Margil, ANTONIO, n. en Valencia , España , 18 de agosto de 1657; m. en México , 6 de agosto de 1726. Ingresó en la Orden Franciscana en su ciudad natal el 22 de abril de 1673. Tras su ordenación sacerdotal, se ofreció voluntario para las misiones indígenas en América y llegó a Veracruz el 6 de junio de 1683. Estuvo destinado en el famoso colegio misionero de Santa Cruz, Querétaro, pero se dedicó principalmente a predicar misiones por todo el país, en Yucatán, Costa Rica, Nicaragua y, especialmente, en Guatemala, donde mereció el nombre de Apóstol de Guatemala. Siempre andaba descalzo, sin sandalias, ayunaba todos los días del año, nunca comía carne ni pescado, y se aplicaba la disciplina y otros instrumentos de penitencia sin piedad. Dormía muy poco, pero pasaba la mayor parte de la noche en oración, así como el tiempo destinado a la siesta . El resultado fue que sus esfuerzos por la salvación de los indígenas y los colonos se vieron coronados por un éxito extraordinario. El 25 de junio de 1706, fue nombrado primer guardián del recién fundado colegio misionero de Guadalupe, Zacatecas. En 1716, dirigió a un grupo de tres padres y dos hermanos legos a Texas, y fundó las misiones de Guadalupe entre los nacogdoches, Dolores entre los ays y San Miguel entre los adays. Cuando los franceses destruyeron estas misiones, el padre Margil se retiró al río San Antonio y permaneció cerca de la actual ciudad de San Antonio durante más de un año. Luego regresó con sus frailes al lugar de su anterior actividad, restauró las misiones e incluso dedicó su atención a los colonos franceses en Luisiana . En 1722 fue elegido guardián de su colegio y se vio obligado a dejar a sus amados indígenas. Al finalizar su mandato, reanudó la labor misionera en México . Murió en la capital, en el famoso Convento Grande de San Francisco, en un ambiente de santidad. Gregorio XVI declaró heroicas las virtudes del padre Antonio Margil en 1836.
ZEFIRINA ENGELHARDT