Antonio, santo, fundador de cristianas monacato. La principal fuente de información sobre San Antonio es un griego. Vida atribuido a San Atanasio, que se encuentra en cualquier edición de sus obras. Una nota de la reciente controversia sobre este Vida se da al final de este artículo; aquí bastará decir que ahora es recibido con práctica unanimidad por los eruditos como un registro sustancialmente histórico y probablemente como una obra auténtica de Atanasio. Fuentes secundarias proporcionan valiosa información subsidiaria: los “Apophthegmata”, principalmente los recopilados bajo el nombre de Anthony (a la cabeza de la colección alfabética de Cotelier, PG, LXV, 7); Casiano, especialmente Coll. II; Paladio, “Historia Lausiaca”, 3, 4, 21, 22 (ed. Butler). Probablemente todo este asunto pueda aceptarse como sustancialmente auténtico, mientras que lo que se relata acerca de San Antonio en San Jerónimo “Vida de Pablo el Ermitaño” no puede utilizarse con fines históricos. Antonio nació en Coma, cerca de Heracleopolis Magna en Fayum, a mediados del siglo III. Era hijo de padres acomodados y, a su muerte, a los veinte años, heredó sus posesiones. Tenía el deseo de imitar la vida del Apóstoles y los primeros cristianos, y un día, al oír en la iglesia las palabras del Evangelio: "Si quieres ser perfecto, ve y vende todo lo que tienes", las recibió como se lo había dicho, dispuso de todas sus propiedades y bienes, y se dedicó exclusivamente a ejercicios religiosos. Mucho antes era habitual que los cristianos practicaran el ascetismo, absteniéndose del matrimonio y ejercitándose en la abnegación, el ayuno, la oración y las obras de piedad; pero esto lo habían hecho en medio de sus familias, y sin salir de casa ni de hogar. Más adelante, en Egipto, estos ascetas vivían en chozas, en las afueras de las ciudades y pueblos, y esta era la práctica común alrededor del año 270, cuando Antonio se retiró del mundo. Comenzó su carrera practicando de esta manera la vida ascética sin salir de su lugar natal. Solía visitar a los diversos ascetas, estudiar sus vidas y tratar de aprender de cada uno de ellos la virtud en la que parecía sobresalir. Luego fijó su morada en una de las tumbas, cerca de su pueblo natal, y allí fue donde Vida registra esos extraños conflictos con demonios en forma de bestias salvajes, que le infligían golpes y, en ocasiones, lo dejaban casi muerto. Después de quince años de esta vida, a la edad de treinta y cinco años, Antonio decidió retirarse de las habitaciones de los hombres y retirarse a la soledad absoluta. Cruzó el Nilo, y en una montaña cerca de la orilla oriental, llamada entonces Pispir, ahora Der el Memun, encontró un viejo fuerte en el que se encerró, y vivió allí durante veinte años sin ver el rostro del hombre, arrojándole comida. a él por encima del muro. En ocasiones fue visitado por peregrinos, a quienes se negó a ver; pero gradualmente varios aspirantes a discípulos se establecieron en cuevas y chozas alrededor de la montaña. Así se formó una colonia de ascetas, que rogaron a Antonio que viniera y fuera su guía en la vida espiritual. Finalmente, alrededor del año 305, cedió a sus importunidades y salió de su retiro y, para sorpresa de todos, parecía estar como cuando había entrado, no demacrado, sino vigoroso de cuerpo y mente. Durante cinco o seis años se dedicó a la instrucción y organización del gran cuerpo de monjes que había crecido a su alrededor; pero luego se retiró de nuevo al desierto interior que se encontraba entre el Nilo y el mar Rojo, cerca de cuya orilla fijó su morada en una montaña donde aún se levanta el monasterio que lleva su nombre, el Der Mar Antonios. Aquí pasó los últimos cuarenta y cinco años de su vida, en un aislamiento, no tan estricto como en Pispir, porque veía libremente a quienes venían a visitarlo, y solía cruzar el desierto hasta Pispir con considerable frecuencia. El Vida dice que en dos ocasiones fue a Alejandría, una vez después de que salió del fuerte de Pispir, para fortalecer el cristianas mártires en la persecución del año 311, y una vez al final de su vida (c. 350), para predicar contra los arrianos. El Vida dice que murió a la edad de ciento cinco años, y San Jerónimo sitúa su muerte en 356-357. Toda la cronología se basa en la hipótesis de que esta fecha y las cifras del Vida son correctos. A petición suya, los dos discípulos que lo enterraron mantuvieron en secreto su tumba, para que su cuerpo no se convirtiera en objeto de reverencia.
