seco, ÁNGELO, astrónomo, n. en Reggio de Emilia, Italia, 18 de junio de 1818; d. 26 de febrero de 1878. Era hijo del carpintero Antonio Secchi. Su madre (de soltera Luise Belgieri), una mujer práctica de clase media, hizo que su hijo enseñara incluso a coser y tejer. Después de estudiar durante varios años en el gimnasio de los jesuitas en su ciudad natal, Secchi, a los dieciséis años, ingresó en la orden de los jesuitas en Roma el 3 de noviembre de 1833. Tras finalizar sus estudios humanísticos y filosóficos en la Universidad Romana Facultad, debido a su extraordinario talento para las ciencias naturales fue nombrado tutor de matemáticas y física en Roma en 1839, y profesor de física en el colegio jesuita de Loreto en 1841. En el otoño de 1844 comenzó el estudio de teología con los profesores más distinguidos (Passaglia, Perrone, Patrizi, Ant. Ballerini), y el 12 de septiembre de 1847. , fue ordenado sacerdote por Mons. Canali. Al estallar la revolución romana en 1848, tuvo que abandonar Roma con todos sus compañeros jesuitas. Acompañado de sus maestros, de Vico y Pianciani, viajó primero por París a England, donde residió por un corto período en Colegio Stonyhurst. El 24 de octubre de 1848 zarpó con otros veinte jesuitas exiliados desde Liverpool hacia los Estados Unidos, a donde llegó el 19 de noviembre. El compañero de Secchi, De Vico, conocido por ser el descubridor de varios cometas, había sucumbido en Londres a la fiebre tifus contraída como consecuencia de las dificultades del viaje, y en su muerte fue honrado con un aviso entusiasta de John Herschel en los “Monthly Notices of the Astronomical Sociedades“. Secchi se instaló en Georgetown, cerca Washington, Distrito de Columbia, donde los jesuitas americanos dirigieron una universidad y un observatorio (entonces bajo el cuidado del padre Curley). Aquí concluyó sus estudios teológicos, repentinamente interrumpidos, con un brillante examen de doctorado y se incorporó a la facultad de la universidad como profesor de física. Astronomía Todavía reclamaba poca atención, ya que deseaba perfeccionarse como físico. De importancia decisiva para sus logros posteriores en el campo de la meteorología fue su estrecha amistad con el célebre hidrógrafo, meteorólogo y astrónomo FM Maury, que vivía en Washington. A esta amistad, a través de Secchi, Italia debe su primer contacto con los descubrimientos trascendentales del gran americano, cuyos valiosos servicios en meteorología marina y navegación no pueden ser sobrevalorados. En años posteriores, Secchi dedicó a su amigo, “como muestra de nuestra amistad mutua”, su obra “Sui recientes progresos della Meteorología” (Roma, 1861), y a su muerte en 1873 le entregó un recuerdo perdurable en una necrología cálida y conmovedora (cf. “Bullettino meteoroloigco del Collegio Romano”, XII, Roma, 1873). Contrariamente a lo esperado, la residencia de Secchi en Georgetown pronto llegó a su fin, cuando el general francés Oudinot puso fin por la fuerza a la revolución romana. El 21 de septiembre de 1849 debía emprender el viaje de regreso a England, y en 1850 asumió la dirección del observatorio en la ciudad romana. Facultad, para el cargo que su maestro de Vico le había recomendado calurosamente en su lecho de muerte. Debido a la inestabilidad de los muros de los cimientos y a la falta de instrumentos modernos, Secchi se vio obligado al principio (1850-52) a contentarse con su investigación sobre la radiación del sol, los anillos de Saturno y los planetoides. A finales de 1852, sin embargo, su energía había logrado tener preparado un nuevo observatorio en la firme bóveda del 'Iglesia de San Ignacio en el Romano Facultad, y equipado con instrumentos nuevos. De esta época datan la brillante actividad científica de Secehi y la fama europea de su observatorio. A causa de la extraordinaria variedad de sus investigaciones, debemos distinguir tres personas en Secchi; el astrónomo, el meteorólogo y el físico.
