Ángelus., USO ACTUAL. —El Ángelus es una breve práctica de devoción en honor a la Encarnación que se reza tres veces al día, por la mañana, al mediodía y por la tarde, al son de la campana. Consiste esencialmente en la triple repetición del Ave María , a la que posteriormente se añadieron tres versículos introductorios y un versículo y oración finales. La oración es la que pertenece a la antífona de Nuestra Señora, « Alma Redemptoris», y su recitación no es de estricta obligación para obtener la indulgencia. De la primera palabra de los tres versículos, es decir, Angelus Domini nuntiavit Marice (El ángel del Señor anunció a María), deriva el nombre de la devoción. La indulgencia de 100 días por cada recitación, con una plenaria una vez al mes, fue concedida por Benedicto XIII el 14 de septiembre de 1724, pero las condiciones prescritas fueron ligeramente modificadas por León XIII el 3 de abril de 1884. Originalmente, era necesario rezar el Ángelus de rodillas (excepto los domingos y los sábados por la noche, cuando las rúbricas prescriben una postura de pie), y también rezarlo al son de la campana; pero la legislación más reciente permite prescindir de estas condiciones por cualquier motivo suficiente, siempre que la oración se rece aproximadamente a las horas adecuadas, es decir, temprano por la mañana, o alrededor del mediodía, o hacia la tarde. En este caso, sin embargo, debe recitarse el Ángelus completo tal como se imprime habitualmente, pero quienes no se sepan las oraciones de memoria o no puedan leerlas, pueden rezar cinco Ave Marías en su lugar.
Durante el tiempo pascual la antífona de Nuestra Señora, “Regina deli laetare”, con versículo y oración, debe sustituir al Ángelus. La indulgencia del Ángelus es una de las que no se suspenden durante el año jubilar.
HISTORIA.—La historia del Ángelus no es fácil de reconstruir con certeza, y conviene distinguir entre lo que es cierto y lo que es, en cierta medida, conjetural. En primer lugar, es seguro que el Ángelus del mediodía y el de la mañana se introdujeron más tarde que el Ángelus vespertino. En segundo lugar, es seguro que el Ángelus del mediodía, el más reciente de los tres, no fue una mera evolución o imitación de la devoción matutina y vespertina. En tercer lugar, no cabe duda de que la práctica de rezar tres Ave Marías por la tarde, alrededor de la puesta del sol, se había generalizado en toda Europa en la primera mitad del siglo XIV, y que fue recomendada e indulgeda por el Papa Juan XXII en 1318 y 1327. Estos hechos son admitidos por todos los autores que han escrito sobre el tema, pero cuando intentamos profundizar en nuestras investigaciones nos encontramos con ciertas dificultades. Parece innecesario discutir todos los problemas que esto implica. Podemos limitarnos a exponer las conclusiones casi idénticas a las que han llegado T. Esser, OP, y el autor de este texto, en dos series de artículos publicados casi al mismo tiempo de forma totalmente independiente entre sí.
EL ÁNGELUS DE LA TARDE.—Aunque según la opinión del Padre Esser no tenemos ningún ejemplo seguro de tres Avemarías recitadas al sonido de la campana en la tarde antes de un decreto del Provincial Sínodo of Grano en el año 1307, todavía hay muchos hechos que sugieren que alguna práctica similar estaba vigente en el siglo XIII. Así pues, existe una tradición vaga y no muy bien confirmada que atribuye a Papa Gregorio IX, en 1239, una ordenanza que ordenaba que se tocara una campana para el saludo y las alabanzas de Nuestra Señora. Nuevamente hay una subvención de Obispo Enrique de Brixen a la iglesia de Freins en el Tirol, también de 1239, que concede una indulgencia por rezar tres Avemarías “al sonar de la tarde”. De hecho, se ha sospechado que esto es una interpolación, pero la misma objeción no puede aplicarse a un decreto de los franciscanos. Capítulo general en tiempos de San Buenaventura (1263 o 1269), ordenaba a los predicadores que animaran a la gente a decir Avemarías cuando completas Sonó el timbre. Además, estas indicaciones están fuertemente confirmadas por ciertas inscripciones que aún se pueden leer en algunas campanas del siglo XIII. Más atrás que esto no van los testimonios directos; pero por otro lado leemos en la “Regularis Concordia”, una regla monástica compuesta por San Aethelwold de Winchester, c. 975, que ciertas oraciones llamadas tres orationes, precedidas por salmos, debían decirse después completas así como antes por la mañana y nuevamente en Prima, y aunque no hay mención expresa de que se toque una campana después completas, se hace mención expresa del toque de campana de las tres oraciones en otras horas. Esta práctica, al parecer, está confirmada por ejemplos alemanes (Marten, De Antiq. Eccles. Ritibus, IV, 39), y a medida que pasó el tiempo se asoció cada vez más definitivamente con tres repiques separados de la campana, más especialmente en Bee. , en St. Denis, y en las costumbres de los Canónigos Regulares de San Agustín (por ejemplo, en Barnwell Priorato y en otros lugares). En estos ejemplos anteriores no tenemos ninguna mención de la Ave María (qv), que en England se hizo familiar por primera vez como antífona en el Pequeño Despacho de Nuestra Señora aproximadamente a principios del siglo XI (The Month, noviembre de 1901), pero sería lo más natural del mundo que una vez que Ave María se había convertido en una oración cotidiana, para los laicos ésta debería sustituir a las más elaboradas tres orationes recitadas por los monjes; al igual que en el caso de la Rosario, se sustituyeron ciento cincuenta Avemarías por los ciento cincuenta salmos del Salterio. Además, en el decreto franciscano de la época de San Buenaventura, mencionado anteriormente, esto es precisamente lo que encontramos, a saber, que los laicos en general debían ser inducidos a decir Avemarías cuando sonaba la campana a las completas, durante, o más probablemente después, del oficio de los frailes. Se encontró que estos saludos de Nuestra Señora eran especialmente apropiados en la creencia de que en esa misma hora ella era saludada por el ángel. Una vez más, es digno de mención que algunas costumbres monásticas al hablar de las tres orationes prescriben expresamente la observancia de la rúbrica sobre ponerse de pie o arrodillarse según la estación, rúbrica en la que se insiste en la recitación del Ángelus hasta el día de hoy. De esto podemos concluir que el Ángelus en su origen era una imitación de las oraciones nocturnas de los monjes y que probablemente no tenía nada que ver directamente con la campana del toque de queda, que tocaba como señal de extinción de incendios y luces. El toque de queda, sin embargo, nos topa por primera vez en Normandía en 1061 y luego se menciona como una campana que convocaba al pueblo a decir sus oraciones, después de las cuales les convocaba a no volver a viajar al extranjero. Por lo tanto, en todo caso, parece más probable que el toque de queda se haya injertado en esta primitiva campana de oración y no al revés. Si el toque de queda y el Ángelus coincidieron posteriormente, como aparentemente ocurrió en algunos casos, probablemente fue accidental.
