Ángel (latín angelus; griego aggelos; Hebreo MLAK, de la raíz: LAK significa “el que va” o “el que envía”: mensajero). La palabra se usa en hebreo para denotar indistintamente un mensajero divino o humano. La Septuaginta lo expresa por aggelos que también tiene ambos significados. La versión latina, sin embargo, distingue al divino o espíritu-mensajero del humano, traduciendo el original en un caso por angelus y en el otro por legatus o, más generalmente, por nuntius. En algunos pasajes la versión latina es engañosa, usándose la palabra angelus donde nuntius habría expresado mejor el significado, por ejemplo Is., xviii, 2; xxxiii, 3, 6. Sólo nos ocupamos aquí del espíritu mensajero. Tenemos que discutir el significado del término en el Biblia, los oficios y nombres asignados a los ángeles, la distinción entre espíritus buenos y malos, las divisiones de los coros angelicales, la cuestión de las apariciones angelicales y el desarrollo de la idea bíblica de los ángeles. Los ángeles están representados en todo el Biblia como un cuerpo de seres espirituales intermedios entre Dios y hombres; “Le has hecho (al hombre) un poco menor que los ángeles” (Sal., viii, 6). Ellos, al igual que el hombre, son seres creados; “Alabadle, todos sus ángeles; alabadle, todos sus ejércitos… porque él habló y fueron hechos, él ordenó y fueron creados” (Sal., cxlviii, 2, 5; Col., i, 16, 17). ). Que los ángeles fueron creados quedó establecido en el Cuarto Concilio de Letrán (1215). El decreto “Firmiter” contra la albigenses Declaró tanto el hecho de que fueron creados como que los hombres fueron creados después de ellos. Este decreto fue repetido por el Concilio Vaticano, “Dei Filius”. Lo mencionamos aquí porque se ha considerado que las palabras: “El que vive para siempre creó todas las cosas juntas” (Ecclus., xviii, 1) prueban una creación simultánea de todas las cosas; pero generalmente se admite que “juntos” (simul) aquí puede significar “igualmente”, en el sentido de que todas las cosas fueron creadas “igualmente”. Son espíritus; el escritor de la Epístola a los Hebreos dice: “¿No son todos espíritus ministradores, enviados para ministrar a los que recibirán la herencia de la salvación?” (Heb., i, 14). Es como mensajeros que más a menudo figuran en el Biblia, pero, como lo expresa San Agustín, y después de él San Gregorio: angelus est nomen of fifici y no expresa ni su naturaleza esencial ni su función esencial, a saber: la de asistentes a Diosel trono en ese patio del cielo del cual Daniel nos ha dejado un cuadro vívido: “Miré hasta que fueron colocados tronos, y los Anciano de días estaba sentado: su vestido era blanco como la nieve, y el cabello de su cabeza como lana limpia; su trono como llamas de fuego; sus ruedas como fuego ardiente. Una veloz corriente de fuego brotó de delante de Él: miles de miles le servían, y diez mil veces cien mil estaban delante de Él: se sentó el juicio y los libros fueron abiertos” (Dan., vii, 9, 10; cf. también Sal., xcvi, 7; cii, 20; Is., vi, etc.). Esta función de la hueste angelical se expresa con la palabra “asistencia” (Trabajos, yo, 6; ii, 1), y nuestro Señor se refiere a ello como su ocupación perpetua (Mat., xviii, 10). Más de una vez se nos habla de siete ángeles cuya función especial es “estar ante Diostrono” (Tob., xii, 15; Apoc., viii, 2-5). El mismo pensamiento puede ser expresado por “el ángel de su presencia” (Is., lxiii, 9), expresión que también aparece en los pseudoepigráficos “Testamentos de los Doce Patriarcas”.
Pero estos destellos de vida más allá del velo son sólo ocasionales. Los ángeles del Biblia generalmente aparecen en el papel de DiosLos mensajeros de la humanidad. Son sus instrumentos por quienes comunica su voluntad a los hombres, y en JacobEn la visión de ellos se los representa subiendo y bajando la escalera que se extiende desde la tierra al cielo mientras el Padre Eterno contempla al vagabundo que se encuentra debajo. Fue un ángel quien encontró a Agar en el desierto (Gén., xvi); ángeles dibujaron Lot fuera de Sodoma; un ángel le anuncia a Gedeón que debe salvar a su pueblo; un ángel predice el nacimiento de Sansón (Jueces, xiii), y el ángel Gabriel instruye Daniel (Dan., viii, 16), aunque no se le llama ángel en ninguno de estos pasajes, sino “el hombre Gabriel(ix, 21). El mismo espíritu celestial anunció el nacimiento de San Juan Bautista y del Encarnación del Redentor, mientras que la tradición le atribuye tanto el mensaje a los pastores (Lucas, ii, 9), como la misión más gloriosa de todas, la de fortalecer al Rey de los ángeles en su agonía (Lucas, xxii, 43). La naturaleza espiritual de los ángeles se manifiesta muy claramente en el relato que Zacharias da de las revelaciones que le fueron otorgadas por el ministerio de un ángel. El profeta describe al ángel hablando "en él". Parece implicar que era consciente de una voz interior que no era la de Dios sino de su mensajero. El texto masorético, la Septuaginta y la Vulgata coinciden en describir así las comunicaciones hechas por el ángel al profeta. Es una lástima que la “Versión Revisada”, en aparente desafío a los textos antes mencionados, oscurezca este rasgo al dar persistentemente la traducción: “el ángel que habló conmigo” en lugar de “dentro de mí” (cf. Zac. , i, 9, 13, 14; ii, 3; Tales apariciones de ángeles generalmente duran sólo el tiempo que requiere la entrega de su mensaje, pero frecuentemente su misión se prolonga y son representados como los guardianes constituidos de la nación en alguna crisis particular, por ejemplo durante la Exodus (Éxodo, xiv, 19; Baruch, vi, 6). De manera similar, es la opinión común de los Padres que por "el príncipe del Reino de los Persas" (Dan., x, 13; x, 21) debemos entender al ángel a quien se le confió el cuidado espiritual de ese reino, y tal vez podamos ver en el “hombre de Macedonia” que se apareció a San Pablo en Tróade, el ángel guardián de ese país (Hechos, xvi, 9). La Septuaginta (Deut., xxxii, 8) ha conservado para nosotros un fragmento de información sobre este tema, aunque es difícil calibrar su significado exacto: “Cuando el Altísimo dividió las naciones, cuando dispersó a los hijos de Adam, Él estableció los límites de las naciones según el número de los ángeles de Dios“. La importancia del papel que jugó el ministerio de los ángeles, no sólo en la teología hebrea sino también en las ideas religiosas de otras naciones, se desprende de la expresión “como un ángel de Dios“. Se usa tres veces para David (II K., xiv, 17, 20; xix, 27), y una vez para Achis de Geth (I K., xxix, 9). Incluso es aplicado por Esther a Asuero (Esther, xv. 16), y se dice que el rostro de San Esteban parecía “el rostro de un ángel” cuando estaba de pie ante el Sanedrín (Hechos, vi, 15).
