Mengs, ANTHON RAFAEL, pintor bohemio, considerado habitualmente de la escuela italiana o española, n. en Aussig en Bohemia, 12 de marzo de 1728; d. en Roma, 29 de junio de 1779. Recibió su instrucción de su padre, Ismael Mengs, quien fue a Dresde mientras su hijo era bastante joven, y en 1741 se mudó a Roma, donde copió en miniatura algunas obras de Rafael para el elector de Sajonia, que estaban destinados a Dresde. Desde su juventud, Mengs fue un artista enérgico y hábil, y fue nombrado pintor del Elector de Sajonia antes de cumplir dieciséis años, su habilidad para retratar con crayones había llamado la atención en Dresde. Sin embargo, no se sintió dispuesto a aceptar el puesto y lo declinó con decorosa modestia, volviendo a Roma, dedicándose a sus estudios y trabajando con su padre durante cuatro años. En Roma se casó con Margarita Quazzi, una campesina pobre y virtuosa que había posado para él como modelo. Al mismo tiempo, Mengs se convirtió en Católico, y el matrimonio tuvo lugar en el Católico iglesia. Poco después volvió de nuevo a Dresde con su padre, pero rápidamente tuvo serios problemas con él, siendo arrojado a la calle junto con su esposa y su hija. El rey de Polonia, que entonces era elector de Sajonia, rápidamente lo nombró por segunda vez pintor ordinario de la casa real y lo contrató para decorar el Católico iglesia en Dresde. Debido a dificultades en las finanzas del rey, Mengs volvió a Roma en 1752, y fue contratado allí por el duque de Northumberland para hacer copias de varios cuadros importantes de Rafael todavía en posesión del actual poseedor del título, y para ser visto en Albury y Alnwick. Durante muchos años Mengs se mantuvo a sí mismo en Roma por diversas comisiones, ya que todos sus ingresos por Dresde había sido detenido, el emperador Federico había expulsado al rey de Polonia de Sajonia. Fue en esta época cuando Mengs pintó un magnífico fresco en la cúpula de la iglesia de San Eusebio en Roma, y otra obra muy importante en la Villa albanés. Luego pasó a Naples, y ejecutó varios encargos, pintando un importante retablo para Caserta y algunos retratos, pero rápidamente regresó a Roma por un corto tiempo, y luego fue presionado para entrar al servicio del rey español Carlos III. Llegó a Madrid en 1761. Aquí realizó un gran número de encargos y fue miembro y, finalmente, director de la Academia de San Fernando. Una vez más volvió a Roma por el bien de su salud, y fue empleado por Clemente XI V en el Vaticano. Luego regresó a Madrid en 1773 y pintó “el Apoteosis of Trajano”en el palacio real, y varios otros cuadros de Carlos III. Nuevamente su salud se deterioró y finalmente regresó a Roma, donde murió su esposa. Allí también murió y fue enterrado en la iglesia de San Michele, donde hay un monumento de bronce en su memoria.
Mengs era un escritor hábil, además de un pintor inteligente, pero un hombre de carácter melancólico y de hábitos extraños y severos, demasiado parco en su dieta y dado al esfuerzo excesivo. Era un padre y marido afectuoso, pero algo imprevisor, y tenía tan poca fe en su propia profesión que se negó a permitir que sus hijos fueran educados para ello. Como copista, tenía méritos extraordinarios, y sus cuadros originales son eclécticos en su composición y técnica, correctos en el diseño, suaves en la ejecución, pero algo demasiado dulces y un poco insípidos. Como retratista tuvo gran éxito y sus obras al pastel y al crayón se encuentran entre sus mejores creaciones. Hay muchas de sus pinturas en Dresde y Viena, y en la antigua ciudad se encuentran excelentes retratos en miniatura y algunas copias en miniatura de pinturas de Rafael.
GEORGE CHARLES WILLIAMSON