Turgot, ANNE-ROBERT-JACQUES , Barón de L'Aulne, ministro francés, n. en París , 10 de mayo de 1727; m. allí, 20 de marzo de 1781. En su juventud estuvo destinado a la Iglesia ; compuso un tratado sobre la existencia de Dios , del que se conservan fragmentos, y otro sobre el amor a Dios , que se ha perdido. El año 1750, durante el cual fue prior de la Sorbona , marca la transición entre dos periodos de su vida: por un lado, pronunció un discurso sobre las ventajas que la religión cristiana aporta a la humanidad , lo que lo mostró aún como eclesiástico; por otro, pronunció un discurso sobre el progreso sucesivo de la mente humana, en el que se mezclaban confusamente las ideas verdaderas y falsas de los filósofos. En este discurso predijo la separación de Inglaterra de las colonias norteamericanas. A principios de 1751, la influencia de la filosofía se apoderó de la mente de Turgot, quien decidió no ordenarse sacerdote. En 1752 ingresó en la magistratura, fue maestro de requetes en 1753, dedicando su tiempo libre a ampliar sus conocimientos, y en 1761 se convirtió en intendente de Limoges. En el gobierno de Limousin, Turgot impulsó ciertas medidas en consonancia con las nuevas ideas de economistas y filósofos: el libre comercio de cereales y la supresión de los impuestos conocidos como corveas.
Cuando, tras un breve período en el Ministerio de Marina, fue nombrado por Luis XVI (24 de agosto de 1774) interventor general de finanzas, aprovechó el cargo que ocupó durante veinte meses para aplicar en su política general los principios del liberalismo económico . Esto provocó descontento popular, debido especialmente al aumento del precio del grano, pero Turgot se engañó pensando que podría sofocar toda oposición. El edicto por el que sustituyó la corvea por un impuesto territorial sobre la propiedad de la tierra disgustó a las clases privilegiadas; aquel por el que suprimió las subidas del correo y las jurandes , un acto que los filósofos consideraron un avance, destruyó la organización profesional que en la Edad Media , bajo los auspicios de la Iglesia , regulaba la actividad económica y que actualmente el movimiento sindicalista en todos los países se esfuerza por restablecer. Al privar al Hôtel-Dieu de París del privilegio de vender carne los viernes, excluyendo a los carniceros, al eximir a los propietarios de vehículos públicos de la obligación de permitir a sus conductores asistir a misa los domingos , y al intentar modificar el juramento de coronación, que consideraba demasiado favorable a los católicos, Turgot disgustó al clero, que lo acusó de indiferencia hacia los preceptos disciplinarios de la Iglesia . Fue destituido por Luis XVI el 12 de mayo de 1776. Durante su retiro, escribió para Price «Reflexions sur la situation des Americains des États Unis» y para Franklin un tratado titulado «Des vrais principes de l'imposition». Sus obras fueron editadas por Dussard y Daire (2 vols., París , 1844).
GEORGES GOYAU