A lo largo de la Biblia encontramos repetidamente implícito que cada alma individual tiene su ángel tutelar. De este modo Abrahán, al enviar a su mayordomo a buscar una esposa para Isaac, dice: “Enviará su ángel delante de ti” (Gen., xxiv, 7). Las palabras del Salmo nonagésimo que el diablo citó a nuestro Señor (Mat., iv, 6) son bien conocidas, y Judit explica su acto heroico diciendo: “Vive el Señor, que su ángel ha sido mi guardián” (xiii , 20). Estos pasajes y muchos similares (Gen., xvi, 6-32; Osée, xii, 4; III Reyes, xix, 5; Hechos, xii, 7; Sal., xxxiii, 8), aunque no demostrarán por sí mismos la doctrina de que cada individuo tiene su ángel guardián designado, reciben su complemento en las palabras de nuestro Salvador: “Mirad que no despreciéis a uno de estos pequeños; porque os digo que sus ángeles en Cielo ver siempre el rostro de Mi Padre que está en Cielo" (Matt., xviii, 10), palabras que ilustran la observación de San Agustín: "Lo que yace oculto en el El Antiguo Testamento, se manifiesta en lo Nuevo”. En efecto, el libro de Tobías Parece destinado a enseñar esta verdad más que cualquier otra, y San Jerónimo en su comentario sobre las palabras anteriores de nuestro Señor dice: "La dignidad de un alma es tan grande, que cada una tiene un ángel guardián desde su nacimiento". La doctrina general de que los ángeles son nuestros guardianes designados se considera un punto de fe [cf. Mazzella, De Deo Creante (Roma, 1880), 447-474], pero que cada miembro individual de la raza humana tenga su propio ángel guardián individual no es de fe; Sin embargo, esta opinión cuenta con un apoyo tan fuerte por parte de doctores de la iglesia que sería temerario negarlo (cf. San Jerónimo, supra). Pedro el Lombardo (Sentencias, lib. II, disc. xi) se inclinaba a pensar que un ángel tenía a su cargo varios seres humanos individuales. Las hermosas homilías de San Bernardo (xi-xiv) sobre el Salmo 90 respiran el espíritu del Iglesia sin embargo sin decidir la cuestión. El Biblia Representa a los ángeles no sólo como nuestros guardianes, sino también como intercediendo por nosotros. El Angel Rafael (Tob., xii, 12) dice: “Ofrecí tu oración al Señor” [cf. Trabajos, v, 1 (Septuaginta) y xxxiii, 23 (Vulgata): Apoc., viii, 4]. El Católico El culto a los ángeles es, por tanto, completamente bíblico. Quizás la declaración explícita más antigua al respecto se encuentre en las palabras de San Ambrosio: “Debemos orar a los ángeles que nos son dados como guardianes” (De Viduis, ix); (cf. San Agosto, Contra Faustum, xx, 21). San Pablo reprobó un culto indebido a los ángeles (Col., ii, 18), y que tal tendencia permaneció durante mucho tiempo en el mismo distrito lo demuestra Can. 35 de la Sínodo of Laodicea (Hefele, Historia de la Asociados, ii, 317).
