Anton Ulrich, duque de Brunswick, Luneburg, Wolfenbüttel, converso a la fe católica , nació el 4 de octubre de 1633 y falleció el 27 de marzo de 1714. En 1685, junto con su hermano August Rudolph, se convirtió en corregente del ducado y, a la muerte de este último (1704), ascendió al trono. Era un hombre muy talentoso y culto, el príncipe más erudito de su época, y, en la historia de la literatura alemana, se le considera pionero en el género de la novela histórica. También fue un consumado dramaturgo y compositor de himnos. Sin embargo, su inclinación se centraba en el estudio de los Padres de la Iglesia y en las diferencias entre católicos y luteranos. Solía conversar sobre estos temas con teólogos de ambas corrientes, entre ellos el canónigo de Hildesheim, Rudolph May, y Amadeus Hamilton, un teatino. Ingresó en la Iglesia en secreto el 10 de enero de 1710, pero pronto, siguiendo el consejo de Clemente XI, hizo pública su conversión en presencia del arzobispo de Maguncia . Si bien protegió oficialmente las condiciones eclesiásticas y políticas de su ducado, se dedicó con ahínco a los intereses del catolicismo. Entre otras obras, publicó, en latín y alemán, una erudita apología de su conversión titulada «Cincuenta motivos para preferir la religión católica a todas las demás». Pronto fue censurada, por lo que se trata de un libro muy raro; se envió una traducción al italiano a Clemente XI. El duque construyó iglesias católicas en Brunswick y Wolfenbiittel, y obtuvo la aprobación papal para su administración por parte de los obispos de Hildesheim. En un documento firmado el 3 de febrero de 1714 por sus hijos August y Ludwig, estipuló que en el futuro el ejercicio de la religión católica sería libre en su Estado. Dos de sus hijas, Henrietta y Augusta Dorothea, siguieron su ejemplo y regresaron a la iglesia madre.
TOMAS J. SHAHAN