Herrera y Tordesillas, ANTONIO DE, historiador español; b. en Cuéllar, en la provincia de Segovia, en 1559; d. murió en Madrid el 27 de marzo de 1625. Era bisnieto de los Tordesillas que fue ejecutado por los Comuneros en Sevilla. Estudió en España y Italia, y se convirtió en secretario de Vespasiano Gonzaga, hermano del duque de Mantua, que luego fue virrey de Navarra y Valencia, y quien lo recomendó a Felipe II en el último año de reinado de dicho monarca. Felipe lo nombró gran historiógrafo (alcalde cronista de América y Castilla, y ocupó ese cargo durante parte del reinado de su real patrón, todo el reinado de Felipe III y principios del de Felipe IV. A su muerte su cuerpo fue trasladado a Cuéllar y enterrado en la iglesia de Santa Marina, donde aún se puede ver su tumba.
Su obra más famosa es la “Historia General de los Hechos de los Castellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Océano”, dividida en ocho períodos de diez años cada uno, y comprende todos los años desde 1472 hasta 1554. Esta obra fue impresa en Madrid en 1601; reimpreso por Juan de la Cuesta en 1615; revisado y ampliado por Andrés González y publicado en Madrid por Nicolás Rodríguez en 1726, y en Amberes, de Juan Bautista Verdussen, en 1728. Destaca la “Descripción de las Indias Occidentales”, en el primer volumen de su obra, que fue traducida al latín y publicada en Amsterdam, de Gaspar Barleo, en 1622, publicándose una versión francesa en París en el mismo año. En 1660 apareció una traducción francesa de las tres primeras décadas de su “Historia” de Nicolás de la Corte. Al escribir su gran obra, Tordesillas utilizó todos los archivos públicos, teniendo acceso a documentos de todo tipo. Es evidente en sus escritos que tuvo que tratar con un gran número de manuscritos históricos y se contentó con relatar los acontecimientos tal como los encontraba registrados. Gran parte de su obra es más o menos una transcripción de la Historia de Indias dejada por el célebre Obispa Bartolomé de las Casas, aunque expurgado de casi todo lo que fuera desfavorable para los colonos. Investigador minucioso y concienzudo en su mayor parte, su estilo no se corresponde con sus otras admirables cualidades. Era un hombre erudito y juicioso, aunque, sobre todo en las últimas décadas, algo proclive a elogiar demasiado a los conquistadores y sus hazañas.
Además de las ya mencionadas, sus obras más importantes son: “Una Historia General del Mundo en tiempos de Felipe II desde el año 1559 hasta la muerte del Rey”; “Eventos en Escocia y England durante los cuarenta y cuatro años de la vida de María Estuardo, Reina de Escocia” (Historia de lo sucedido en Escocia e Inglaterra en los cuarenta y cuatro años que vivió María Estuardo Reina de Escocia); Cinco libros de la historia de Portugal y las conquistas del Azores en los años 1582, 1583; “Historia de los acontecimientos en Francia de 1585 a 1594” (obra publicada en Madrid en 1598, pero suprimida por orden del rey); “Tratado, relación y discurso histórico de los movimientos en Aragón en los años 1591 y 1592” (Tratado, relación y discurso histórico de los movimientos en Aragón en los años de 1591 y 1592); “Comentario sobre las hazañas de españoles, franceses y venecianos en Italia, y de otras Repúblicas, Potentados, Príncipes y Capitanes italianos famosos, de 1281 a 1559”; “Crónica de los turcos, siguiendo principalmente la escrita por Juan María Vicentino, cronista de Mahornet, Bajazet y Suleiman, sus señores” (inédito); diversas obras traducidas del francés y del italiano, conservadas en la Biblioteca Nacional de Madrid.
CAMILO CRIVELI.I