EL ÁNGEL MATUTINO.—Esta última sugerencia sobre las tres oraciones también ofrece alguna explicación del hecho de que, poco después de que el rezo de las tres Ave Marías vespertinas se hiciera común, se estableció la costumbre de tocar una campana por la mañana y decir el Ave María tres veces. La mención más antigua parece estar en la crónica de la ciudad de Parma, 1318, aunque en este caso era la campana de la ciudad la que sonaba. Aun así, el obispo exhortaba a todos los que la oían a decir tres Padrenuestros y tres Ave Marías para la preservación de la paz, de donde se la llamó «la campana de la paz». La misma denominación se aplicaba también en otros lugares a la campana vespertina. A pesar de algunas dificultades, parece bastante probable que esta campana matutina fuera también una imitación del triple repique monástico para las tres oraciones matutinas; pues este, como se señaló anteriormente, sonaba en el oficio matutino de Prima , así como en Completas . El Ave María matutino pronto se convirtió en una costumbre arraigada en todos los países de Europa , incluida Inglaterra , y se observaba casi con la misma frecuencia que el vespertino. Sin embargo, mientras que en Inglaterra el obispo John Stratford de Winchester ya en 1324 ordenaba el Ave María vespertino , no se encuentra ninguna directriz formal sobre el toque de campanas matutino antes de las instrucciones del arzobispo Arundel en 1399.
EL ÁNGELUS DEL MEDIODÍA.—Esto sugiere un problema mucho más complejo que no puede ser tratado adecuadamente aquí. El hecho claro que parece desprenderse tanto de los estatutos de varios sínodos alemanes de los siglos XIV y XV, como de libros de devoción de fecha algo posterior, es que el toque de campana del mediodía, si bien a menudo se habla de él como una campana de paz y fue formalmente elogiado por Luis XI de Francia en 1475 con ese propósito especial, estaba estrechamente asociado con la veneración de la Pasión de Cristo. Al principio parece que esta campana del mediodía, por ejemplo en Praga en 1386 y en Maguncia en 1423, solo sonaba los viernes, pero la costumbre se extendió gradualmente a los demás días de la semana. En el Horce inglés y el Hortulus Animce alemán de principios del siglo XVI se proporcionan oraciones bastante largas que conmemoran la Pasión para ser recitadas al toque de campana del mediodía, además de los tres Avemarías habituales. Más adelante (hacia 1575), en diversos libros de devoción (por ejemplo, el Thesaurus de Coster), mientras se imprimían nuestros versículos modernos del Ángelus, tal como los recitamos ahora, aunque sin la oración final, se sugería una forma alternativa para conmemorar la muerte de nuestro Señor en la cruz para el toque de campanas del mediodía. Estas instrucciones, que ya se pueden encontrar traducidas en un manuscrito inglés escrito en 1576 (MSS. Harleian 2327), sugieren que la Resurrección debe honrarse por la mañana, la Pasión al mediodía y la Encarnación por la tarde, ya que los horarios corresponden a las horas en que ocurrieron realmente estos grandes Misterios. En algunos libros de oraciones de esta época se sugieren diferentes devociones para cada uno de los tres toques de campanas, por ejemplo, el Regina Coeli para la mañana (véase Esser, 784), oraciones de la Pasión para el mediodía y nuestros versículos actuales para el atardecer. Sin duda, a alguna práctica similar debemos la sustitución del Ángelus por el Regina Coeli durante el tiempo pascual. Esta sustitución fue recomendada por Angelo Rocca y Quarti a principios del siglo XVII. Nuestros tres versículos actuales parecen haber aparecido por primera vez en un catecismo italiano impreso en Venecia en 1560 (Esser, 789); pero la forma completa, ahora universalmente adoptada, no se remonta a antes de 1612. Cabe señalar que, algo antes de esta fecha, se desarrolló en Italia la costumbre de rezar un «De profundis» por las almas del Purgatorio inmediatamente después del Ángelus vespertino. Otra costumbre, también de origen italiano, es la de añadir tres Glorias al Ángelus en acción de gracias a la Santísima Trinidad por los privilegios concedidos a la Virgen María. (Véase también Ave María ).
HERBERT THURSTON