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antonio bosio

Arqueólogo de las catacumbas romanas (ca. 1576-1629)

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Bosio, ANTONIO, conocido como “El Colón de las Catacumbas”, n. en la isla de Malta alrededor del año 1576; d. 1629. Siendo todavía un niño fue enviado a Roma y puesto a cargo de un tío que representaba a los Caballeros de Malta en la Ciudad Eterna. En las escuelas romanas estudió literatura, filosofía y jurisprudencia, pero a los dieciocho años abandonó sus estudios jurídicos y durante los treinta y seis años restantes de su vida dedicó todo su tiempo al trabajo arqueológico en las catacumbas romanas. El descubrimiento accidental, en 1578, de un antiguo cementerio subterráneo en la Vía Salaria había atraído por el momento la atención general en Roma. Sin embargo, pocos se dieron cuenta de la importancia del descubrimiento y, con la excepción de tres eruditos extranjeros, Ciacconio, De Winghe y L'Heureux, nadie pensó seriamente en continuar con más investigaciones. A Bosio le correspondía iniciar la exploración sistemática de los espacios subterráneos. Roma y así convertirse en el fundador de la ciencia de cristianas arqueología. El joven explorador desde el principio se dio cuenta de que a principios cristianas literatura encontraría un aliado indispensable, y en consecuencia comenzó a estudiar la Actos de los mártires y de la Asociados, los escritos de los Padres griegos y latinos y, de hecho, todo tipo de documentos que puedan ayudar a arrojar luz sobre las oscuridades de su tema. Se puede obtener una idea del vasto alcance de sus lecturas a partir de los dos grandes tomos de sus notas manuscritas en la biblioteca Vallicelliana de Roma, cada uno de los cuales contiene alrededor de mil páginas en folio.

Las labores literarias de Bosio representan sólo la mitad de su tiempo; la otra mitad se consumió en esfuerzos sistemáticos por utilizar la información derivada de su lectura para su objeto particular. Así, por ejemplo, después de haber recogido todos los datos posibles sobre la ubicación de una catacumba en uno de los grandes caminos que conducen desde Roma, Bosio se dirigiría al lugar indicado y recorrería cuidadosamente cada centímetro de terreno con la esperanza de descubrir alguna escalera olvidada, o luminaria, de un cementerio. Si la fortuna coronaba con éxito sus investigaciones, entonces descendía a la morada subterránea de los muertos largamente olvidados y, a veces ante el peligro inminente de perderse en el laberinto de galerías, comenzaba sus exploraciones. La gran obra realizada por Bosio fue casi desconocida hasta la publicación, tres años después de su muerte, de su “Roma Sotterranea”. El volumen en folio se publicó bajo el patrocinio de los Caballeros de Malta, del oratoriano Severano, a quien había confiado la dirección Cardenal Francisco Barberini. Su título completo es “Roma Sotterranea, opera postuma di Antonio Bosio Romano, antiquario ecclesiastico singolare de' suoi tempi. Compita, disposta, et accresciuta dal MRP Giovanni Severani da S. Severino” (Roma, 1632). Inmediatamente se reconoció el gran mérito de la nueva publicación. Severano realizó una traducción al latín, pero nunca se publicó. La traducción latina de Aringhi apareció en 1651, pero las libertades que este escritor se tomó con el texto original estuvieron lejos de ser mejoras. La “Roma Sotterranea” de Bosio está enteramente dedicada a una descripción de los cementerios explorados por el gran arqueólogo. Su pensamiento principal fue averiguar todo lo posible sobre la historia de cada cementerio, con qué nombre se conocía en la antigüedad, quiénes fueron sus fundadores, qué mártires y cristianos ilustres fueron enterrados allí. En los tiempos modernos se ha descubierto que muchas de sus conclusiones eran erróneas, pero, por otra parte, investigaciones recientes han demostrado, en un caso importante, que una conjetura de Bosio, que De Rossi pensaba sin fundamento, era totalmente correcta. (Ver Arqueología cristiana.) El método de Bosio es reconocido por todos como científico; sus defectos eran los de la época en que vivió. En vista del hecho de que numerosos frescos que existían a principios del siglo XVII han sido destruidos desde entonces, es lamentable que los copistas empleados por Bosio no estuvieran a la altura de la tarea que se les había asignado. Wilpert afirma que las ilustraciones de “Roma Sotterranea” son de poca utilidad para el arqueólogo moderno.

MAURICE M. HASSETT


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