Antinoe (o Antinópolis), sede titular de la Tebaida , ahora Esneh o Esench, ciudad egipcia construida por el emperador Adriano en el año 132 d. C. en memoria de su favorito, Antínoo. Situada en el centro mismo de Egipto , la ciudad atrajo una atención extraordinaria, no solo por su esplendor, sino también por su originalidad, ya que fue construida siguiendo el plano de las ciudades romanas y griegas, sin rastro alguno de la arquitectura egipcia. La topografía de sus ruinas se va difuminando año tras año, puesto que una industria europea establecida en las cercanías aprovecha sus materiales antiguos como si se tratara de una cantera de mármol abandonada. Siguiendo la moda de las ciudades griegas y asiáticas, la ciudad estaba surcada por calles flanqueadas por pórticos y columnatas, y varias de ellas estaban cubiertas por arcos.
Antinoe desempeñó un papel secundario en la historia del cristianismo . Se convirtió en sede de un obispado dependiente de Tebas, y en sus alrededores se fundaron numerosos monasterios. Gracias al clima egipcio, los cementerios descubiertos en los últimos años han aportado a la ciencia de la antigüedad cristiana muchos objetos notables. Se han encontrado tumbas romanas y bizantinas en un estado de conservación extraordinario. Antes del entierro, los cuerpos eran sometidos a una preparación muy diferente a la que utilizaban los antiguos egipcios, y se vestían cuidadosamente; en lugar de la momificación, que ya no se practicaba, se usaban ropas, relleno y una máscara. Sin embargo, los cuerpos tenían la apariencia de momias. A esta forma de preparar a los difuntos se debe la conservación de diversos efectos personales, así como de objetos. La tumba de una joven llamada Euphemiaan (?) contenía un estuche de bordado entre los pliegues de su vestido y zapatos de cuero rojo adornados con tracería dorada. Las excavaciones llevadas a cabo por M.A. Gayet han sacado a la luz objetos que ahora se encuentran en el Museo Guimet de París , como rosarios, cestas, frascos, cajas de madera y marfil, etc. También se han encontrado papiros en Antinoe, siendo uno de los más interesantes el testamento de Aurelio Coluto.
En las cercanías de Antinoe se pueden ver varias ruinas de cierta importancia. Uno de los más destacables es el de Deir Abou-Hennys, donde hay una iglesia subterránea, adornada con pinturas de verdadero interés, menos por la elección de los temas que por la habilidad y el gusto que demuestran en un artista copto del siglo XIX. siglo VII u VIII. Representan escenas del Evangelio, algunas extraídas de libros apócrifos, y están intercaladas con un gran número de inscripciones, la mayoría de las cuales están mutiladas o indescifrables.
H. LECLERCQ