Antífona, EN LA LITURGIA GRIEGA. -El griego Liturgia utiliza antífonas, no sólo en el Oficio, sino también en la Misa, en Vísperas, y en todas las Horas canónicas. Esto no es todo; Las antífonas tienen su lugar prescrito en casi todas las funciones litúrgicas. La esencia de la salmodia antifonal consiste en la alternancia que se establece entre los solistas y el coro en la interpretación de un salmo. Hacia el siglo IV, el canto alternativo que hasta entonces se había utilizado sólo en reuniones seculares, llegó a las reuniones de culto litúrgico. Sin embargo, esto no implica que el canto antifonal de los salmos fuera una novedad en el siglo IV, ya que se usaba en el siglo IV. sinagoga, y no es del todo probable que Iglesia Habría esperado tanto tiempo antes de asimilar una práctica muy propicia al debido orden de la oración pública. La verdadera novedad consistió en la introducción de una melodía más ornamentada en la salmodia antifonal. Los solistas cantaban el texto del salmo y, a intervalos determinados, el pueblo los interrumpía con un estribillo. El Constituciones apostólicas Hablamos de una costumbre que, según nos dice Eusebio, estaba en uso en su época. Ya no se trataba de un estribillo intercalado, ajeno al texto del salmo, o ligado a cada verso, sino de un final muy breve, a veces una mera sílaba, que todo el pueblo cantaba, ahogando las voces de los los solistas y terminando la palabra o frase que habían dejado inacabada. Este último método parece haber sido general en Siria, y había sido utilizado por los judíos en un período anterior. El estribillo, una especie de exclamación ajena al contexto, que se repetía a intervalos determinados, consistía en una palabra, o en dos o tres, aunque a veces en un verso completo o troparium. Este método antifonal también se usaba entre los judíos y es fácilmente reconocible en el caso de ciertos salmos. Fue este método el que Iglesia tomó como propia. San Atanasio, hablando del lugar del Aleluya (qv) en los salmos, lo llama “estribillo” o “respuesta”. El Aleluya es, de hecho, el estribillo interjectivo de aparición más frecuente. Es referido por Tertuliano, a partir de cuyo momento esta exclamación conserva su lugar en el canto eclesiástico. En las liturgias siria y egipcia del siglo IV su papel es destacado.
La fórmula utilizada como estribillo variaba en extensión, como ya se ha dicho, pero la tendencia general probablemente era hacia la brevedad. Un “Canon de las Antífonas”, publicado por Cardenal Pitra, incluye algunas fórmulas muy concisas, entre las que destaca la Aleluya a menudo se repite. Los demás, por regla general, se extraen del primer verso de sus respectivos salmos, mientras que otros similares se intercalan entre los versos del Escritura cánticos. Estos finales pueden compararse con los de las letanías romanas: “miserere nobis”, “Exaudi nos, Domine”, “Te rogamus, audi nos”. Incluso cuando el estribillo más largo tomó el lugar de la exclamación, no excedió a lo sumo, una frase de unas quince palabras, San Atanasio nos dice que la costumbre se debía al deseo de permitir al pueblo participar en la liturgia, evitándoles la necesidad de aprender de memoria salmos completos, lo que, de hecho, la mayoría de ellos no habría podido hacer. Sólo en el mundo griego se podrían citar una gran cantidad de textos, todos los cuales muestran que el lector o cantante (cantor) recitaba el salmo completo, pero que la respuesta de la multitud irrumpía en la recitación a intervalos regulares. San Juan Crisóstomo, San Gregorio de nyssay Calímico, todos dan testimonio de esta costumbre. San Basilio, en su carta a los fieles de Neo-Cesaraea, escribe lo siguiente: “Dejando a uno el deber de entonar la melodía, los demás le responden”. La misma costumbre prevaleció en Constantinopla en 536 para el canto del Trisagion. Tampoco debe pasarse por alto un ejemplo destacado, como el himno de San Metodio en su “Banquete de las Diez Vírgenes”, compuesto antes del año 311. Cada estrofa alfabética cantada por la dama de honor, Tecla, va seguida de un uniforme. estribillo, interpretado por todo el coro de vírgenes.
Por lo tanto, el sistema antifonal se caracteriza por la interjección de un estribillo o de una simple exclamación. Este sistema no alteró el método habitual, sino que simplemente le añadió un elemento nuevo y accesorio. La estructura de la antífona consiste, pues, en estrofas parecidas a himnos, intercaladas con versos de Escritura, mientras que la respuesta se extrae del salmo mismo. En el psalmus responsorius, además, todos los presentes toman el estribillo, mientras que en el caso de la antífona, las estrofas parecidas a himnos son interpretadas alternativamente por el coro. La costumbre de llamar antifonal a la salmodia alternativa probablemente se deba a este hecho. Los escritores de himnos encontraron en estas estrofas material inagotable para su elaboración, de modo que, poco a poco, los versos de los salmos tuvieron que dar paso a las estrofas adicionales. Existen ejemplos de salmos o grupos de salmos reducidos de esta manera a tres o cuatro versos y, a veces, incluso a un solo verso.
H. LECLERCQ