más nobles que jamás hayan servido en las filas de la Iglesia en Montana , su fama es muy grande en Montana , donde una generación posterior lo conoce mejor que al propio Padre de Smet» (Chittenden). (Véase también Indios Flathead ; Indios Kalispel ).
JAMES LUNA