Baldinucci, ANTONIO, BENDITO, b. 19 de junio de 1665, a las Florence; d. 6 de noviembre de 1717. Ingresó al Sociedad de Jesús el 21 de abril de 1681 y fue ordenado sacerdote el 28 de octubre de 1695. Después de su tercer año de prueba comenzó su carrera misionera en Monte Santo. El campo de sus labores fueron las ciudades de Frascati y Yiterbo, en las que, con excepción de algunos lugares más lejanos, trabajó durante el resto de su vida. Sus métodos de predicación eran del carácter más inusual y sorprendente. Se organizaron espléndidas procesiones que se dirigieron desde diversas partes del país hasta el lugar donde se daba la misión. Muchos del pueblo llevaban coronas de espinas y se azotaban por el camino. Cuando Baldinucci predicaba, frecuentemente llevaba una cruz y estaba cargado con pesadas cadenas. A menudo caminaba de un lado a otro entre la gente, azotándose hasta sangrar. Los ejercicios generalmente terminaban con la quema en la plaza pública de naipes, dados, instrumentos musicales, etc. Siempre llevaba consigo una imagen milagrosa de la Virgen que llevaba ante él mientras iba de un lugar a otro. La propagación de la devoción a la Bendito La Virgen era uno de sus objetivos especiales. Para mantener el orden entre la gran multitud que acudía a escucharlo, siempre empleó a un número de laicos a quienes llamó diputados. No pocas veces eran hombres de muy mala vida a quienes escogía deliberadamente para conciliarlos y convertirlos. Su trabajo entre el clero estuvo marcado por gran prudencia y éxito. Aunque su predicación fue incesante, encontró tiempo para escribir dos cursos de sermones de Cuaresma, reunir materiales para muchos más, componer cientos de discursos y mantener una inmensa correspondencia. El efecto de su obra apostólica sobre la gente excitable entre quienes trabajó fue estupendo. A veces, al acercarse a una ciudad, encontraba multitudes cubriendo las murallas esperando su llegada. Sus métodos peculiares son explicables como los que mejor se adaptan a su entorno y época. Después de veinte años de trabajo murió a la edad de cincuenta y dos años. Ya estaba canonizado en la estimación pública, pero, aunque el proceso eclesiástico oficial se inició en 1753, el decreto de su beatificación no se emitió hasta el 23 de abril de 1893.
TJ CAMBELL