Ángela Merici, Santa, fundadora de la ursulinas, b. 21 de marzo de 1474, en Desenzano, una pequeña ciudad en la orilla suroeste del lago de Garda en Lombardía; d. 27 de enero de 1540, en Brescia. Quedó huérfana a la edad de diez años y junto con su hermana mayor llegaron a la casa de su tío en la vecina ciudad de Salo, donde llevaron una vida angelical. Cuando su hermana sufrió una muerte repentina, sin poder recibir los últimos sacramentos, la joven Ángela se sintió muy angustiada. Se hizo terciaria de San Francisco y aumentó mucho sus oraciones y mortificaciones por el descanso del alma de su hermana. En su angustia y en su piadosa sencillez rezó Dios para revelarle el estado de su hermana fallecida. Se dice que por una visión quedó satisfecha de que su hermana estaba en compañía de los santos en el cielo. Cuando tenía veinte años, su tío murió y ella regresó a su casa paterna en Desenzano. Convencida de que la gran necesidad de su época era una mejor instrucción de las jóvenes en los rudimentos de la cristianas religión, convirtió su casa en una escuela donde a intervalos determinados reunía diariamente a todas las niñas de Desenzano y les enseñaba los elementos de la Cristianismo. Se cuenta que un día, estando en éxtasis, tuvo una visión en la que se le reveló que iba a fundar una asociación de vírgenes que debían dedicar su vida a la formación religiosa de las jóvenes. La escuela que había establecido en Desenzano pronto dio abundantes frutos y fue invitada a la ciudad vecina, Brescia, para establecer una escuela similar en ese lugar. Ángela aceptó con gusto la invitación. En 1524, mientras hacía una peregrinación a Tierra Santa, quedó repentinamente ciega cuando se encontraba en la isla de Creta, pero continuó su viaje a los Lugares Santos y se curó a su regreso mientras rezaba ante un crucifijo en el mismo lugar donde Unas semanas antes había quedado ciego. Cuando, en el año jubilar de 1525, ella llegó a Roma para ganar las indulgencias, Papa Clemente VII, que había oído hablar de su gran santidad y de su extraordinario éxito como profesora religiosa de jóvenes, la invitó a permanecer en Roma; pero Ángela, que rehuía la publicidad, regresó a Brescia. Finalmente, el 25 de noviembre de 1535, Ángela escogió doce vírgenes y sentó las bases de la orden de la ursulinas en una pequeña casa cerca del Iglesia de Santa Afra en Brescia. Después de haber sido superiora de la recién fundada orden durante cinco años, murió. Su cuerpo yace enterrado en el Iglesia de Santa Afra en Brescia. Fue beatificada en 1768 por Clemente XIII y canonizada en 1807 por Pío VII. Su fiesta se celebra el 31 de mayo.
MICHAEL OTT