Cadillac, ANTOINE DE LAMOTHE, SIEUR DE, n. en Toulouse en 1657; m. en Castelsarrasin, 16 de octubre de 1730. Era hijo de un consejero parlamentario y se alistó en el ejército a los dieciséis años. Enviado a Acadia en 1683, sirvió en la guarnición de Port Royal, estudió las condiciones de las colonias inglesas y en 1689 propuso la conquista de Nueva York y Boston. Participó en la fallida expedición de Caffinière, durante la cual los ingleses destruyeron un establecimiento que acababa de comenzar en la isla Mount Desert, que le había sido otorgado en 1688 por el gobernador de Denonville, junto con una propiedad en la desembocadura del río Union en la costa de Maine . A pesar de su ventajoso matrimonio en Quebec (1687) con Therese Guyon, hija de un rico comerciante, regresó a Francia en apuros económicos. El rey lo tomó bajo su protección y, en 1691, lo envió con Frontenac, gobernador de Nueva Francia . Este último, que planeaba un ataque a la costa de Nueva Inglaterra , aprovechó toda la información que pudo obtener del astuto e ingenioso joven oficial, quien preparó varias memorias para tal fin. Bajo la tutela de estos influyentes protectores, Cadillac ascendió y fue nombrado sucesivamente capitán de infantería, alférez de navío y, en 1694, comandante de Miclullimakinac. En este último cargo se distinguió por su habilidad para controlar a los indígenas del Oeste que amenazaban con unirse a los iroqueses ; pero también se aprovechó de su posición para dedicarse al tráfico ilegal y se enemistó con los jesuitas que intentaban impedir sus abusos en el tráfico de brandy. De regreso a Quebec en 1697, escribió un interesante relato sobre Miclullimakinac y fue enviado a Francia por Frontenac para dar a conocer sus puntos de vista. Tras enfermar gravemente, prometió erigir una capilla en la iglesia franciscana de Quebec, promesa que cumplió en 1699. Posteriormente, propuso a la Corte construir un puesto fortificado en la cabecera del lago Erie, para así asegurar la línea de fortificaciones desde el oeste e impedir que los indígenas del interior comerciaran con los ingleses.
En junio de 1701, Cadillac fundó la ciudad de Detroit, a la que llamó Pont Chartrain en honor a su protector. Allí erigió una iglesia y un fuerte, atrajo colonos, repartió tierras, reunió a los indígenas, proponiendo civilizarlos mediante matrimonios mixtos con los franceses, y, en 1705, obtuvo el monopolio del comercio de este puesto, inicialmente otorgado a una compañía especial. Posteriormente, se propuso convertir a Detroit en «el París de Nueva Francia », sugirió la construcción de un canal entre los lagos Erie y Hurón, y solicitó que el asentamiento fuera declarado marquesado a su favor. Tras convertirse en dueño absoluto de Detroit, con la promesa de ser nombrado su primer gobernador, su ambición acabó por llevarlo a la ruina. Los comerciantes de Montreal se quejaron de que estaba privando a su ciudad del comercio, el gobernador Vaudreuil se opuso al poder que se estaba arrogando, y los jesuitas protestaron contra los abusos en sus tratos con los indígenas. Llamado de regreso a Francia en 1710, Cadillac fue nombrado posteriormente gobernador de Luisiana , adonde llegó en 1712. En sociedad con Crozat, se dedicó principalmente a la minería y al comercio con los españoles. Sin embargo, en 1716 fue depuesto, juzgado y condenado a la Bastilla, de donde salió en 1718 y recuperó el favor del gobierno. En 1722 obtuvo un decreto por el cual recuperó la posesión de sus propiedades en Detroit y más tarde fue nombrado gobernador de Castelsarrasin, en el departamento de Tarn y Garona, donde falleció. Su cuerpo fue enterrado en la antigua iglesia de Carmels, convertida posteriormente en prisión. Cadillac era astuto y perspicaz, y habría sido capaz de grandes logros de no ser por su temperamento cáustico y su insaciable afán de lucro.
J. EDMOND ROY