Antonio Ferreira , poeta, importante tanto por sus composiciones líricas como dramáticas, nació en Lisboa, Portugal , en 1528 y murió allí de peste en 1569. Estudió derecho en Coímbra, donde, sin embargo, dedicó tanto atención a las bellas letras como a los códigos legales, leyendo con avidez la poesía clásica de la antigüedad. Tras ejercer con éxito su profesión, llegó a ser juez del Tribunal Supremo de Lisboa y mantuvo estrechas relaciones con eminentes personajes de la corte de Juan III. Ferreira se distingue de la gran mayoría de los poetas portugueses de su época por no haber utilizado nunca el español, sino escribir constantemente en su lengua materna. Sin embargo, se le puede clasificar entre los reformadores del gusto literario, pues, al igual que Sa de Miranda, abandonó las antiguas formas nativas para impulsar el movimiento del Renacimiento . Manifestó un marcado interés por las medidas líricas italianas, ya desarrolladas en Sa de Miranda, y demostró cierta habilidad en el uso del endecasílabo. El soneto, la elegía, el idilio, la epístola en verso, la oda y formas afines las dominaba con cierta destreza, revelando no solo su estudio de los poetas del Renacimiento italiano , sino también un buen conocimiento de los maestros griegos y latinos.
Fue gracias a sus esfuerzos dramáticos que alcanzó la mayor prominencia, pues su tragedia «Inés de Castro», en particular, es considerada uno de los principales monumentos de la literatura portuguesa. Comenzó a trabajar en el teatro siendo aún estudiante en Coímbra, donde escribió, para su propio entretenimiento, su primera comedia, «Bristo», que aborda el tema clásico de los niños perdidos y sus posteriores agravios, tan frecuentemente utilizado en el teatro renacentista y popularizado por Shakespeare. Su segunda comedia, «O Cioso», muestra una notable mejora en la técnica dramática, al retratar con realismo la figura de un marido celoso. Se considera la primera comedia de personajes de la Europa moderna . Escrita en prosa, exhibe un ingenioso uso del diálogo y contiene escenas verdaderamente cómicas. Ninguna de las composiciones de Ferreira se publicó en vida del autor, y la primera edición de sus dos comedias data de 1622. Una traducción al inglés del «Cioso», realizada por Musgrave, se publicó en 1825. Su tragedia, «Inés de Castro», imita en su forma los modelos de la literatura griega antigua y muestra influencia italiana en el uso del verso blanco, pero su temática se basa en la historia portuguesa, al tratar el amor del rey Pedro por la bella Inés de Castro, un suceso que Camões también trató espléndidamente en sus «Lusiadas», y que ha servido de inspiración para al menos diez obras portuguesas y cuatro españolas, además de más de veinte composiciones en lenguas extranjeras. Si se la somete a las exigencias teatrales, la obra dista mucho de ser perfecta, pero la pureza de su estilo y dicción garantiza su popularidad entre los compatriotas del autor. Fue traducida al inglés por Musgrave en 1826. La versión española, bastante libre, de 1577 se realizó a partir de una copia manuscrita del original portugués, ya que la primera edición impresa portuguesa data de 1587.
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