Como AGENTES DIVINOS QUE GOBIERNEN EL MUNDO.—Los pasajes anteriores, especialmente los relacionados con los ángeles que están a cargo de varios distritos, nos permiten comprender la opinión prácticamente unánime de los Padres de que son los ángeles quienes ponen en ejecución DiosLas leyes del mundo físico. La creencia semítica en los genios y en los espíritus que causan el bien o el mal es bien conocida, y se pueden encontrar huellas de ella en el Biblia. Así, la pestilencia que devastó a Israel por el pecado de David al contar al pueblo se atribuye a un ángel que se dice que David realmente vio (II Reyes, XXIV, 15-17, y más explícitamente, I Par., XXI, 14-18). ). Incluso el viento que susurraba en las copas de los árboles era considerado como un ángel (II Reyes, v, 23, 24; I Par., xiv, 14, 15). Esto se afirma más explícitamente con respecto al estanque de Probatica (Juan, v, 1-4), aunque hay algunas dudas sobre el texto; en ese pasaje se dice que la perturbación del agua se debe a las visitas periódicas de un ángel. El Semitas Sentía claramente que toda la armonía ordenada del universo, así como las interrupciones de esa armonía, se debían a Dios como su creador, pero fueron llevados a cabo por sus ministros. Esta visión está fuertemente marcada en el “Libro de Jubileos”donde la hueste celestial de ángeles buenos y malos está siempre interfiriendo en el universo material Maimónides (Directorium Perplexorum, iv y vi) es citado por St. Thomas Aquinas (Summa Theol., I, Q. 1, 3) sostiene que el Biblia Frecuentemente llama ángeles a los poderes de la naturaleza, ya que manifiestan la omnipotencia de Dios (cf. San Jerónimo, In Mich., vi, 1, 2; PL, iv, col. 1206). Aunque los ángeles que aparecen en las obras anteriores del El Antiguo Testamento son extrañamente impersonales y se ven eclipsados por la importancia del mensaje que traen o del trabajo que realizan, no faltan pistas sobre la existencia de ciertos rangos en el ejército celestial. Después AdamLa caída del Paraíso está protegida contra nuestra Primera Padres y madres de familia por querubines que son claramente DiosLos ministros, aunque nada se dice de su naturaleza. Sólo una vez más aparecen los querubines en el Biblia, a saber, en Ezequielmaravillosa visión, donde se describen con gran detalle (Ezequiel, i), y en realidad se les llama querubines en Ezequiel, X. El Ark Estaba custodiado por dos querubines, pero nos queda la posibilidad de conjeturar cómo eran. Se ha sugerido con gran probabilidad que tenemos su contraparte en los toros y leones alados que custodiaban los palacios asirios, y también en los extraños hombres alados con cabeza de halcón que están representados en las paredes de algunos de sus edificios. Los serafines sólo aparecen en la visión de Isaias, vi, 6. Ya se ha hecho mención de los siete místicos que se encuentran ante Dios, y parece que tenemos en ellos una indicación de un cordón interior que rodea el trono. El término arcángel sólo aparece en San Judas y I Tes., iv, 15; pero San Pablo nos ha proporcionado otras dos listas de nombres de las cohortes celestiales. Nos dice (Efes., i, 21) que Cristo es levantado “sobre todo principado, potestad, virtud y señorío”; y, escribiendo a los Colosenses (i, 16), dice: “En él fueron creadas todas las cosas en el cielo y en la tierra, visibles e invisibles, ya sean tronos, ya dominaciones, ya principados, ya potestades”. Cabe señalar que utiliza dos de estos nombres de los poderes de las tinieblas cuando (ii, 15) habla de Cristo como "despojando a los principados y potestades... triunfando sobre ellos en sí mismo". Y no es poco notable que sólo dos versos después advierta a sus lectores que no se dejen seducir por ninguna “religión de ángeles”. Parece poner su sello sobre cierta angelología legal y, al mismo tiempo, advertirles contra la superstición sobre el tema. Tenemos un indicio de tales excesos en el Libro de Enoc, donde, como ya se dijo, los ángeles desempeñan un papel bastante desproporcionado. De manera similar, Josefo nos dice (Bell. Jud., II, viii, 7) que el esenios Tuvo que hacer voto de preservar los nombres de los ángeles. Ya hemos visto como (Dan., x, 12-21) se asignan varios distritos a varios ángeles a quienes se les llama sus príncipes, y el mismo rasgo reaparece aún más marcadamente en los “ángeles de las siete iglesias” apocalípticos, aunque es imposible decidir cuál es el distrito exacto. significado del término. Generalmente se considera que estos siete Ángeles de las Iglesias son los obispos que ocupan estas sedes. San Gregorio Nacianceno en su discurso a los obispos en Constantinopla los llama dos veces “Ángeles”, en el lenguaje de los apocalipsis. El tratado "De Coelesti Hierarchic", que se atribuye a San Dionisio el Areopagita y que ejerció tan fuerte influencia sobre los escolásticos, trata extensamente de las jerarquías y órdenes de los ángeles. Generalmente se admite que esta obra no se debió a St. Denis, sino que debe fecharse algunos siglos después. Aunque la doctrina que contiene respecto a los coros de ángeles ha sido recibida en el Iglesia Con extraordinaria unanimidad, ninguna proposición que afecte a las jerarquías angélicas es vinculante para nuestra fe. Los siguientes pasajes de San Gregorio Magno (Hom. 34, In Evang.) nos darán una idea clara de la visión de la IglesiaLos médicos de este punto: “Sabemos por la autoridad de Escritura que hay nueve órdenes de ángeles, a saber, Ángeles, Arcángeles, Virtudes, Potestades, Principados, Dominaciones, Tronos, Querubines, y Serafines. Que hay Ángeles y Arcángeles en casi todas las páginas del Biblia nos dice, y los libros de los Profetas hablan de Querubines y Serafines. También San Pablo, escribiendo a los Efesios, enumera cuatro órdenes cuando dice: "sobre todo Principado, y Poder, y Virtudy Dominación'; y nuevamente, escribiendo a los Colosenses, dice: "si Tronos, o Dominaciones, o Principados, o Potestades". Si ahora unimos estas dos listas tenemos cinco Órdenes, y sumando Ángeles y Arcángeles, Querubines y Serafines, encontramos nueve Órdenes de Ángeles”.
