Gordon, ANDREW, monje benedictino, físico; b. 15 de junio de 1712, en Cofforach, Porfarshire, Escocia; d. 22 de agosto de 1751, en Erfurt, en Sajonia. Habiendo viajado extensamente por el continente, Gordon se hizo benedictino y en 1737 fue nombrado profesor de filosofía natural en la Universidad de Erfurt. Pronto adquirió considerable reputación por sus trabajos sobre electricidad, entre los que se encontraban su “Phwnomena electricitatis exposita (1744); “Philosophia utilis et jucunda” (1745); “Física experimentalis elementa” (1751-52). Gordon sustituyó la bola de azufre de von Guericke (1671) y el globo de cristal de Newton (algunos dicen que Hauksbee) por un cilindro de cristal que constituía una eficiente máquina de fricción. Otros dos inventos del físico benedictino son dignos de mención: el primero es la estrella metálica ligera sostenida sobre un pivote afilado con los extremos puntiagudos doblados en ángulo recto con respecto a los rayos y comúnmente llamado remolino eléctrico; el segundo es el hermoso dispositivo conocido como timbre eléctrico. Aunque estos inventos se describen en todos los libros de texto de electricidad, el nombre de Gordon nunca se menciona, aunque ambos inventos son descritos completamente por él en su "Versuch einer Erklarung der Electricitat" (Erfurt, 1745). Franklin, a quien normalmente se le atribuye este último invento, simplemente adoptó las “campanas alemanas” (descritas por Watson en su famosa “Sequel”, 1746) para que sirvieran como anunciador eléctrico en conexión con su pararrayos experimental de 1752. “Whirl” es de especial interés porque era un motor de reacción electrostática, el primero de su tipo; mientras que el segundo deriva su importancia teórica de ser el primer caso que tenemos de la aplicación de lo que se ha dado en llamar “convección eléctrica”.
HERMANO POTÁMICO