Ozanam , ANTOINE-FRÉDÉRIC, bisnieto de Jacques Ozanam , nació en Milán el 23 de abril de 1813 y falleció en Marsella el 8 de septiembre de 1853. Su padre, inicialmente establecido en Lyon como comerciante, tras reveses económicos decidió trasladarse a Milán. Posteriormente regresó a Lyon y se convirtió en médico. A los dieciocho años, Frederic, en defensa de la fe , escribió «Reflexiones sobre la doctrina de Saint-Simon». Más tarde estudió derecho en París y vivió dieciocho meses con el ilustre médico Ampère. Entabló una estrecha amistad con el hijo de este último, Jean-Jacques Ampère, conocido posteriormente por sus obras sobre literatura e historia. Mientras tanto, se vio atormentado por la duda. « Dios », dijo, «me concedió la gracia de nacer en la fe . Después me rodeó la confusión de un mundo incrédulo. Conocí todo el horror de las dudas que atormentan el alma. Fue entonces cuando las enseñanzas de un sacerdote y filósofo (el abad Noirot) me salvaron. Desde entonces creí con una fe firme, y conmovido por una bondad tan singular, prometí a Dios dedicar mi vida al servicio de la verdad que me había dado paz». Pocas veces se ha cumplido una promesa con tanta fidelidad.
En 1836 dejó París , donde había conocido a Château-briand, Ballanche, Montalembert y Lacordaire , y fue nombrado juez en Lyon, pero dos años después regresó a París para presentar su tesis sobre Dante para su doctorado en letras. Su defensa fue un triunfo. «Señor Ozanam», le dijo Cousin al candidato, «no hay nadie más elocuente que usted, que acaba de demostrar su valía». Se le concedió la cátedra de derecho mercantil, recién creada en Lyon. Al año siguiente se presentó al ingreso en las Facultades de París y fue nombrado sustituto de uno de los jueces de la Sorbona , Fauriel, filósofo y profesor de literatura extranjera. Al mismo tiempo, impartía clases en el Colegio Stanislas , donde había sido llamado por el abad Gratry. Tras la muerte de Fauriel en 1844,
La facultad eligió unánimemente a Ozanam como su sucesor. Al igual que su amigo Lacordaire, creía que una democracia cristiana era el fin hacia el cual la Providencia conducía al mundo, y tras la Revolución de 1848 lo apoyó con sus escritos en la «Ere Nouvelle». En 1846 visitó Italia para recuperar fuerzas, debilitada por una fiebre. A su regreso publicó «Études germaniques» (1847); «Poétes franciscains en Italic au XIIIe siècle»; finalmente, en 1849, la mayor de sus obras: «La civilisation chrétienne chez les Francs». La Academia de Inscripciones le otorgó el «Grand Prix Gobert» durante dos años consecutivos.
En 1852 realizó un breve viaje a España, del cual se recoge un relato en su obra póstuma: «Un pélérinage au pays du Cid». A principios del año siguiente, sus médicos lo enviaron de nuevo a Italia , pero regresó a Marsella para morir. Cuando el sacerdote le exhortó a tener fe en Dios , respondió: «¡Oh, ¿por qué temer a Dios , a quien tanto amo?!». El Gobierno, complacido con su deseo, le permitió ser enterrado en la cripta de los Carmelitas.
Un brillante apologista, impresionado por los beneficios de la religión cristiana , deseaba que estos fueran conocidos por todos aquellos que leyeran sus obras o escucharan sus palabras. Para él, el Evangelio había renovado o reavivado todos los gérmenes del bien que se encontraban en el mundo antiguo y en el bárbaro. En sus numerosos estudios misceláneos, se esforzó por desarrollar esta idea, pero no logró concretar plenamente su propósito. En los dos volúmenes de los «Études germaniques» hizo por una nación lo que deseaba hacer por todas. También publicó, con la misma intención, una valiosa colección de material inédito: «Documents inédits pour servir à l'histoire de l'Italie, depuis le VIIIe siècle jusqu'au XIIe» ( París , 1850). Ozanam era incansable en su energía, poseía un don excepcional para la precisión y la perspicacia histórica, y al mismo tiempo una naturalidad en sus versos y una elocuencia espontánea y agradable, aún más encantadora por su franqueza. «Quienes no desean que se introduzca la religión en un trabajo científico», escribió, «me acusan de falta de independencia. Pero me enorgullezco de tal acusación. No aspiro a una independencia cuyo resultado sea amar y no creer en nada». Su vida cotidiana estaba animada por un celo apostólico. Fue uno de los firmantes de la petición dirigida al Arzobispo de París para obtener un gran número de maestros religiosos para los niños de las escuelas católicas , cuya fe se veía amenazada por la incredulidad de la época. Como resultado de esta petición, Monseñor de Quélen creó las famosas «Conférences de Notre Dame», que Lacordaire (véase) inauguró en 1835. Con apenas veinte años, Ozanam, junto con siete compañeros, sentó las bases de la Sociedad de San Vicente de Paúl, con el fin, según sus propias palabras, de «asegurar mi fe mediante obras de caridad». Durante su vida fue un miembro activo y un ferviente propagador de la sociedad (véase Sociedad de San Vicente de Paúl ). A pesar de su celo, era tolerante. Sus libros, sólidos y sinceros, exhiben un estilo brillante y dinámico, entusiasmo y erudición, elocuencia y precisión, y constituyen, además, introducciones muy útiles a los temas que abordan.
GEORGES BERTRIN