seco, ÁNGELO, astrónomo, n. en Reggio de Emilia, Italia, 18 de junio de 1818; d. 26 de febrero de 1878. Era hijo del carpintero Antonio Secchi. Su madre (de soltera Luise Belgieri), una mujer práctica de clase media, hizo que su hijo enseñara incluso a coser y tejer. Después de estudiar durante varios años en el gimnasio de los jesuitas en su ciudad natal, Secchi, a los dieciséis años, ingresó en la orden de los jesuitas en Roma el 3 de noviembre de 1833. Tras finalizar sus estudios humanísticos y filosóficos en la Universidad Romana Financiamiento para la, debido a su extraordinario talento para las ciencias naturales fue nombrado tutor de matemáticas y física en Roma en 1839, y profesor de física en el colegio jesuita de Loreto en 1841. En el otoño de 1844 comenzó el estudio de teología con los profesores más distinguidos (Passaglia, Perrone, Patrizi, Ant. Ballerini), y el 12 de septiembre de 1847. , fue ordenado sacerdote por Mons. Canali. Al estallar la revolución romana en 1848, tuvo que abandonar Roma con todos sus compañeros jesuitas. Acompañado de sus maestros, de Vico y Pianciani, viajó primero por París a England, donde residió por un corto período en Colegio Stonyhurst. El 24 de octubre de 1848 zarpó con otros veinte jesuitas exiliados desde Liverpool hacia los Estados Unidos, a donde llegó el 19 de noviembre. El compañero de Secchi, De Vico, conocido por ser el descubridor de varios cometas, había sucumbido en Londres a la fiebre tifus contraída como consecuencia de las dificultades del viaje, y en su muerte fue honrado con un aviso entusiasta de John Herschel en los “Monthly Notices of the Astronomical Sociedades“. Secchi se instaló en Georgetown, cerca Washington, Distrito de Columbia, donde los jesuitas americanos dirigieron una universidad y un observatorio (entonces bajo el cuidado del padre Curley). Aquí concluyó sus estudios teológicos, repentinamente interrumpidos, con un brillante examen de doctorado y se incorporó a la facultad de la universidad como profesor de física. Astronomía Todavía reclamaba poca atención, ya que deseaba perfeccionarse como físico. De importancia decisiva para sus logros posteriores en el campo de la meteorología fue su estrecha amistad con el célebre hidrógrafo, meteorólogo y astrónomo FM Maury, que vivía en Washington. A esta amistad, a través de Secchi, Italia debe su primer contacto con los descubrimientos trascendentales del gran americano, cuyos valiosos servicios en meteorología marina y navegación no pueden ser sobrevalorados. En años posteriores, Secchi dedicó a su amigo, “como muestra de nuestra amistad mutua”, su obra “Sui recientes progresos della Meteorología” (Roma, 1861), y a su muerte en 1873 le entregó un recuerdo perdurable en una necrología cálida y conmovedora (cf. “Bullettino meteoroloigco del Collegio Romano”, XII, Roma, 1873). Contrariamente a lo esperado, la residencia de Secchi en Georgetown pronto llegó a su fin, cuando el general francés Oudinot puso fin por la fuerza a la revolución romana. El 21 de septiembre de 1849 debía emprender el viaje de regreso a England, y en 1850 asumió la dirección del observatorio en la ciudad romana. Financiamiento para la, para el cargo que su maestro de Vico le había recomendado calurosamente en su lecho de muerte. Debido a la inestabilidad de los muros de los cimientos y a la falta de instrumentos modernos, Secchi se vio obligado al principio (1850-52) a contentarse con su investigación sobre la radiación del sol, los anillos de Saturno y los planetoides. A finales de 1852, sin embargo, su energía había logrado tener preparado un nuevo observatorio en la firme bóveda del 'Iglesia de San Ignacio en el Romano Financiamiento para la, y equipado con instrumentos nuevos. De esta época datan la brillante actividad científica de Secehi y la fama europea de su observatorio. A causa de la extraordinaria variedad de sus investigaciones, debemos distinguir tres personas en Secchi; el astrónomo, el meteorólogo y el físico.
