Cuatro Maestros, ANALES DEL, la más extensa de todas las compilaciones de los anales antiguos de Irlanda. Comienzan, al menos nominalmente, en el año 2242 a. m. y continúan hasta el año 1616 d. historia en su difusión. El principal compilador de estos “Anales” fue Michael O'Clery, natural de Donegal, que había sido de profesión anticuario y poeta de profesión, pero que más tarde se unió a la Orden Franciscana, y se fue a su casa irlandesa en Lovaina. De allí fue enviado de regreso a Irlanda por su famoso compatriota, el padre John Colgan, para recoger las vidas de los santos irlandeses. Muchas de estas vidas que copió durante esa visita, de los viejos libros de pergamino de Irlanda, se encuentran ahora en la Biblioteca de Borgoña en Bruselas. Posteriormente, bajo el patrocinio de Fergal O'Gara, señor de Moy Cara y Coolavin, en el condado de Sligo, concibió la piadosa idea de recopilar y redactar todos los antiguos libros de anales en vitela que pudo encontrar a lo largo de Irlanda, y de combinarlos en un todo continuo. "Pensé", dice O'Clery, en su dedicatoria a O'Gara, "que podría obtener la ayuda de los cronistas a quienes más estimaba para escribir un libro de anales en el que se pudieran dejar constancia de estos asuntos". , porque si se descuidara su escritura en la actualidad, no volverían a aparecer registrados ni siquiera hasta el fin del mundo. Todos los mejores y más copiosos libros de anales que pude encontrar a lo largo de todo Irlanda Fueron recopilados por mí (aunque fue difícil para mí reunirlos) en un solo lugar para escribir este libro”. Fue al apartado convento de Donegal al que se retiró el erudito fraile mientras se dedicaba a este trabajo que comenzó con él y sus compañeros de trabajo el 22 de enero de 1632 y concluyó el 10 de agosto de 1636. Sus presentimientos en cuanto a la El destino del material con el que trabajó fue profético. Apenas uno de los libros antiguos que reunió con tanto esfuerzo ha sobrevivido hasta nuestros días; probablemente perecieron en el cataclismo de las guerras de Cromwell y William.
Fue el Padre Colgan, el célebre autor de las "Trias Thaumaturga" y las "Acta sanctorum Hiberniae", quien, en el prefacio de esta última obra, les confirió por primera vez el título por el que ahora se les conoce siempre: "Los Anales de los Cuatro". Masters”, sobre estos anales de O'Clery. “Como en las tres obras antes mencionadas”, escribe Colgan, “en esta cuarta, tres (ayudantes de O'Clery) son eminentemente dignos de elogio, a saber, Farfassa O'Mulconry, Peregrine O'Clery y Peregrine O'Duignan. , hombres de consumado conocimiento de las antigüedades de su país, y a estos se sumó posteriormente la cooperación de otros distinguidos anticuarios, como Mauricio O'Mulconry quien durante un mes y Conary O'Clery quien durante muchos meses trabajaron en su promoción. Pero dado que esos "Anales" que muy frecuentemente tendremos ocasión de citar, han sido recopilados y compilados gracias a la ayuda y al estudio separado de tantos autores, ni el deseo de brevedad nos permitiría citarlos siempre individualmente, ni la justicia nos permitiría Nos permitía atribuir el trabajo de muchos a uno solo, por lo que a veces parecía mejor llamarlos "Anales de Donegal", porque en nuestro convento de Donegal se comenzaban y concluían. Pero después, por otras razones, principalmente por el bien de los propios compiladores, que eran cuatro maestros muy eruditos en la tradición anticuaria, nos hemos visto obligados a llamarlos "Anales de los Cuatro Maestros".
Estos “Anales”, escritos en un lenguaje muy arcaico, difícil de entender, incluso entonces, excepto por los eruditos, nos dan los reinados, muertes, genealogías, etc., no sólo de los grandes reyes de Irlanda, pero también de los reyes provinciales, jefes y jefes de familias distinguidas, hombres de ciencia, historiadores, poetas, etc., con sus respectivas fechas dadas con la mayor precisión que los Maestros pueden darlas. Registran el fallecimiento y la sucesión de santos, abades, obispos y dignatarios eclesiásticos. Hablan de la fundación y, en ocasiones, del derrocamiento de innumerables iglesias, castillos, abadías, conventos e instituciones religiosas. Proporcionan escasos detalles sobre batallas, asesinatos, guerras tribales, guerras con extranjeros, batallas con nórdicos, normandos e ingleses, y cambios políticos. A veces citan versos antiguos para corroborar los hechos que mencionan, pero no se citan versos de este tipo antes del siglo III. Tenemos aquí la médula y la sustancia condensada de los viejos libros en pergamino de Irlanda que existían entonces, pero la mayoría de los cuales, como vieron los Cuatro Mas, solo han perecido desde entonces. Sus hechos y fechas no son sus propios hechos y fechas. De masas confusas de materia muy antigua, con trabajo y mucho examen, extrajeron sus fechas y, en la medida de lo posible, sincronizaron sus hechos. No es exagerado decir que no hay ningún acontecimiento en toda la historia irlandesa desde el nacimiento de Cristo hasta principios del siglo XVII que la primera pregunta del estudiante al respecto no deba ser: “¿Qué dicen los Cuatro Maestros?” decir de esto? "
Estos "Anales" se han publicado, al menos en parte, tres veces, pero ahora siempre se leen en la edición del gran erudito irlandés, John O'Donovan. En esta espléndida obra, el texto irlandés se presenta con una traducción al inglés y una gran cantidad de las notas más valiosas, topográficas, genealógicas e históricas, todo ello contenido en siete grandes volúmenes en cuarto. Mientras exista la historia irlandesa, los "Anales de los Cuatro Maestros" se leerán en la traducción de O'Donovan, y el nombre de O'Donovan estará inseparablemente conectado con el de los O'Clery.
DOUGLAS HYDE