Fernández, ANTONIO, misionero jesuita; b. en Lisboa, c. 1569; d. en Goa, el 12 de noviembre de 1642. Hacia 1602 fue enviado a India, de donde dos años más tarde partió Abisinia, donde pronto se ganó el favor del rey Melek Seghed. Este monarca, convertido al Fe en 1622, tras la llegada del patriarca latino, para quien había solicitado la Santa Sede, reconoció públicamente la primacía de la Sede Romana y constituyó el catolicismo en la religión del Estado (1626). Durante un tiempo se realizaron innumerables conversiones, y el monarca, en su celo, recurrió incluso a medidas obligatorias. El hijo del emperador, sin embargo, tomó partido por los cismáticos, encabezó una rebelión, tomó el trono de su padre y reinstauró la antigua fe, proscribiendo la Católico religión bajo pena de muerte. Los misioneros, al ser expulsados, encontraron un protector temporal en uno de los pequeños príncipes del país, por quien, sin embargo, pronto fueron abandonados. Los que llegaron al puerto de Massowah fueron retenidos para pedir un rescate. El padre Fernández, que entonces tenía más de ochenta años, fue uno de los detenidos como rehén, pero un compañero más joven convenció al bajá para que lo sustituyera, y al padre Fernández se le permitió regresar a su país. India, donde terminó sus días. En sus misiones para el rey, el padre Fernández había atravesado vastas extensiones de territorio hasta entonces inexplorado. Tradujo varios libros litúrgicos al etíope y fue autor de obras ascéticas y polémicas contra las herejías prevalecientes en Etiopía.
FM RUDGE