Antoninus Pius (Titus Aelius Hadrianus Antoninus Pius), emperador romano (138-161), b. 18 de septiembre del año 86 d.C., en Lanuvium, a poca distancia de Roma; d. en Lorium, el 7 de marzo de 161. Gran parte de su juventud la pasó en Lorium, que estaba a sólo doce millas de Roma. Más tarde construyó allí una villa, a la que se retiraría con frecuencia de las preocupaciones del imperio, y en la que murió a los setenta y cinco años. Su carrera inicial fue la que habitualmente seguían los hijos de familias senatoriales. Entró en la vida pública siendo muy joven y, tras ejercer el cargo de pretor, se convirtió en cónsul en el año 120, a la edad de treinta y cuatro años. Poco después de la expiración de su consulado fue seleccionado por Adriano como uno de los cuatro hombres de rango consular a quienes colocó sobre los cuatro distritos judiciales en los que Italia luego se dividió. La duración de este cargo y su carácter no pueden decidirse con precisión. Antonino fue posteriormente procónsul en Asia, donde sus notables cualidades administrativas atrajeron la atención del Emperador, quien lo admitió en el “Consilium Principis” a su regreso a Roma. Después de la muerte de Lucio Elio Cómodo Verus, Adriano adoptó a Antonino como su sucesor, con la condición de que él, a su vez, adoptara como sus hijos y sucesores a Marco Annio Vero (Marcus Aurelio) y Elio Lucio Vero. Tras su adopción (25 de febrero de 138), Antonino cambió su nombre a Titus Aelius Hadrianus Antoninus. Compartió el poder imperial con Adriano hasta la muerte de este último, el 10 de julio de 138, cuando pasó a ser gobernante único. Los historiadores, en términos generales, son unánimes en sus elogios del carácter de Antonino y del éxito y las bendiciones de su reinado (para una estimación bastante desfavorable, véase Schiller, Geschichte der rom. Kaiserzeit, II, 138). Su concepción de los deberes de su cargo era alta y noble, y su ejercicio del poder casi ilimitado puesto en sus manos lo marcó como un hombre completamente dedicado a los intereses de la humanidad. En su vida privada y en la gestión de su corte siguió una verdadera sencillez estoica, totalmente alejada del exceso o la extravagancia. Su reinado fue sin duda el más pacífico y próspero de la historia de Roma. No se emprendieron guerras, excepto las necesarias para proteger las fronteras del Imperio contra invasiones o reprimir insurrecciones. Los conflictos con los bereberes en África y algunas de las tribus germánicas y tauroescitas del Danubio fueron meras expediciones punitivas para evitar nuevas invasiones de suelo romano. La breve insurrección en Egipto y el de los judíos en Armenia y Palestina fueron rápidamente reprimidos. Durante años el Paz Romana prevaleció sobre todo el Imperio y trajo bendiciones y felicidad a probablemente 150,000,000 de personas, cuyos intereses y seguridad estaban salvaguardados por un ejército de 350,000 soldados. La única extensión del territorio romano durante el reinado de Antonino fue Gran Bretaña, donde se construyó una nueva muralla al pie de las montañas de Caledonia, entre Forth y Clyde, considerablemente más al norte que la muralla de Adriano.
La paz y la prosperidad internas no fueron menos notables que la ausencia de guerra. El comercio y el comercio florecieron; Se abrieron nuevas rutas y se construyeron nuevos caminos por todo el Imperio, de modo que todas sus partes estuvieran en estrecho contacto con la capital. La notable vida municipal de la época, en la que nuevas y florecientes ciudades cubrían el mundo romano, queda revelada por las numerosas inscripciones que registran la generosidad de los mecenas ricos o la actividad de los burgueses libres. A pesar de la tradicional hostilidad de Roma A la formación de clubes y sociedades, surgieron en todas partes gremios y organizaciones de todo tipo imaginable, principalmente con fines filantrópicos. A través de estas asociaciones, las clases más pobres estaban en cierto modo aseguradas contra la pobreza y tenían la certeza de que recibirían un entierro digno. La actividad del Emperador no se limitó a meros actos oficiales; Los movimientos privados para la ayuda de los pobres y de los huérfanos recibieron su apoyo incondicional. Se amplió el alcance de las instituciones alimentarias de reinados anteriores, y el establecimiento de fundaciones caritativas como la de las “Puellae Faustinianae” es un indicio seguro de un suavizamiento general de las costumbres y de un mayor sentido de humanidad. El período también fue de considerable actividad literaria y científica, aunque el movimiento artístico general de la época era decididamente del tipo "rococó". La influencia más duradera de la vida y el reinado de Antonino fue la que ejerció en la esfera del derecho. Cinco grandes jurisconsultos estoicos, Vinidio Verus, Salvius Valens, Volusius Miecianus, Ulpius Marcellus y Diavolenus, fueron los constantes consejeros del Emperador y, bajo su protección, infundieron un espíritu de indulgencia y apacibilidad en la legislación romana que salvaguardó eficazmente a los débiles. y los desprotegidos, esclavos, tutelados y huérfanos, frente a las agresiones de los poderosos. Todo el sistema jurídico no fue remodelado durante el reinado de Antonino, pero se dio un impulso en esta dirección que produjo el período dorado posterior de la jurisprudencia romana bajo Septimius Severus, Caracallay Alejandro Severo.