Santo Tomás (Summa Theol., I, Q. cviii), siguiendo a San Dionisio (De Coelesti Hierarchic, vi, vii), divide a los ángeles en tres jerarquías, cada una con tres órdenes. Su proximidad al Ser Supremo sirve de base para esta división. En la primera jerarquía sitúa a los Serafines , Querubines y Tronos; en la segunda, a las Dominaciones, Virtudes y Potestades; y en la tercera, a los Principados, Arcángeles y Ángeles. Los únicos nombres bíblicos de ángeles individuales son Rafael , Miguel y Gabriel , nombres que significan sus respectivos atributos. Libros judíos apócrifos, como el Libro de Enoc, proporcionan los de Uriel y Jeremiel, mientras que muchos se encuentran en otras fuentes apócrifas, como los nombres de Milton en «El Paraíso Perdido». (Sobre el uso supersticioso de tales nombres, véase arriba y Hefele, loc. cit.) El número de ángeles se afirma frecuentemente como prodigioso ( Dan ., vii, 10; Apoc., v, 11; Sal., lxvii, 18; Mt., xxvi, 53). Del uso de la palabra «hueste» ( Sabaot ) como sinónimo de ejército celestial, es difícil resistir la impresión de que el término «Señor de los Ejércitos» se refiere al mandato supremo de Dios sobre la multitud angélica (cf. Deut., xxxiii, 2; xxxii, 43, Septuaginta). Los Padres ven una referencia a la cantidad relativa de hombres y ángeles en la parábola de las cien ovejas (Luke., xv, 1-3), aunque esto pueda parecer fantasioso. Los escolásticos, siguiendo nuevamente el tratado “De Coelesti Hierarchic” de Saint-Denis, consideran la preponderancia de los números como una perfección necesaria de la hueste angélica (cf. Santo Tomás, Summa Theol., I, Q. 1, 3).
ÁNGELES BUENOS Y MALOS. La distinción entre ángeles buenos y malos aparece constantemente en la Biblia , pero es instructivo notar que no hay indicios de dualismo o conflicto entre dos principios iguales, uno bueno y otro malo. El conflicto descrito es más bien el que se libra en la tierra entre el Reino de Dios y el Reino del Maligno , pero siempre se presupone la inferioridad de este último. Por lo tanto, es necesario explicar la existencia de este espíritu inferior, y por ende creado. El desarrollo gradual de la conciencia hebrea sobre este punto está muy claramente marcado en los escritos inspirados. El relato de la caída de nuestros Primeros Padres (Génesis 3) está redactado en términos tales que es imposible ver en él más que el reconocimiento de la existencia de un principio del mal que sentía celos de la raza humana. La afirmación (Gen., vi, 1) de que los “hijos de Dios ” se casaron con las hijas de los hombres se explica por la caída de los ángeles, en Enoc, vi-xi, y los códices D, E, F y A de la Septuaginta leen frecuentemente, en lugar de “hijos de Dios ”, oi aggeloi tou theou . Desafortunadamente, los códices B y C son defectuosos en Gen., vi, pero es probable que también lean aggeloi en este pasaje, ya que constantemente traducen así la expresión “hijos de Dios ”; cf. Job , i, 6; ii, 1; xxxviii, 7; pero por otro lado, véase Sal., ii, 1; lxxxviii, 7 (Septuaginta). Filón, al comentar el pasaje en su tratado “Quod Deus sit immutabilis”, i, sigue la Septuaginta. Para la doctrina de Filón sobre los ángeles, cf. “De Vita Mosis”, iii, 2; “De Somniis”, VI; “De Incorrupta Manna ”, i; “De Sacrificiis”, ii; “De Lege Allegorica”, I, 12; III, 73; y para la visión de Gén., vi, 1, cf. San Justino, Apol., ii, 5. Cabe señalar además que la palabra hebrea nephilim traducida como gigantes, en vi, 4, puede significar “los caídos”. Los Padres generalmente la refieren a los hijos de Set, el linaje elegido. En 1 K., xix, 9, se dice que un espíritu maligno posee a Saúl , aunque probablemente sea una expresión metafórica; más explícito es III K., xxii, 19-23, donde se describe a un espíritu apareciendo en medio del ejército celestial y ofreciéndose, por invitación del Señor, a ser un espíritu mentiroso en la boca de los falsos profetas de Acab . Podríamos, como los escolásticos, explicar esto como malum poenoe, que en realidad es causado por Dios debido a la culpa del hombre. Sin embargo, una exégesis más rigurosa se centraría en el tono puramente imaginativo de todo el episodio; no es tanto el molde en el que se presenta el mensaje, sino el verdadero contenido de ese mensaje lo que debe captar nuestra atención.
