Pollajuolo, ANTONIO Y PIERO BENCI, derivaron su apellido, según la costumbre florentina, del oficio de su padre, que era comerciante de aves de corral. Ambos nacieron en Florence, Antonio alrededor de 1432, Piero en 1443; ambos murieron en Roma, el menor en 1496, el mayor en 1498, y ambos fueron enterrados en la misma tumba en San Pietro in Vincoli. Antonio estudió pintura bajo Pájaro, y fue influenciado por Baldovinetti. Entre sus pinturas individuales se encuentran: “David” (Berlín Museo); “Lucha de Hércules con Antwus”, “Lucha de Hércules con la Hidra”, dos pequeños paneles (Uffizi); “Hércules y Neso” (colección Jarves, New Haven, Connecticut); “Comunión de María Magdalena” (Pieve de Staggia, cerca de Poggibonsi). La colaboración de los hermanos comenzó en 1465. Piero, criado en el taller de su hermano, recibió lecciones de Castagno, Pájaroy Baldovinetti. Pintó el retablo que representa a los “Santos. Santiago, Vicente y Eustaquio” (Uffizi); “Tobías y Angel(Museo de Turín); y la “Anunciación” (Museo de Berlín). Ambos hermanos dibujaron diseños que representan la vida de San Juan Bautista, a partir de los cuales se realizaron los bordados para el baptisterio de San Giovanni (Museo del Duomo, Florence). En 1475 terminaron el retablo que representa el “Martirio de San Sebastián” (Galería Nacional, Londres).
Los Pollajuoli también fueron retratistas de renombre, pero casi todas estas obras han desaparecido. A Antonio se le ha atribuido el retrato de la esposa de Giovanni Bardi (Museo Poldi-Pezzoli, Milán). A Piero se le atribuyen: el “Galeazzo Sforza” (Uffizi), seis de las “Virtudes” cardinales y teológicas (Mercanzia de Florence, 1469), sentados en nichos de mármol, con ornamentación de mosaicos, y caracterizados por la nobleza y la gravedad, y el “Coronación de la Virgen” (Iglesia de San Gimignano, 1483), un retablo mediocre.
Antonio fue principalmente orfebre y escultor. Como orfebre trabajó en el taller de Ghiberti. Sus dos obras maestras en el Bautisterio Son el bajorrelieve de la “Natividad” (Museo del Duomo) y la gran cruz de plata que ejecutó en colaboración con Betto di Francesco Betti. Como escultor fue alumno de Donatello y destacó en el tratamiento del bronce. Ejecutó el pequeño grupo de “Hércules y Caco”, varios bustos y (1493) la tumba de Sixto IV, encargada por Inocencio VIII. Esta magnífica tumba de bronce se encuentra en San Pedro, en la capilla de la Bendito Sacramento. La cabeza es un notable retrato, realizado en molde y coronado con la tiara, en la que Antonio dedicó toda la delicadeza de su talento de orfebre. A los lados, las artes liberales y prospectivas están representadas como mujeres semidesnudas, refinadas y elegantes, pero paganas. Pollajuolo también ejecutó el monumento a Inocencio VIII en San Pedro. En la parte inferior se representa al Papa muerto, mientras que arriba se le representa en vida, sentado en su trono y dando su bendición. Las figuras femeninas ornamentales de Virtudes son encantadoras pero profanas. Antonio Pollajuolo también llevó su pasión por la anatomía y el desnudo a la pintura, incluso en cuadros religiosos como el “Martirio de San Sebastián”, donde resulta bastante ofensivo. Fue “el primero de esos grandes artistas paganos de la cultura italiana. Renacimiento para quien la forma humana, viva o muerta, y el estudio de la anatomía y el desnudo se convirtieron en objetivo único y pasión irresistible” (A. Perate).
GASTON SORTAIS