Como astrónomo, Secchi comenzó con una revisión del gran catálogo de estrellas dobles realizado por W. Struve en Dorpat (1824-1837). Tras siete años de arduo trabajo, logró imprimir la mayor parte de sus resultados en las «Memorie del Collegio Romano» ( Roma , 1859), con 10 000 estrellas dobles verificadas; este trabajo continuó en dos suplementos, publicados por su asistente en 1868 y 1875. Uno de los mejores calculadores de las trayectorias de las estrellas dobles, el astrónomo Doberck de Dublín, se basó en gran medida en el catálogo de Secchi para sus cálculos. Paralelamente a esta gigantesca tarea, estudió las condiciones físicas de los planetas Saturno, Júpiter y Marte, y de las cuatro grandes lunas de Júpiter. Tras el descubrimiento del análisis espectral por Kirchhoff y Bunsen (1860), Secchi fue el primero en investigar detenidamente los espectros de Urano y Neptuno. Desde 1852, la Luna también se convirtió en objeto de sus investigaciones. Realizó un mapa micrométrico tan exacto del gran cráter lunar (Copérnico) que la Royal Society de Londres mandó hacer numerosas copias fotográficas y las distribuyó entre los aficionados a la astronomía. Todos los estudios de Secchi sobre los planetas se incluyeron en su gran obra, «Il quadro fisico del sistema solare secondo le pill recenti osservazioni» ( Roma , 1859). Sin embargo, el principal objeto de su estudio fue el Sol, con sus maravillosas características y manchas, al que dedicó desde el principio su incesante atención, registrando diligentemente sus observaciones. Su expedición a España para observar el eclipse total del 18 de julio de 1860 marcó un hito en el estudio del sol , ya que él y su compañero observador establecieron por primera vez de forma definitiva, mediante registros fotográficos, que la corona y las protuberancias que se elevaban desde la cromosfera (es decir, las protuberancias rojas alrededor del borde del disco eclipsado del sol) eran características reales del propio sol, y no ilusiones ópticas ni montañas iluminadas en la luna. Cuando, con motivo del eclipse solar del 18 de agosto de 1868, el astrónomo francés Pierre Janssen demostró prácticamente la posibilidad de estudiar las protuberancias incluso a plena luz del día mediante ciertas manipulaciones del espectroscopio (esto ya había sido demostrado teóricamente por Norman Lockyer en Londres ), Secchi fue uno de los primeros en llevar un registro regular de todos los fenómenos relacionados con las protuberancias y de todos los demás datos relativos a la física del sol. De este modo, sentó las bases de los singulares «Registros Solares», que se han mantenido hasta nuestros días. Ningún otro observatorio en el mundo posee una obra de este carácter que se haya conservado tan aislada (cf. Millosevich, “Commemorazione del P. Seochi, Roma , 1903, p. 20”).
Secchi también participó en la expedición italiana para observar el eclipse solar del 22 de diciembre de 1870 en Augusta , Sicilia . Aunque sus observaciones no fueron favorecidas por el clima, fue recompensado por este viaje con el descubrimiento de lo que se llama el "espectro de destello", que se considera una prueba directa de la existencia de un "estrato reversible" ("umkerenden Schield"), una mezcla de vapores metálicos brillantes que se encuentra sobre la fotosfera y que, por su absorción selectiva, produce las líneas oscuras de Fraunhofer en el espectro del sol. Durante este mismo eclipse, el profesor Young de la expedición estadounidense vio claramente en su espectroscopio las líneas brillantes del espectro de destello. Secchi publicó los resultados de sus propias investigaciones y las de otros en una obra francesa considerada durante mucho tiempo como estándar: "Le soleil. Expose des principales decouvertes modernes” ( París , 1870). El segundo apareció en dos volúmenes como edición de lujo ( París , 1875-77), después de que apareciera la traducción alemana de Schellen bajo el título “Originalwerk bezuglich der neuesten vom Verfasser hinzugefiigten Beobachtungen u. Entdeckungen” ( Brunswick , 1872). En el estudio de las estrellas fijas, Secchi se distinguió no solo por la invención de nuevos instrumentos (helioespectroscopio, espectroscopio estelar, teleespectroscopio), sino especialmente por el descubrimiento de los cinco tipos de estrellas de Secchi, deducidos a partir de unos 4000 espectros estelares, en los que había estado trabajando desde 1863. El inesperado descubrimiento de que todas las estrellas fijas pueden, según su naturaleza fisicoquímica, reducirse a unos pocos tipos espectrales, fue un logro de tan gran importancia como la ley de gravitación de Newton. Esta gran ley fue confirmada por los trabajos de d'Arrest de Copenhague y E. C. Pickering de Harvard (en su conocido “Catálogo Draper”). Cuando H. C. Vogel de Potsdam (1874) transformó la división puramente empírica de las estrellas de Secchi en un desarrollo genético de las estrellas de tipo a tipo, la teoría de la unidad del universo y de la identidad de las estrellas fijas y el sol recibió un profundo reconocimiento científico. Demostración y confirmación. Secchi publicó sus ideas sobre el mundo estelar en «Le Stelle» (Milán, 1877), que apareció en alemán como el trigésimo cuarto volumen de la «Internationale wissenschaftliche Bibliothek» ( Leipzig , 1878). Dejando de lado sus otras investigaciones sobre cometas, grupos de estrellas y estrellas nebulosas, cabe mencionar que el célebre tratado de Schiaparelli sobre las relaciones entre los grupos de asteroides y cometas se publicó en el «Bullettino meteorologico» de Secchi ( Roma , 1866).