La imagen nos brindó Trabajos, i y ii, es igualmente imaginativo; pero Satanás, tal vez la primera individualización del ángel caído, se presenta como un intruso celoso de Trabajos. Es claramente un ser inferior al Deidad y solo puedo tocar Trabajos con DiosEl permiso. Cómo avanzó el pensamiento teológico a medida que crecía la suma de la revelación se desprende de una comparación de II Reyes, XXIV, 1, con I Paral., XXI, 1. Mientras que en el pasaje anterior se decía que el pecado de David se debía a “la ira del Señor” que “incitó a David”, en este último leemos que “Satanás incitó a David a censar a Israel”. En Trabajos, iv, 18, parecemos encontrar una declaración definitiva de la caída: “En sus ángeles halló maldad”. La Septuaginta de Trabajos contiene algunos pasajes instructivos sobre ángeles vengadores en quienes tal vez veamos espíritus caídos; así xxxiii, 23: “Si mil ángeles mortíferos estuvieran (contra él), ninguno de ellos lo herirá”; y xxxvi, 14: “Si sus almas perecen en su juventud (por temeridad), aun así su vida será herida por los ángeles”; y xxi, 15: “Las riquezas injustamente acumuladas serán vomitadas, un ángel lo arrastrará fuera de su casa”; cf. Prov., xvii, 11; Sal., xxxiv, 5, 6; lxxvii, 49, y especialmente, Ecclus., xxxix, 33, un texto que, hasta donde se puede deducir del estado actual del manuscrito, estaba en el original hebreo. Es cierto que en algunos de estos pasajes los ángeles pueden ser considerados vengadores de DiosLa justicia sin ser por tanto espíritus malignos. En Zac., iii, 1-3, se llama a Satanás el adversario que intercede ante el Señor contra Jesús el Gran sacerdote. Isaias, xiv, y Ezec., xxviii, son para los Padres los loci classici con respecto a la caída de Satanás (cf. Tertull., adv. Marc., II, x); y Nuestro Señor mismo ha dado color a esta visión usando las imágenes del último pasaje al decirle a Su Apóstoles: “Vi a Satanás caer del cielo como un rayo” (Lucas, x, 18). En El Nuevo Testamento veces queda claramente establecida la idea de los dos reinos espirituales. El diablo es un ángel caído que en su caída ha atraído a multitudes de huestes celestiales en su séquito. Nuestro Señor lo llama “el Príncipe de este mundo” (Juan, xiv, 30); él es el tentador del género humano y trata de involucrarlo en su caída (Mateo, xxv, 41; II Pedro, ii, 4; Efes., vi, 12; II Cor., xi, 14; xii, 7). Cristianas La imaginería del diablo como dragón se deriva principalmente de la apocalipsis (ix, 11-15; xii, 7-9), donde se le denomina “el ángel del abismo”, “el dragón”, “la serpiente antigua”, etc., y se le representa como si realmente hubiera estado en combate. con el Arcángel Miguel. La similitud entre escenas como ésta y los primeros relatos babilónicos de la lucha entre Merodac y el dragón Tiamat es muy sorprendente. Si debemos rastrear su origen hasta vagas reminiscencias de los poderosos saurios que una vez poblaron la tierra es una cuestión discutible, pero el lector curioso puede consultar a Bousset, “The Anticristo Leyenda” (tr. de Keane, Londres, 1896). El traductor le ha antepuesto una interesante discusión sobre el origen del mito del dragón babilónico.
EL TÉRMINO ÁNGEL EN LA SEPTUAGINTA. Hemos tenido ocasión de mencionar la versión de la Septuaginta más de una vez, y puede que no esté de más indicar algunos pasajes en los que es nuestra única fuente de información sobre los ángeles. El pasaje más conocido es Is., ix, 6, donde la Septuaginta da el nombre del Mesías como “el Ángel del gran Consejo”. Ya hemos llamado la atención sobre Trabajos, xx, 15, donde la Septuaginta dice “Ángel” en lugar de “Dios“, y a xxxvi, 14, donde parece que se trata de ángeles malos. En ix, 7, la Septuaginta (B) añade: “Ha ideado cosas difíciles para sus ángeles”; pero lo más curioso de todo, en xl, 14, donde la Vulgata y el hebreo (v, 19) dicen de “Behemoth”: “Él es el principio de los caminos de Dios, el que lo hizo hará que su espada se acerque a él”, dice la Septuaginta: “Él es el principio de Dios"la creación de Dios, hecha para que sus ángeles se burlaran de ella", y se hace exactamente la misma observación sobre "Leviatán", xli, 24. Ya hemos visto que la Septuaginta generalmente traduce el término "hijos de Dios" por "ángeles", pero en Deut., xxxii, 43, la Septuaginta tiene una adición en la que aparecen ambos términos: "Regocíjate en Él todos los cielos, y adórale todos los ángeles de Dios; Alegraos, naciones, con su pueblo, y engrandecedlo todos, hijos de Dios.” La Septuaginta tampoco nos da simplemente estas referencias adicionales a los ángeles; a veces nos permite corregir pasajes difíciles que les conciernen en el texto Vulgata y Masorético. De ahí el difícil Elim de MT en Trabajos, xii, 17, que la Vulgata traduce como “ángeles”, se convierte en “bestias salvajes” en la versión de los Setenta. Las primeras ideas