Como astrónomo, Secchi comenzó con una revisión del gran catálogo de estrellas dobles realizado por W. Struve en Dorpat (1824-37). Después de siete años de arduo trabajo pudo imprimir la mayor parte de sus resultados en la “Memorie del Collegio Romano” (Roma, 1859) con 10,000 estrellas dobles verificadas; esto continuó en dos suplementos, publicados por su asistente en 1868 y 1875. Uno de los mejores calculadores de los rumbos de las estrellas dobles, el astrónomo Doberck de Dublín, ha tomado en gran medida el catálogo de Secchi como base de sus cálculos. De la mano de esta gigantesca tarea fue su estudio de las condiciones físicas de los planetas Saturno, Júpiter y Marte, y de las cuatro grandes lunas de Júpiter. Tras el descubrimiento del análisis del espectro por Kirchhoff y Bunsen (1860), Secchi fue el primero en investigar de cerca los espectros de Urano y Neptuno. A partir de 1852 la Luna también se convirtió en objeto de sus investigaciones. Hizo un mapa micrométrico tan exacto del gran cráter de la luna (Copérnico) que el Royal Sociedades of Londres Hizo numerosas copias fotográficas y las distribuyó entre aquellos interesados en la astronomía. Todos los estudios de Secchi sobre los planetas quedaron incluidos en su gran obra, “Il quadro fisico del sistema solare secondo le pill Recenti osservazioni” (Roma, 1859). Sin embargo, el principal objeto de su estudio fue el sol, con sus maravillosas facultades y manchas, al que dedicó desde el principio su incesante atención, registrando laboriosamente sus observaciones. Un hito para el estudio del sol fue su expedición a España observar el eclipse total del 18 de julio de 1860, porque él y su compañero observador establecieron definitivamente mediante registros fotográficos que la corona y las protuberancias que se elevan desde la cromosfera (es decir, las protuberancias rojas alrededor del borde del disco eclipsado de el sol) eran características reales del sol mismo, y no delirios ópticos o montañas iluminadas en la luna. Cuando, con motivo del eclipse de sol del 18 de agosto de 1868, el astrónomo francés Pierre Janssen demostró prácticamente la posibilidad de estudiar las protuberancias incluso a plena luz del día mediante ciertas manipulaciones del espectroscopio (esto ya lo había demostrado teóricamente Norman Lockyer en Londres), Secchi fue uno de los primeros en llevar un diario regular de todos los fenómenos relacionados con las protuberancias y de todos los demás datos relativos a la física del sol. De esta manera sentó las bases de los únicos “Sun Records”, que continúan hasta el día de hoy; ningún otro observatorio en el mundo posee una obra de este carácter que se haya conservado tan sola (cf. Millosevich, “Commemorazione del P. Seochi, Roma, 1903, p. 20).
Secchi también participó en la expedición italiana para observar el eclipse de sol el 22 de diciembre de 1870, en Augusta, Sicilia. Aunque sus observaciones no se vieron favorecidas por el clima, su viaje le fue recompensado con el descubrimiento del llamado “espectro de destello”, que se considera una prueba directa de la existencia de un “estrato revertido” (` umkerenden Schield”). una mezcla de vapores metálicos incandescentes que se encuentra sobre la fotosfera y que mediante su absorción electiva produce las líneas oscuras de Fraunhofer en el espectro solar. Durante este mismo eclipse, el profesor Young de la expedición americana vio claramente en su espectroscopio las líneas brillantes del espectro del destello. Secchi publicó los resultados de sus propias investigaciones y las de otros en una obra francesa considerada durante mucho tiempo como estándar: “Le soleil. Expone des principales decouvertes modernes” (París, 1870). El segundo apareció en dos volúmenes como edición de lujo (París, 1875-77), después de que la traducción alemana de Schellen apareciera con el título “Originalwerk bezuglich der neuesten vom Verfasser hinzugefiigten Beobachtungen u. Entdeckungen” (Brunswick, 1872). En el estudio de las estrellas fijas, Secchi se distinguió no sólo por la invención de nuevos instrumentos (helioespectroscopio, espectroscopio estelar, telespectroscopio), sino sobre todo por el descubrimiento de los llamados cinco tipos de estrellas de Secchi, deducidos de aproximadamente 4000 espectros de estrellas. , en el que había estado trabajando desde 1863. El inesperado descubrimiento de que todas las estrellas fijas pueden, según su naturaleza físico-química, reducirse a unos pocos tipos espectrales, fue un logro de tan gran importancia como la ley de gravitación de Newton. Esta gran ley fue confirmada por los trabajos de d'Arrest de Copenhague y EC Pickering de Harvard (en su conocido “Catálogo Draper”). Cuando HC Vogel de Potsdam (1874) transformó la división puramente empírica de las estrellas de Secchi en un desarrollo genético de las estrellas de tipo en tipo, la teoría de la unidad del mundo y de la identidad de las estrellas fijas y el Sol recibió un profundo reconocimiento. demostración y confirmación científica. Secchi publicó sus puntos de vista sobre el mundo de las estrellas en “Le Stelle” (Milán, 1877), que apareció en alemán como el trigésimo cuarto volumen de la “Internationale wissenschaftliche Bibliothek” (Leipzig, 1878). Pasando por alto sus otras investigaciones sobre cometas, grupos de estrellas y estrellas nebulosas, podemos señalar de paso que el célebre tratado de Schiaparelli sobre las relaciones entre los grupos de asteroides y cometas fue publicado en el “Bullettino meteorologico” de Secchi (Roma, 1866).