Como meteorólogo, Secchi fue, como ya se ha dicho, un entusiasta discípulo del estadounidense F. M. Maury, cuyos descubrimientos utilizó y continuó con ininterrumpido celo a lo largo de su vida. Dirigió su atención a los fenómenos más variados, como la aurora boreal, el origen del granizo y de las arenas movedizas, los efectos de los rayos, la naturaleza del agua potable, etc. Fue el primero en atribuir, mediante ingeniosos experimentos, las líneas telúricas del espectro solar a la influencia del vapor atmosférico. Secchi estudió especialmente el «clima romano». Aún mayor interés le despertó la investigación del magnetismo terrestre y las corrientes eléctricas terrestres. Fue el primero en organizar una observación sistemática de estas corrientes como posible medio para pronosticar el tiempo, y trabajó con buenos resultados en colaboración con otros observatorios con objetivos similares (por ejemplo, Greenwich, Inglaterra ). El Observatorio Magnético, organizado y equipado por Secchi en 1858, fue durante mucho tiempo el único en Italia . Por encargo de Pío IX, quien impulsó todas sus empresas con generosidad principesca, realizó largos viajes por Francia y Alemania en 1858 para conseguir las lentes de proyección más adecuadas para los faros de las ciudades portuarias papales. Sin embargo, alcanzó su mayor fama con la invención del «Meteorógrafo», un ingenioso aparato meteorológico que funciona día y noche y registra las curvas de presión atmosférica, temperatura, precipitaciones, época de lluvias, fuerza del viento y humedad relativa de la atmósfera. En su forma original, el «Meteorógrafo» era extremadamente sencillo, pero en 1867, gracias a la munificencia de Pío IX, recibió una magnífica vitrina, y con ella se ganó la admiración de todos en la Exposición Universal de París de ese año. Causó gran sensación, y Secchi recibió como premio de honor de manos de Napoleón III la gran medalla de oro y la insignia de Oficial de la Legión de Honor; del Emperador de Brasil recibió la Orden de la Rosa de Oro . En el folleto “Il meteorografo del Collegio Romano” ( Roma , 1870) se ofrece una descripción exacta del aparato con ilustraciones .
Como físico, Secchi fue discípulo de Piancini y desde el principio se dedicó preferentemente a la astrofísica, entonces considerada en gran medida de importancia secundaria. A los lectores estadounidenses les interesará saber que Secchi contribuyó con uno de sus mejores trabajos sobre "Reometría Eléctrica" a las "Contribuciones Smithsonianas al Conocimiento ", III (Washington, 1852). Si podemos incluir en la física las mediciones geodésicas, el cálculo de la base trigonométrica en la Vía Apia para la futura triangulación de los Estados Pontificios merece una mención especial. Al realizar esta ardua y difícil tarea por encargo del gobierno papal entre el 2 de noviembre de 1854 y el 26 de abril de 1855, proporcionó uno de los datos fundamentales más importantes para la posterior gradación del sur de Europa . Sus resultados fueron recopilados de forma ejemplar en la gran obra «Misura della Base trigonometrica eseguita sulla Via Appia» ( Roma , 1858). Alcanzó fama mundial como físico gracias a su aclamada obra «Sulla unità delle forze fisiche» ( Roma , 1864), que intenta rastrear todos los procesos naturales hasta la energía cinética. Con asombrosa perspicacia, combina en una imagen coherente todos los resultados de la ciencia natural anterior, anticipándose e incluso superando en ciertos aspectos investigaciones y perspectivas posteriores. La segunda edición (2 vols., Milán, 1874) fue traducida al francés, inglés, alemán y ruso. Sin embargo, Secchi era demasiado filósofo y cristiano como para aventurarse, siguiendo la moda de los materialistas y monistas más modernos, a extender su «atomismo cinético» al ámbito del alma y el intelecto. Por el contrario, todo su sistema natural se fundamentaba en una base teísta, ya que atribuía el origen del mundo material y su movimiento a un acto creativo divino. En dos magníficas conferencias, publicadas al inicio de sus «Lezioni elementary di fisica terrestre» ( Turín y Roma , 1879) e independientemente en una traducción al alemán del Dr. Giittler ( Leipzig , 1882; 4.ª ed., 1885), expresó con elocuencia su visión cristiana de la vida. Tras la toma de Roma por los piamonteses en 1870, su firmeza de fe y su fidelidad al papa y a la Compañía de Jesús se vieron sometidas a duras pruebas en más de una ocasión. Pero ninguna de las tentaciones de los nuevos gobernantes, por muy atractivas que fueran (por ejemplo, la supervisión general de todos los observatorios; la concesión de la dignidad senatorial con la exención expresa del juramento constitucional), pudo hacerle flaquear en su lealtad o fidelidad. Las nuevas autoridades no se atrevieron a expulsarlo de su laboratorio, y él continuó con sus investigaciones hasta que sucumbió a un trastorno estomacal fatal.
J. POHLE