sobre la personalidad de las diversas apariciones angelicales son, como hemos visto, notablemente vagas. Al principio los ángeles son considerados de una manera bastante impersonal (Gen., xvi, 7). Ellos son Diosson vicegerentes y a menudo se les identifica con el Autor de su mensaje (Gen., xlviii, 15-16). Pero mientras leemos acerca de “los Ángeles de Dios" reunión Jacob (Gen., xxxii, 1) en otras ocasiones leemos acerca de uno a quien se denomina “el Ángel de Dios” por excelencia, por ejemplo, Gén., xxxi, 11. Es cierto que, debido al idioma hebreo, esto puede significar no más que “un ángel de Dios“, y la Septuaginta lo traduce con o sin el artículo a voluntad; sin embargo, los tres visitantes en Mambre parecen haber sido de diferentes rangos, aunque San Pablo (Heb., xiii, 2) los consideraba a todos igualmente ángeles; A medida que se desarrolla la historia en Gén. xiii, quien habla es siempre “el Señor”. Así en el relato del Ángel del Señor que visitó a Gedeón (Jueces, vi), se habla alternativamente del visitante como “el Ángel del Señor” y como “el Señor”. De manera similar, en Jueces, xiii, aparece el Ángel del Señor, y tanto Manue como su esposa exclaman: “Ciertamente moriremos porque hemos visto Dios.” Esta falta de claridad es particularmente evidente en los diversos relatos del Ángel del Exodus. En Jueces, vi, al que se hace referencia hace un momento, la Septuaginta tiene mucho cuidado en traducir el hebreo "Señor" por "el Ángel del Señor"; pero en la historia del Exodus es el Señor quien va delante de ellos en la columna de nube (Éxodo, xiii, 21), y la Septuaginta no hace ningún cambio (cf. también Núm., xiv, 14, y Neh., ix, 7-20) . Sin embargo, en Éxodo, xiv, 19, su guía se denomina “el Ángel de Dios“. Cuando pasamos a Éxodo, xxxiii, donde Dios está enojado con su pueblo por adorar al becerro de oro, es difícil no sentir que es Dios Él mismo que hasta ahora ha sido su guía, pero que ahora se niega a acompañarlos por más tiempo. Dios ofrece un ángel en su lugar, pero en MoisésLa petición de Él dice (14), "Mi rostro irá delante de ti", que la Septuaginta lee por autos, aunque el siguiente versículo muestra que esta interpretación es claramente imposible, porque Moisés objeta: “Si tú no vas delante de nosotros, no nos saques de este lugar”. Pero ¿qué hace Dios ¿Qué quieres decir con “mi cara”? ¿Es posible que se trate de algún ángel de rango especialmente alto, como en Is., lxiii, 9 (cf. Tobías, xii, 15)? ¿No será esto lo que se entiende por “el ángel de Dios” (cf. Núm. xx, 16)?
Que un proceso de evolución en el pensamiento teológico acompañó el desarrollo gradual de DiosNo es necesario mencionar la revelación de Jesús, pero es especialmente marcada en los diversos puntos de vista que se tienen con respecto a la persona del Dador del Ley. . El texto masorético, así como la Vulgata de Éxodo, iii y xix-xx, representan claramente al Ser Supremo como si apareciera Moisés en el monte y en el monte Sinaí; pero la versión de los Setenta, aunque estuvo de acuerdo en que era Dios Él mismo quien dio el Ley. , pero lo convierte en “el ángel del Señor” que apareció en la zarza. Por El Nuevo Testamento veces ha prevalecido el punto de vista de la Septuaginta, y ahora no es simplemente en la zarza donde el ángel del Señor, y no Dios Él mismo aparece, pero el ángel es también el Dador del Ley. (cf. Gal., iii, 19; Heb., ii, 2; Hechos, vii, 30). La persona del “ángel del Señor” encuentra una contraparte en la personificación de la Sabiduría en los libros sapienciales y en al menos un pasaje (Zac., iii, 1) parece representar eso “Hijo de hombre" a quien Daniel (vii, 13) vio llevado ante “el Anciano de días". Zacharias dice: “Y el Señor me mostró a Jesús el sumo sacerdote de pie delante del ángel del Señor, y Satanás estaba a su derecha para ser su adversario”. Tertuliano Considera muchos de estos pasajes como preludios a la Encarnación; como la palabra de Dios presagiando el carácter sublime con el que un día se revelará a los hombres (cf. adv. Prax., xvi; adv. Marc., II, 27; III, 9; I, 10, 21, 22). Es posible, entonces, que en estas opiniones confusas podamos rastrear vagos tanteos en busca de ciertas verdades dogmáticas respecto de la Trinity, reminiscencias quizás de la revelación temprana de la cual el Protevangelium en Gen., m, no es más que una reliquia. Los Padres anteriores, siguiendo la letra del texto, sostenían que en realidad era Dios Él mismo quien apareció. El que apareció fue llamado Dios y actuó como Dios. No era antinatural entonces para TertulianoComo ya hemos visto, considerar tales manifestaciones a la luz de los preludios de la Encarnación, y la mayoría de los Padres Orientales siguieron la misma línea de pensamiento. Fue celebrada en 1851 por Vandenbrceck, “Dissertatio Theologica de Theophaniis sub Veteri Testamento” (Lovaina).
