Angelus Silesius (Johannes Scheffler), converso, poeta, polemista, hijo de un noble polaco luterano, nació en Breslau en 1624 y falleció el 9 de julio de 1677. Se doctoró en filosofía y medicina en Padua en 1648, se convirtió en médico de la corte del príncipe de Oels, en Silesia , y fue recibido en la Iglesia Católica en 1653, adoptando en la confirmación el nombre de Angelus , al que añadió el apellido Silesius (Silesio), por el cual es conocido en la historia de la literatura. En 1661 fue ordenado sacerdote y se retiró al monasterio de los Caballeros de la Cruz en Breslau, donde falleció. Donó su fortuna a instituciones piadosas y caritativas. Junto con los jesuitas Spee y Balde, fue uno de los pocos poetas distinguidos que Alemania produjo en una época de esterilidad poética y gusto decadente. En 1657 publicó las dos obras poéticas que le dieron fama. «El deleite espiritual del alma » (Heilige Seelenlust) es una colección de más de doscientas canciones religiosas, muchas de ellas de gran belleza, que se han incorporado no solo a himnarios católicos , sino también a himnarios protestantes. «El peregrino querúbico» (Der Cherubinische Wandersmann) es una colección de más de mil seiscientos pareados rimados, repletos de profunda reflexión religiosa expresada en forma epigramática. Algunos de estos pareados parecen tener tintes quietistas o panteístas. Deben interpretarse en un sentido ortodoxo, pues Angelus Silesius no era panteísta. Sus escritos en prosa son ortodoxos; «El peregrino querúbico» se publicó con el Imprimátur eclesiástico y, en su prefacio, el propio autor explica sus «paradojas» en un sentido ortodoxo y rechaza cualquier interpretación panteísta futura. En 1663 comenzó la publicación de sus cincuenta y cinco tratados polémicos contra las diversas sectas protestantes. De estos, posteriormente seleccionó treinta y nueve que publicó en dos volúmenes en folio bajo el título de «Ecclesiologia».
B. GULDNER