Andrés de Creta, San (a veces llamado Andreas en la biografía inglesa), teólogo, predicador, himnógrafo, nació en Damasco a mediados del siglo VII; murió el 4 de julio de 740 (o 720), fecha en que se celebra su festividad en la Iglesia griega . A los quince años se dirigió a Jerusalén , ingresó en un monasterio, se inscribió entre los clérigos de Teodoro, obispo de Jerusalén (de donde también se le conoce comúnmente como Andrés de Jerusalén ), alcanzó cierta distinción y finalmente fue enviado por Teodoro en 685 para felicitar al emperador Constantino Pogonato por la celebración del Sexto Concilio General. Cumplida su misión diplomática, permaneció en Constantinopla , recibió el diaconado, volvió a distinguirse y finalmente fue nombrado metropolitano de Gortina , en Creta. Inicialmente opositor a la herejía monotelita, asistió al conciliabulum de 712, donde se abolieron los decretos del Concilio. Sin embargo, al año siguiente rectificó y se dedicó a funciones meritorias, como la predicación y la composición de himnos. Como predicador, sus veintidós discursos publicados y veintiuno inéditos, repletos de doctrina, historia, unción, citas bíblicas, imaginación poética, una fraseología digna y armoniosa, y retóricamente divididos con claridad y precisión, justifican su inclusión entre los oradores eclesiásticos más destacados de la época bizantina. En PG, XCVII, 801-1304, se incluye una lista de cuarenta de sus discursos, junto con veintiún sermones editados. Su sermón sobre Santiago, «hermano del Señor», se publicó en 1891, elevando así a veintidós el número de sus discursos publicados.
Sin embargo, su principal interés reside en su faceta de himnógrafo, no tanto por la magnitud de su obra, la variedad temática o la dudosa excelencia que la caracteriza, sino porque se le atribuye la invención (o al menos la introducción en los servicios litúrgicos griegos) del canon, una nueva forma de himnodia de la que no tenemos constancia antes de su época. Si bien puede considerarse, en efecto, «la máxima expresión de la himnodia griega» (como la denomina el reverendo H. L. Bennett), sus efectos, sin duda imprevistos por su inventor, no fueron del todo satisfactorios, ya que gradualmente suplantó las formas de himnodia utilizadas previamente en el Tropologion ( Libro de Oración Común griego ). Aunque Andrew introdujo esta nueva forma y fue cultivada con fervor por los grandes himnógrafos griegos, él mismo no alcanzó un alto grado de excelencia en los numerosos cánones que compuso, pues su estilo resultaba tosco, difuso y monótono, desde el punto de vista de los himnólogos modernos. Por otro lado, quienes tomaron su invención como modelo en sus composiciones no escatimaron en elogios. Lo apodaron la «estrella radiante», el «sol espléndido»; para ellos, su estilo es elevado en pensamiento, puro en forma, dulce y armonioso en dicción. Así también, si bien su «Canon griego», cuya inmensa extensión de 250 estrofas se ha convertido en un proverbio entre los griegos, ha sido criticado por su longitud, sus sutilezas y sus comparaciones forzadas, aún recibe el tributo de ser recitado íntegramente el jueves de la quinta semana (con nosotros, la cuarta) de Cuaresma , y las cuatro partes en que se divide también se asignan respectivamente a los primeros cuatro días de la primera semana.
Sus labores himnográficas fueron verdaderamente inmensas, si podemos dar crédito a todas las atribuciones que se le hacen. Se le asignan nueve cánones en el “Theotocarion” del monje Nicodemo . De estos, sin embargo, seis están en forma acróstica regular, un recurso literario (o quizás mnemotécnico) totalmente ajeno a sus composiciones autentificadas. Los tres restantes tienen demasiada regularidad rítmica como para atribuírsele con justicia, ya que su obra no se ajusta completamente a las elaboradas inducciones rítmicas propuestas por el Cardenal Pitra como reglas para el canon. Aquí cabe decir, a modo de paréntesis, que un canon impreso en los libros litúrgicos, por razones económicas, está tan condensado en su forma que sus unidades poéticas, los troparios o estrofas, parecen párrafos de prosa ordinarios. Estos troparios, sin embargo, se prestan al análisis y se observa que consisten en cláusulas o frases separadas por cesuras. Algunos himnólogos los consideran meras ilustraciones de prosa modulada; pero el cardenal Pitra considera las cláusulas como verdaderamente métricas y descubre dieciséis reglas de gobierno prosódico. La cantidad prosódica de sílabas parece ser ignorada (una característica también de la evolución de los himnos latinos), aunque el número de sílabas es generalmente igual, mientras que el acento juega un papel importante en el ritmo. Estos troparios se construyen en una oda, el primer troparión es un hirmus, una estrofa que se convierte en un tipo para los siguientes con respecto a la melodía, el tono (o modo) y la estructura rítmica. Las odas, a su vez, se construyen en cánones, y generalmente son ocho en número (teóricamente nueve, el segundo generalmente se omite, aunque la numeración permanece inalterada). Un himno de dos odas se llama diodión; de tres, un triodion (la forma común para los Oficios de Cuaresma, de donde proviene el nombre de “Trio-(lion)” para el Libro de Oficios de Cuaresma). El hirmus, un troparión que indica el tono o modo griego, que luego prevalece en todo el canon, puede ser tomado prestado por otro canon si este está en el mismo tono. Cabe agregar que los tonos griegos no se corresponden con los latinos en sus octavas. Algunas de las odas de San Andrés tienen más de un hirmus; así, en el Gran Canon las odas segunda y tercera tienen dos cada una; el Canon Largo (180 estrofas) en honor de los santos Simeón y Ana la Profetisa, tiene tres en la primera, segunda, tercera, sexta y octava; dos en la quinta, séptima y novena; y cuatro en la cuarta. En total, la obra suficientemente auténtica de San Andrés proporciona no menos de ciento once hirmi: una fertilidad que supera la de cualquier otro himnógrafo.
Volviendo al canon. Además de los nueve ya mencionados como erróneamente atribuidos a él, otros quince, aún inéditos, se le asignan quizás con demasiada prisa. Sin embargo, dejando de lado estos, tenemos los siguientes en el primer tono: (a) sobre la resurrección de Lázaro , que todavía se canta el viernes anterior al Domingo de Ramos , en el apodeipnon (el servicio después de la cena, que corresponde a nuestras Completas); (b) Concepción de Santa Ana (9 de diciembre); (c) los mártires macabeos (1 de agosto); (d) San Ignacio de Antioquía (2 de diciembre). Los títulos adjuntos servirán para indicar la variedad de temas. Además de estos, otros diez cánones y cuatro triodia proporcionan ilustraciones de su obra en el segundo, tercer y cuarto tono auténtico , y en el segundo y cuarto tono plagal. También se le atribuye la autoría de numerosos idiomela (troparios breves y aislados, algo similares a nuestras antífonas), que se encuentran en los oficios de trece festividades del calendario griego, generalmente como doxasticha y aposticha en Laudes y Vísperas , y en estiqueras procesionales y vespertinas. (La palabra idiomela se interpreta de diversas maneras, sugiriendo que cada idiomelon tiene su propia melodía, o, entendiendo melos poéticamente, ritmo. A veces, los idiomela se combinan en una serie y se denominan entonces estiqueras idiomela; pero en este caso no parecen conservar ninguna similitud o afinidad estructural, y se han comparado con versos irregulares en inglés).
HT HENRY