Espejo , ANTONIO, explorador español, cuya fama se basa en una notable expedición que dirigió a Nuevo México y Arizona en 1582-3. Según su propia declaración, nació en Córdoba, pero se desconocen las fechas de su nacimiento y muerte. Tras los informes traídos a México desde el norte por Cabeza de Vaca y el monje franciscano Marcos de Nizza, se organizó una poderosa expedición bajo el mando del gobernador Coronado en 1540, la cual, tras atravesar los territorios de las tribus Pueblo del Río Grande, penetró hasta la provincia de Quivira, probablemente territorio de los indios Wichita en el curso medio del río Arkansas , regresando en el verano de 1542. Dos voluntarios franciscanos, el padre Juan de Padilla y un hermano lego, Luis, se quedaron atrás; el primero fue asesinado posteriormente por la tribu —el primer mártir misionero de los Estados Unidos—, mientras que del destino del otro nunca se supo nada. Cuarenta años después, otros tres franciscanos se propusieron establecer misiones entre los tigua, cerca de la actual Bernalillo, Nuevo México . Pronto llegaron a México rumores de su muerte a manos de los indígenas , y al ver la lentitud de las autoridades en el asunto, Espejo, un acaudalado propietario de minas, se ofreció a equipar y dirigir una expedición de búsqueda por su cuenta. La oferta fue aceptada y, tras recibir el encargo correspondiente, con tan solo catorce soldados, varios indígenas cristianos y una cabalgata de caballos y mulas, partió de San Bartolomé, Chihuahua, hacia el norte el 10 de noviembre de 1582. Desde la confluencia del Concho con el Río Grande, remontó este último, atravesando numerosas tribus, hasta el pueblo de Puara, donde se enteró definitivamente del asesinato de los tres misioneros. Temiendo el castigo, los indígenas habían abandonado su pueblo y huido a las montañas.
Habiendo cumplido su primer propósito, Espejo decidió explorar el territorio desconocido más allá. Tras visitar varios pueblos vecinos, cruzó a Zuni, cerca de la actual frontera de Arizona , donde encontró a tres indígenas cristianos de la expedición anterior de Coronado. Allí, varios de los miembros del grupo decidieron regresar, y con solo nueve soldados y un grupo de indígenas, avanzó hacia las aldeas Hopi (Moqui) en el norte de Arizona , donde fue recibido amistosamente y le proporcionaron guías para una región montañosa más adelante —aparentemente a unas cincuenta millas al norte del sitio de Prescott— donde obtuvo valiosos ejemplares de mineral de plata. De regreso al Río Grande, visitó varios pueblos río arriba y luego cruzó al Pecos, observando otras minas en el camino. Ante la actitud amenazante de la tribu de los Tanos, decidió finalmente regresar a México , llegando a su punto de partida en septiembre de 1583. Había logrado, sin derramamiento de sangre y con un puñado de hombres, resultados tan importantes como los obtenidos por Coronado con todo un ejército y a costa de una guerra de exterminio contra los indígenas. Poco después presentó un informe con un mapa de las regiones exploradas, pero su posterior propuesta de organizar una expedición de colonización fue frustrada por los celos del virrey.
JAMES LUNA