Urdaneta, ANDRÉS, agustino, n. en Villafranca, Guipúzcoa, España, 1498; d. en la ciudad de México, 1568. Había estudiado latín y filosofía, pero al quedar huérfano decidió dedicarse a la vida militar, y en las guerras italianas obtuvo el grado de capitán. Volviendo a España Se dedicó al estudio de las matemáticas y la astronomía, lo que le dio inclinación por la vida marinera, y le indujo a acompañar a Jofre de Loaiza en una expedición a las Islas Molucas en 1525. Sirvió allí durante once años. A su regreso a Europa Desembarcó en Lisboa, donde fue procesado por el gobierno portugués por haber contado la historia de su viaje a las islas a su paso por Nueva España. Carlos V no le dio una acogida muy favorable y, cansado de sus muchas aventuras, regresó a la ciudad de México y entró en la Orden de los Agustinos. A la muerte del virrey, D. Luis de Velasco, en 1564, Nueva España había pasado bajo el gobierno de la Audiencia, uno de cuyos primeros cuidados fue equipar una expedición para la conquista y colonización de la Islas Filipinas. Esto había sido ordenado por Felipe II en 1559, habiendo sido designado comandante fray Andrés de Urdaneta, y el virrey tenía el asunto en consideración al momento de su muerte. Urdaneta era considerado un gran navegante y especialmente apto para navegar en aguas indias.
Felipe II le escribió instándolo a unirse a la expedición y ofreciéndole el mando. Urdaneta aceptó acompañar la expedición pero se negó a tomar el mando, y el adelantado don Miguel López de Legazpi fue nombrado comandante. La expedición, compuesta por la “Capitana”, que llevaba a bordo a Legazpi y Urdaneta, los galeones “San Pablo” y “San Pedro”, y los botes “San Juan” y “San Lucas”, zarpó el 21 de noviembre de 1564. Después de pasar algún tiempo en las islas, Legazpi decidió quedarse y envió a Urdaneta de regreso con el fin de encontrar una mejor ruta de regreso y obtener ayuda de Nueva. España, para la colonia filipina. Dejó la isla de Cebú en julio de 1565 y se vio obligado a navegar hasta los 36° de latitud norte. para obtener vientos favorables. Urdaneta tuvo que asumir el mando en persona, murieron catorce de sus tripulantes, y cuando el barco llegó al puerto de Acapulco el 3 de octubre de 1565, sólo Urdaneta y Felipe de Salcedo, sobrino de Legazpi, tuvieron fuerzas suficientes para echar las anclas. De México el fue a Europa para hacer un informe de la expedición y regresó a Nueva España, con la intención de continuar hacia Filipinas, pero sus amigos lo disuadieron. Escribió dos relatos de sus viajes; se publicó el que da cuenta de la expedición de Loaiza; el otro, que da cuenta de su viaje de regreso, se conserva manuscrito en los archivos de Indias.
CAMILO CRIVELLI