Como meteorólogo, Secchi fue, como ya se ha dicho, un entusiasta discípulo del FM americano Maury, cuyos descubrimientos utilizó y continuó con ininterrumpido celo a lo largo de su vida. Se centró en los fenómenos más variados, por ejemplo, la aurora boreal, el origen del granizo, de las arenas movedizas, los efectos de los rayos, la naturaleza del agua potable, etc. Fue el primero en atribuir, basándose en ingeniosos experimentos, las líneas telúricas del espectro del sol hasta la influencia del vapor atmosférico. Secchi estudió especialmente el “clima romano”. Aún mayor interés para él tenía la investigación del magnetismo terrestre y las corrientes eléctricas terrestres. Fue el primero en organizar una observación sistemática de estas corrientes como posible medio de pronosticar el tiempo, y trabajó con buenos resultados en unión con otros observatorios con objetivos similares (por ejemplo, Greenwich, England). El Observatorio Magnético, construido y equipado por Secchi en 1858, fue durante mucho tiempo el único en el mundo. Italia. Por encargo de Pío IX, que impulsaba todas sus empresas con principesca liberalidad, realizó largos viajes por Francia y Alemania en 1858 para adquirir las lentes de proyección más adecuadas para los faros de las ciudades portuarias papales. Sin embargo, obtuvo su mayor fama con la invención del "Meteorógrafo", una máquina meteorológica hábilmente construida, que funciona día y noche y registra las curvas de presión atmosférica, temperatura, precipitaciones, estación de lluvias, fuerza del viento y valores relativos. humedad de la atmósfera. En su forma original, el “Meteorógrafo” era extremadamente simple, pero en 1867, gracias a la munificencia de Pío IX, recibió una magnífica vitrina, y en esta forma reclamó la admiración de todos los presentes. París Exposición de 1867. Causó gran sensación y Secchi recibió como premio de honor de manos de Napoleón III la gran medalla de oro y la insignia de Oficial de la Legión de Honor; del Emperador de Brasil recibió la Orden del Rosa dorada. Una descripción exacta del aparato con ilustraciones se encuentra en el folleto "Il meteorografo del Collegio Romano" (Roma, 1870).
Como físico, Secchi fue discípulo de Piancini y se dedicó desde el principio preferentemente a la astrofísica, entonces considerada en gran medida como de importancia secundaria. A los lectores estadounidenses les interesará saber que Secchi contribuyó con uno de sus mejores trabajos sobre “Reometría eléctrica” a las “Contribuciones del Smithsonian a Conocimiento“, III (Washington, 1852). Si podemos incluir en la física las mediciones geodésicas, el cálculo de la base trigonométrica en la Vía Apia para la futura triangulación de los Estados Pontificios merece una mención especial. Al realizar esta tediosa y difícil tarea por encargo del gobierno papal entre el 2 de noviembre de 1854 y el 26 de abril de 1855, proporcionó uno de los datos fundamentales más importantes para la posterior gradación del Sur. Europa. Sus resultados fueron editados a modo de modelo en la gran obra “Misura della Base trigonometrica eseguita sulla Via Appia” (Roma, 1858). Adquirió fama mundial como físico por su obra muy admirada, “Sulla unità delle forze fisiche” (Roma, 1864), que intenta rastrear todos los procesos naturales hasta la energía cinética. Con asombrosa perspicacia combina aquí en una imagen uniforme todos los resultados de las ciencias naturales anteriores, y anticipa e incluso en ciertos aspectos supera investigaciones y puntos de vista posteriores. La segunda edición (2 volúmenes, Milán, 1874) fue traducida al francés, inglés, alemán y ruso. Sin embargo, Secchi era demasiado filósofo y cristianas aventurarse, a la manera de los materialistas y monistas más modernos, a extender su “atomismo cinético” al dominio del alma y del intelectual. Por el contrario, todo su sistema natural estaba fundado sobre una base teísta, en la medida en que remontaba el mundo de la materia y su movimiento a un acto creador divino. En dos magníficas conferencias, que publicó al comienzo de sus “Lezioni elemental di fisica terrestre” (Turín y Roma, 1879) e independientemente en una traducción alemana del Dr. Güttler (Leipzig, 1882; 4ª ed., 1885), dio una expresión más que elocuente a su cristianas vista de vida. Después de la captura de Roma por los piamonteses en 1870, su firmeza de fe y su fidelidad al Papa y a la orden de los jesuitas fueron puestas más de una vez a dura prueba. Pero ninguna tentación, por atractiva que fuera, de los nuevos gobernantes (por ejemplo, la supervisión general de todos los observatorios; la concesión de la dignidad senatorial con exención expresa del juramento constitucional) podría inducirlo a flaquear en su lealtad o fidelidad. Las nuevas autoridades no se atrevieron a expulsarlo de su laboratorio, y continuó sus investigaciones hasta que sucumbió a un fatal trastorno del estómago.
J. POHLE