De sus escritos, la formulación más auténtica de su enseñanza es sin duda la contenida en los diversos dichos y discursos puestos en boca en el Vida, especialmente el largo sermón ascético (16-43) pronunciado al salir de su fuerte en Pispir. Es una instrucción sobre los deberes de la vida espiritual, en la que la guerra contra los demonios ocupa el lugar principal. Aunque probablemente no sea un discurso real pronunciado en una sola ocasión, difícilmente puede ser una mera invención del biógrafo y, sin duda, reproduce la doctrina real de San Antonio, reunida y coordinada. Es probable que muchos de los dichos que se le atribuyen en los “Apophthegmata” realmente se remontan a él, y lo mismo puede decirse de las historias que se cuentan sobre él en Casiano y Paladio. Hay una homogeneidad en estos registros y una cierta dignidad y elevación espiritual que parecen marcarlos con el sello de la verdad y justificar la creencia de que la imagen que nos dan de la personalidad, el carácter y las enseñanzas de San Antonio es esencialmente auténtica. . Un veredicto diferente debe emitirse sobre los escritos que van bajo su nombre, que se encuentran en PG, XL. Los sermones y las veinte epístolas árabes se declaran de común acuerdo totalmente espurios. San Jerónimo (De Viris Ill., lxxxviii) conocía siete epístolas traducidas del copto al griego; el griego parece haberse perdido, pero existe una versión latina (ibid.), y recientemente se han impreso fragmentos coptos de tres de estas cartas (Journ. of Theol. Studies, julio de 1906) que concuerdan estrechamente con el latín; pueden ser auténticos, pero sería prematuro decidir. Mejor es la posición de una carta griega a Teodoro, conservada en la “Epistola Ammonis ad Theophilum”, -§ 20, y que se dice que es una traducción de un original copto; Parece que no hay motivos suficientes para dudar de que realmente haya sido escrito por Anthony (ver Butler. Lausiac History of Paladio, Parte I, 223). Las autoridades están de acuerdo en que San Antonio no sabía griego y sólo hablaba copto. Existe una Regla monástica que lleva el nombre de San Antonio, conservada en formas latina y árabe (PG, XL, 1065); Recientemente ha sido investigado críticamente por Contzen (Die Regel des hl. Antonius, Metten, 1896), con el resultado de que, si bien no puede ser recibido como si realmente hubiera sido compuesto por Anthony, probablemente en gran medida se remonta a él, ya que en su mayor parte está compuesto por las declaraciones que se le atribuyen en el Vida y los “Apophtegmas”; contiene, sin embargo, un elemento derivado de la espuria y también de las “Reglas Pacomianas”. Fue compilado en una fecha temprana y tuvo gran boga en Egipto y el Este. En la actualidad es la regla seguida por los Monjes Uniat de Siria Armenia, de quien el maronitas, con unos sesenta monasterios y 1,100 monjes, son los más importantes; le siguen también los escasos restos del monaquismo copto.