Pero los grandes latinos, San Jerónimo, San Agustín y San Gregorio Magno, sostenían la opinión contraria, y los escolásticos en su conjunto los siguieron. San Agustín (Sermo vii, De Scripturis, PG, V), al tratar la zarza ardiente (Éxodo iii), dice: «Que la misma persona que habló con Moisés sea considerada a la vez Señor y ángel del Señor es muy difícil de comprender. Es una cuestión que prohíbe afirmaciones precipitadas y exige una investigación cuidadosa. Algunos sostienen que se le llama Señor y ángel del Señor porque era Cristo; de hecho, el profeta (Isaías ix, 6, Septuaginta Ver.) claramente llama a Cristo "Ángel del gran consejo"». El santo procede a demostrar que tal opinión es defendible, aunque debemos tener cuidado de no caer en el arrianismo al afirmarla. Sin embargo, señala que si sostenemos que fue un ángel quien apareció, debemos explicar cómo llegó a ser llamado «el Señor», y procede a mostrar cómo podría ser esto: «En otras partes de la Biblia , cuando un profeta habla, se dice que es el Señor quien habla, no porque el profeta sea el Señor, sino porque el Señor está en el profeta; y así, de la misma manera, cuando el Señor se digna hablar por boca de un profeta o un ángel, es lo mismo que cuando habla por medio de un profeta o un apóstol, y al ángel se le llama correctamente ángel si lo consideramos a sí mismo, pero igualmente correcto es llamarlo "el Señor" porque Dios mora en él». Concluye: «Es el nombre del que mora en él, no del templo». Y un poco más adelante: “Me parece que lo más correcto sería decir que nuestros antepasados reconocieron al Señor en el ángel”, y aduce la autoridad de los escritores del Nuevo Testamento que claramente lo entendieron así y, sin embargo, a veces permitieron la misma confusión de términos (cf. Heb., ii, 2, y Hch., vii, 31-33). El santo discute la misma cuestión aún más elaboradamente, “In Heptateuchum”, lib. vii, 54, PG, III, 558. Como ejemplo de cuán convencidos estaban algunos de los Padres de sostener la opinión opuesta, podemos notar las palabras de Teodoreto (en Éxodo): “Todo el pasaje (Éxodo, iii) muestra que fue Dios quien se le apareció. Pero ( Moisés ) lo llamó ángel para hacernos saber que no era Dios Padre a quien vio —pues ¿de quién ángel podría ser el Padre?— sino el Hijo Unigénito, el Ángel del gran Consejo” (cf. Eusebio, Hist. Eccles., I, ii, 7; San Ireneo, Hr., iii, 6). Pero la opinión propuesta por los Padres Latinos estaba destinada a vivir en la Iglesia , y los escolásticos la redujeron a un sistema (cf. Santo Tomás, Quaest., Disp., De Potentia, vi, 8, ad 3am); y para una muy buena exposición de ambos lados de la cuestión, cf. “Revue biblique”, 1894, 232-247.
ÁNGELES EN LA LITERATURA BABILONIA. La Biblia nos ha mostrado que la creencia en ángeles, o espíritus intermedios entre Dios y el hombre, es una característica de los pueblos semitas. Por lo tanto, es interesante rastrear esta creencia en los semitas de Babilonia . Según Sayce (Las religiones del antiguo Egipto y Babilonia , Conferencias Gifford, 1901), la incorporación de creencias semíticas a la religión sumeria más antigua de Babilonia está marcada por la entrada de ángeles o sukallin en su teosofía. Así, encontramos un paralelismo interesante con «el ángel del Señor» en Nebo, «el ministro de Merodac» (ibid., 355). También se le denomina el “ángel” o intérprete de la voluntad de Merodac (ibid., 456), y Sayce acepta la afirmación de Hommel de que las inscripciones mineas demuestran que la religión semítica primitiva consistía en el culto a la luna y las estrellas, con el dios lunar Athtar y un dios “ángel” a la cabeza del panteón (ibid., 315). El conflicto bíblico entre los reinos del bien y del mal encuentra su paralelo en los “espíritus del cielo” o Igigi, que constituían la “hueste” de la cual Ninip era el campeón (y de quien recibió el título de “jefe de los ángeles”), y los “espíritus de la tierra”, o Annuna-Ki, que habitaban en el Hades (ibid., 355). Los sukalli babilónicos correspondían a los mensajeros espirituales de la Biblia ; ellos proclamaban la voluntad de su Señor y ejecutaban sus mandatos (ibid., 361). Algunos de ellos parecen haber sido más que mensajeros; eran intérpretes y vicerregentes de la deidad suprema, así Nebo es “el profeta de Borsippa”. A estos ángeles incluso se les denomina “hijos” de la deidad de la que son vicerregentes; así Ninip, en un tiempo mensajero de En-lil, se transforma en su hijo, al igual que Merodac se convierte en hijo de Ea (ibid., 496). Los relatos babilónicos de la Creación y el Diluvio no contrastan muy favorablemente con los relatos bíblicos, y lo mismo debe decirse de las caóticas jerarquías de dioses y ángeles que la investigación moderna ha revelado. Quizás estemos justificados al ver en todas las formas de religión vestigios de un culto primitivo a la naturaleza que a veces ha logrado degradar la revelación más pura, y que, donde esa revelación primitiva no ha recibido incrementos sucesivos como entre los hebreos, resulta en una abundante cosecha de maleza.
Así, la Biblia ciertamente sanciona la idea de que ciertos ángeles estén a cargo de distritos especiales (cf. Dan ., x y más arriba). Esta creencia persiste, de forma degradada, en la noción árabe de los Genii o Jinns, que rondan lugares específicos. Una referencia a ello se encuentra quizás en Gén., xxxii, 1, 2: « Jacob continuó el viaje que había emprendido, y los ángeles de Dios le salieron al encuentro. Y cuando los vio, dijo: “Estos son los campamentos de Dios ”. Y llamó a aquel lugar Mahanaim, que significa “Campamentos”». Exploraciones recientes en la región árabe cercana a Petra han revelado ciertos recintos delimitados con piedras como moradas de ángeles, frecuentados por tribus nómadas para la oración y el sacrificio. Estos lugares tienen un nombre que se corresponde exactamente con los «Mahanaim» del pasaje anterior del Génesis (cf. Lagrange, Religions Semitiques, 184, y Robertson Smith, Religion of the Semites , 445). La visión de Jacob en Betel (Gen., xxviii, 12) podría pertenecer a la misma categoría. Baste decir que no todo en la Biblia es revelación, y que el objetivo de los escritos inspirados no es simplemente revelarnos nuevas verdades, sino también aclarar ciertas verdades que nos enseña la naturaleza. La visión moderna, que tiende a considerar todo lo babilónico como absolutamente primitivo y que parece creer que, dado que los críticos atribuyen una fecha tardía a los escritos bíblicos, la religión que contienen también debe ser tardía, puede verse en Haag, «Theologie Biblique» (339). Este autor ve en los ángeles bíblicos únicamente deidades primitivas degradadas a semidioses por el progreso triunfante del monoteísmo.