En religión, Antonino estaba profundamente devoto del culto tradicional del Imperio. No tenía nada del escepticismo de Adriano, nada del fanatismo ciego de su sucesor. Quizás como consecuencia de ello, la superstición y el culto a nuevas deidades se multiplicaron bajo su administración. En sus tratos con los cristianos Antonino no fue más allá de mantener el procedimiento descrito por Trajano, aunque la inquebrantable devoción del Emperador a los dioses nacionales no podía dejar de poner en contraste desfavorable la conducta de los cristianos. Muy pocos indicios de la actitud del Emperador hacia su cristianas Los temas se encuentran en documentos contemporáneos. El más valioso es el del cristianas Obispa Melito de Sardis (Eusebio, Hist. Eccles., IV, xxvi, 10). En su “Disculpa” a Marcus Aurelio habla de “cartas” dirigidas por Antonino Pío a los lariseos, los tesalonicenses, los atenienses y a todos los griegos, prohibiendo todos los estallidos tumultuosos contra los cristianos. El edicto encontrado en Eusebio (op. cit., IV, 13) es ahora considerado por la mayoría de los críticos como una falsificación de la segunda mitad del siglo II. En el pasado Tillemont y en el presente Wieseler defienden su autenticidad. “Habla en términos de admiración de la inocencia de los cristianos, declara no probadas las acusaciones contra ellos, invita a los hombres a admirar la firmeza y la fe con que enfrentaron el terremoto y otras calamidades que llevaron a otros a la desesperación, atribuye las persecuciones a los celos que los hombres sentido contra aquellos que eran verdaderos adoradores de Dios que ellos mismos”. Este estado de ánimo estaba enteramente en conformidad con el espíritu de la legislación vigente establecida por Trajano e interpretado por Adriano: que las autoridades no deben tolerar acciones extrajudiciales por parte del pueblo contra los cristianos. La muerte de Policarpo, Obispa de Esmirna, que tuvo lugar en 155 ó 156, muestra cómo un procónsul romano, aunque conocía su deber, se dejó llevar por el clamor popular. En el caso del procónsul Prudens (Tertull., Ad. Scap., ix) vemos cuán ineficaces fueron las protestas populares frente a una administración fuerte, y cuán eficientemente se salvaguardaron los intereses de los cristianos, excepto en el caso de evidencia real. en audiencia pública. Sin embargo, no cabe duda de que hubo persecución durante el reinado de Antonino y que muchos cristianos sufrieron la muerte. Las páginas de los apologistas contemporáneos, aunque carentes de detalles, son prueba suficiente de que la pena capital se aplicaba con frecuencia. La actitud pasiva de Antonino tuvo no poca influencia en el desarrollo interno de Cristianismo. Herejía entonces estaba rampante por todos lados; en consecuencia, para fortalecer los vínculos de disciplina y moralidad y hacer cumplir la unidad de doctrina, se necesitaba una acción concertada. La actitud tolerante del Emperador hizo posible una amplia y vigorosa actividad por parte del cristianas obispos, una prueba de lo cual es la institución de sínodos o concilios de los cristianas líderes, entonces sostenidos por primera vez a gran escala y descritos con cierta extensión por Eusebio en su Iglesia Historia. De este modo, puede decirse, el Emperador contribuyó al desarrollo de cristianas unidad.
PATRICK J. HEALY