Sería apropiado definir el lugar de San Antonio, loco explicar su influencia en la historia de cristianas monachismo. Probablemente no fue el primero cristianas ermitaño; Es más razonable creer que, por poco histórica que pueda ser la “Vita Pauli” de San Jerónimo, algún núcleo de hecho subyace a la historia (Butler, op. cit., Part I, 231, 232), pero la existencia de Pablo era totalmente desconocida. hasta mucho después de que Anthony se convirtiera en el líder reconocido de cristianas ermitaños. San Antonio tampoco fue un gran legislador y organizador de monjes, como su contemporáneo más joven Pacomio: porque, aunque las primeras fundaciones de Pacomio probablemente fueron unos diez o quince años después de que Antonio saliera de su retiro en Pispir, no se puede demostrar que Pacomio fuera un gran legislador y organizador de monjes. Influido directamente por Antonio, de hecho su instituto siguió líneas muy diferentes. Y, sin embargo, es muy evidente que desde mediados del siglo IV a lo largo de Egipto, como en otros lugares, y entre los propios monjes pacomianos, San Antonio era considerado el fundador y padre de cristianas monachismo. Esta gran posición se debió sin duda a su personalidad imponente y su gran carácter, cualidades que resaltan claramente en todos los registros que de él se han acumulado. El mejor estudio de su personaje es el de Newman en “Iglesia de los Padres” (reimpreso en “Bosquejos Históricos”). Su estimación es la siguiente: “Su doctrina seguramente era pura e intachable; y su temperamento es elevado y celestial, sin cobardía, sin tristeza, sin formalidad, sin autocomplacencia. superstición está abyecto y agachado, está lleno de pensamientos de culpa; desconfía Dios, y teme los poderes del mal. Antonio al menos no tenía nada de esto, pues estaba lleno de santa confianza, paz divina, alegría y valor, aunque (como algunos hombres pueden juzgar) fuera un entusiasta” (op. cit., Anthony in Conflict). Ciertamente estaba lleno de entusiasmo, pero eso no lo hacía fanático ni malhumorado; su urbanidad y gentileza, su moderación y sentido común destacan en muchas de las historias que se cuentan de él. Abad Moisés en Casiano (Coll. II) dice que había oído a Antonio sostener que de todas las virtudes la discreción era la más esencial para alcanzar la perfección; y la poco conocida historia de Eulogio y el lisiado, conservada en la Historia Lausiaca (xxi), ilustra el tipo de consejo y dirección que dio a quienes buscaban su guía.
El monaquismo establecido bajo la influencia directa de San Antonio se convirtió en la norma en el norte. Egipto, de Licópolis (Asyut) al Mediterráneo. A diferencia del sistema plenamente ecenobítico, establecido por San Pacomio en el sur, continuó siendo de carácter semi-eremítico: los monjes vivían comúnmente en celdas o chozas separadas y se reunían sólo ocasionalmente para los servicios religiosos; se les dejó en gran medida a su suerte, y la vida que vivían no era una vida comunitaria según reglas, como se entiende ahora (ver Butler, op. cit., Parte I, 233-238). Ésta era la forma de vida monástica en los desiertos de Nitria y Scete, tal como la describe Paladio y Casiano. Estos grupos de ermitas semiindependientes se denominaron más tarde Lauras y siempre han existido en Oriente junto a los monasterios basilianos; en Occidente, el monachismo de San Antonio está representado en cierta medida por los cartujos. Tal fue la vida y el carácter de San Antonio, y tal su papel en cristianas historia. Se le reconoce con justicia como el padre no sólo del monaquismo estrictamente así llamado, sino de la vida religiosa técnica en todas sus formas. Pocos nombres han ejercido sobre la raza humana una influencia más profunda y duradera, más extendida o, en general, más benéfica.
Queda por decir unas palabras sobre la controversia sostenida durante la presente generación acerca de San Antonio y la Vida. En 1877 Viñedo negó la autoría de Atanasio y el carácter histórico del Vida, que calificó de mero romance; sostuvo que hasta 340 no había cristianas monjes, y que por lo tanto las fechas del “real” Antonio tuvieron que cambiarse casi un siglo. Algunos imitadores en England fue aún más lejos y cuestionó, e incluso negó, que San Antonio hubiera existido alguna vez. Para cualquiera que esté familiarizado con la literatura monástica. Egipto, la idea de que el héroe ficticio de una novela pudiera haber llegado a ocupar alguna vez la posición de Antonio en la historia monástica no puede parecer más que una paradoja fantástica. De hecho, estas teorías son abandonadas por todos; el Vida se recibe como ciertamente histórico en sustancia, y probablemente por Atanasio, y se restablece el relato tradicional de los orígenes monásticos en sus grandes líneas. El episodio es ahora de interés principalmente como un ejemplo curioso de una teoría que fue abordada y se puso de moda, y luego fue abandonada por completo, todo en el transcurso de una sola generación. (Sobre la controversia, véase Butler, op. cit., Parte I, 215-228; Parte II, ix—xi).
MAYORDOMO CE