ÁNGELES EN EL ZEND-AVESTA.—También se han realizado intentos de establecer una conexión entre los ángeles de la Biblia y los “grandes arcángeles” o “Amesha-Spentas” del Zend- Avesta . Que la dominación persa y el cautiverio babilónico ejercieron una gran influencia en la concepción hebrea de los ángeles se reconoce en el Talmud de Jerusalén , Rosch Haschanna, 56, donde se dice que los nombres de los ángeles fueron introducidos desde Babilonia . Sin embargo, no está nada claro que los seres angélicos que figuran tan ampliamente en las páginas del Avesta deban referirse a la antigua religión persa de la época de Ciro y no más bien al neozoroastrismo de los sasánidas. Si este fuera el caso, como sostiene Darmesteter, deberíamos invertir la posición y atribuir los ángeles zoroastrianos a la influencia de la Biblia y de Filón. Se ha hecho hincapié en la similitud entre los bíblicos «siete que están ante Dios » y los siete Amesha-Spentas del Zend- Avesta . Sin embargo, cabe señalar que estos últimos son en realidad seis; el número siete se obtiene al contar a «su padre, Ahura-Mazda», como su jefe. Además, estos arcángeles zoroastrianos son más abstractos que concretos; no son individuos con misiones trascendentales como en la Biblia . Un buen análisis de toda la cuestión se encuentra en «Rev. Biblique» (enero y abril de 1904); y para la opinión similar de de Harlez, véase «Rev. Bibl.» (1896), pág. 169.
ÁNGELES EN EL NUEVO TESTAMENTO. Hasta ahora nos hemos centrado casi exclusivamente en los ángeles del Antiguo Testamento , cuyas visitas y mensajes no han sido en absoluto raros; pero cuando llegamos al Nuevo Testamento su nombre aparece en cada página y el número de referencias a ellos iguala al de la Antigua Dispensación . Es su privilegio anunciar a Zacarías y María el amanecer de la Redención , y a los pastores su consumación. Nuestro Señor en sus discursos habla de ellos como alguien que realmente los vio, y que, mientras “conversaba entre los hombres”, recibía la silenciosa e invisible adoración de las huestes celestiales. Describe su vida en el cielo (Mateo 22:30; Lucas 20:36); nos dice cómo forman una guardia personal a su alrededor y a una palabra suya lo vengarían de sus enemigos (Mateo 26:53); es el privilegio de uno de ellos asistirlo en
Su Agonía y sudor de Sangre. Más de una vez habla de ellos como auxiliares y testigos en el juicio final (Mat., xvi, 27), que de hecho prepararán (ibid., xiii, 39-49); y por último, son los testigos gozosos de su triunfante Resurrección (ibid., xxviii, 2). Es fácil para las mentes escépticas ver en estas huestes angelicales el mero juego de la fantasía hebrea y el crecimiento de la superstición, pero ¿acaso no lo hacen los registros de los ángeles que figuran en el Biblia ¿Proporcionar una progresión más natural y armoniosa? En la página inicial de la historia sagrada, la nación judía es elegida entre otras como depositaria de Diosla promesa; como el pueblo de cuyo linaje Él algún día levantaría un Redentor. Los ángeles aparecen en el transcurso de la historia de este pueblo elegido, ahora como Dioslos mensajeros, ahora como guías de ese pueblo; en un momento ellos son los otorgadores de DiosEn otras, en realidad prefiguran al Redentor cuyo propósito divino están ayudando a madurar. Conversan con sus profetas, con David y Elias, en el que Daniel y Zacharias; matan a las huestes acampadas contra Israel, sirven de guías para Dioslos sirvientes y el último profeta, Malaquías, lleva un nombre de significado peculiar: “el Ángel de Jehová.” Parece resumir en su mismo nombre el anterior “ministerio por manos de ángeles”, como si Dios recordaría así las viejas glorias de la Exodus y Sinaí. La Septuaginta, de hecho, parece no conocer su nombre como el de un profeta individual y su interpretación del versículo inicial de su profecía es particularmente solemne: “La carga de la Palabra del Señor de Israel por mano de Su ángel; guárdenlo en sus corazones”. Todo este amoroso ministerio por parte de los ángeles es únicamente por causa del Salvador, cuyo rostro desean mirar. Por eso, cuando llegó la plenitud de los tiempos, son ellos quienes traen el alegre mensaje y cantan “Gloria in excelsis Deo”. Guían al recién nacido Rey de los Ángeles en su apresurada huida hacia Egiptoy ministrarle en el desierto. Su segunda venida y los terribles acontecimientos que deben precederla son revelados a su siervo escogido en la isla de Patmos. Se trata nuevamente de revelación y, en consecuencia, sus ministros y mensajeros de antaño aparecen una vez más en la historia sagrada y el registro de DiosEl amor revelador de Jesús termina apropiadamente casi como había comenzado: “Yo, Jesús, he enviado mi ángel para daros testimonio de estas cosas en las iglesias” (Apoc., xxii, 16). Es fácil para el estudiante rastrear la influencia de las naciones vecinas y de otras religiones en el relato bíblico de los ángeles. De hecho, es necesario e instructivo hacerlo, pero sería un error cerrar los ojos a la línea superior de desarrollo que hemos mostrado y que resalta tan sorprendentemente la maravillosa unidad y armonía de toda la divina historia de la Biblia. (Ver Ángel de la Guarda).
HUGO PAPA