Vesalio (WESALIUS), ANDREAS, el reorganizador del estudio de la anatomía, b. en Bruselas, 31 de diciembre de 1514; d. en una ciudad griega en su viaje a casa desde Jerusalén en 1564. Descendía de una familia alemana de médicos llamada Witing (Wytinck), que provenía de Wesel en el Rin, y era hijo de Andreas Vesalius, boticario de la corte del Emperador Carlos V. De niño mostró gran interés por la disección de animales. Después de proseguir sus primeros estudios en Lovaina, se dirigió hacia 1533 a la Universidad de París, donde Johannes Quinterus de Andernach y Jacobus Sylvius enseñaron medicina. En la universidad, Vesalio prestó gran atención a la anatomía, especialmente a la de los huesos que encontró en los cementerios y en los lugares de ejecución. Diseccionó animales enteros y adquirió de este modo tantos conocimientos que, a petición de sus profesores y compañeros de estudios, diseccionó públicamente un cadáver y explicó sus partes. En 1536 regresó a Lovaina e hizo allí una disección pública, la primera en dieciocho años. También publicó una traducción latina más precisa del noveno libro de Almansor de Rhazes. En 1537 fue a Venice, de allí a Padua, donde obtuvo el título de Médico de Medicina, y el 6 de diciembre fue nombrado profesor de cirugía y anatomía en Padua. Contrariamente a la costumbre, Vesalio diseccionó los cuerpos él mismo y explicó las diferentes partes: la costumbre anterior era que un cirujano diseccionara mientras un médico leía en voz alta capítulos adecuados de Galeno o la "Anatomia" de Mundino. En 1538 publicó la “Tabula anatomicie” a partir de sus propios dibujos y los del pintor Johann Stephan de Kalkar; estos fueron los primeros frutos de sus investigaciones. Sus trabajos lo llevaron a la convicción de que Claudio Galeno nunca había disecado el cadáver de un ser humano, y que Galeno celebró "AnatomíaCarece del sello de veracidad, ya que se basa casi exclusivamente en la disección de simios. En 1540 comenzó su célebre obra “Fabrica”, en 1542 fue a Basilea para supervisar su impresión, regresó a Padua A finales de 1543, una vez terminada la publicación, pasó un breve tiempo en Bolonia y Pisa, y en 1544 fue nombrado médico de la corte del Emperador Carlos V. Hasta el momento de la abdicación del emperador en 1556, Vesalio acompañó a Carlos en todos sus viajes y campañas. Tras la abdicación entró al servicio del rey Felipe II de España. Por motivos desconocidos, en la primavera de 1564 emprendió una peregrinación a Tierra Santa, de la que nunca regresó.
Los servicios de Vesalio a la anatomía fueron que fue el primero en abrir el camino hacia la investigación independiente en el examen de la estructura del cuerpo humano y en la enseñanza al respecto, y que descubrió los numerosos errores de Galeno. Al hacerlo, destruyó los fundamentos de toda la enseñanza del galenismo y de la creencia en su autoridad, y señaló el camino para la libre investigación de la naturaleza. Sin embargo, los numerosos seguidores de Galeno comenzaron una encarnizada lucha contra el atrevido investigador, e incluso contra la facultad de medicina de Padua se volvió contra él. Jacobus Sylvius lo llamó loco (vesanus) y declaró que un avance más allá del conocimiento de Galeno era imposible, y] que Galeno no se había equivocado, pero probablemente el cuerpo humano había cambiado desde entonces. Bartolomé Eustaquio de Roma Declaró que preferiría equivocarse con Galeno que aceptar la verdad del innovador. Sus enemigos incluso intentaron impedir su nombramiento como médico del emperador y difundieron calumnias, de modo que Vesalio, deprimido por sus problemas, arrojó al fuego gran parte de sus obras manuscritas. Sin embargo, sus obras y dibujos fueron frecuentemente utilizados injustamente por sus oponentes para su propio beneficio.
Sus obras más importantes son: “Paráfrasis in IIouum librum Rhazae ad Almansorem” (Basilea, 1537); “Tabla anatómica” (Venice, 1538); “Epistola docens venam axillarem dextri cubiti in dolore laterali secandam” (Basilea, 1543, 1555); “De humani corporis fabrica libri septem” (Basilea, 1543, 1555), su obra principal, que contiene numerosas láminas y reimpresa repetidamente; “Suorum de humani corporisfabrica librorum epitome” (Basilea, 1543); “Epistola rationem modumque propinandi radicis Chyme decocti, quo nuper invictissimus Carolus V imperator usus est, pertractans” (Basilea, 1546); “Anatomicarum Gabrielis Fallopii observeum examen” (Venice, 1564); “Opera omnia anatomica et chirurgica”, ed. por H. Boerhaave y BS albino (Leyden, 1725). Además, en “Galeni opera omnia” (Venice, 1541), las siguientes traducciones: I, ii, p. 49, “Galeni de nervorum dissectione liber”; Yo, ii, pág. 50, “Galeni de venarum arteriarumque dissectione liber”; Yo, ii, pág. 58, “Galeni de anatomicis Administrationibus libri novem”. El tratado “Gabrielis Cunei Mediolanensis apologia Franc. Putei pro Galeni examen anatómico” (Venice, 1564) no es de Vesalio, como cree H. Haeser (“Lehrbuch der Geschichte der Medizin”, II, 1881, 39).
La historia de que hacia el final de su vida Vesalio entró en conflicto con el Inquisición, se encuentra en una carta, escrita en París con fecha del 1 de enero de 1565, por Hubertus Languetus a Kaspar Peucer. Un rumor traído de España Dijo que Vesalio había diseccionado a un hombre distinguido cuyo corazón todavía latía y, por tanto, fue acusado de asesinato por la familia del difunto. Para conseguir un castigo más severo, la familia también lo acusó de ateísmo ante el tribunal. Inquisición. Sólo la intervención personal de Felipe II le salvó de la pena de muerte, y Vesalio se vio obligado como penitencia a emprender una peregrinación a Jerusalén y Monte Sinaí. Los historiadores modernos consideran el informe como una invención maliciosa, y más aún teniendo en cuenta que, según su propia declaración, Vesalio nunca tuvo la oportunidad de hacerlo. España para realizar una disección. En esa época, un erudito con tantos enemigos, uno que generalmente presentaba nuevas ideas en oposición a la opinión común, fácilmente podía ser acusado de herejía. A muchos les parecieron sospechosas sus relaciones con los eruditos protestantes. Cuando era joven, tuvo una disputa alrededor de 1536 con los teólogos de Lovaina porque difería de ellos en cuanto a la sede del alma. Casi al mismo tiempo, un oponente caracterizó a Vesalio, en relación con una disputa sobre la sangría, como el "Lutero de los médicos". No hay una sola frase en sus escritos que tenga siquiera la apariencia de herejía. Al hablar de la sede del alma, culpa a los teólogos por querer resolver tales cuestiones sin comprender la anatomía. Personalmente evitó expresar su opinión para no caer bajo sospecha de herejía. En aquella época sólo podía haber una razón para un viaje tan peligroso a Tierra Santa: un fuerte sentimiento religioso.
LEOPOLDO SENFELDER