Hofer, ANDREAS, patriota y soldado, b. en St. Leonhard en Passeyrthale, Tirol, el 22 de noviembre de 1767; ejecutado en Mantua el 20 de febrero de 1810. Su padre era conocido como "Sandwirth" (es decir, el propietario de la posada en la lengua de tierra arenosa formada por Passeyr. La posada había pertenecido a la familia durante más de cien años). La educación de Hofer fue muy limitada. De joven se dedicó al comercio del vino y de los caballos, pero fue más lejos, aprendió a conocer a hombres de todas las clases sociales e incluso adquirió conocimientos de italiano que le resultaron muy útiles más adelante. Después de su matrimonio con Ana Ladurner se hizo cargo del negocio de su padre, que, sin embargo, no prosperó en sus manos. Un joven talentoso, aunque no un genio, apuesto pero íntegro, leal a su Dios y su soberano, hizo muchos amigos por su carácter sencillo; su figura majestuosa y su barba suelta contribuyen en gran medida a su atractivo. Cuando el Tirol fue entregado a Baviera en la paz de Presburgo, el "Sandwirth" estaba entre los delegados que escoltaron al archiduque Juan en su partida. A partir de entonces se ocupó tranquilamente de sus propios asuntos hasta que, en 1806, fue llamado a Viena con otros y fue informado del proyecto de levantamiento en el Tirol. Al comienzo de la rebelión no era en modo alguno su jefe, pero adquirió fama como líder principalmente por la captura de un destacamento bávaro en el pantano de Sterzing. Hofer no participó en la primera captura de Innsbruck, siendo entonces un oficial en la frontera sur con el título de "Comandante Real Imperial". Cuando los franceses irrumpieron victoriosamente en el Tirol y ocuparon Innsbruck, hizo un llamamiento general al pueblo, que despertó a muchos patriotas y los atrajo a su estandarte. El hecho de que el enemigo, subestimando la fuerza del partido popular, dejara sólo una pequeña guarnición de tropas, favoreció su causa. Después de varias escaramuzas, los hombres de Hofer irrumpieron en Innsbruck el 30 de mayo. La verdadera batalla tuvo lugar en Berg Isel. El "Sandwirth" no participó en el conflicto; sin embargo lo dirigió con habilidad y éxito.
El Tirol estuvo ahora libre de invasión durante dos meses; de hecho, algunas bandas de insurgentes se aventuraron en territorio bávaro e italiano. En estas condiciones, Hofer pensó que podría regresar a su casa y dejar el gobierno en manos del intendente Hormayr, que había sido enviado desde Viena. Pero cuando, a pesar de las garantías positivas del emperador, el Tirol fue abandonado con el armisticio de Znaim y el mariscal Lefebvre avanzó para someter el país, el pueblo decidió arriesgar sus vidas por la fe y la libertad. De nuevo la orden escrita del “Sandwirth” voló por los valles. Haspinger y Speckbacher organizaron al pueblo y los días 13 y 14 de agosto tuvo lugar la segunda batalla de Berg Isel. Haspinger decidió el resultado del día; pero Hofer permaneció durante algún tiempo en el fragor de la batalla y con sus enérgicos esfuerzos indujo a las filas ya debilitadas a renovar sus esfuerzos. A partir de entonces, habiendo huido el intendente, Hofer tomó el gobierno en sus propias manos, se mudó al Hofburg y gobernó a sus admirados compatriotas de manera patriarcal. Francisco II le otorgó una medalla de oro, pero esto resultó fatal para Hofer, quien de ese modo se fortaleció en su ilusión de que el emperador nunca abandonaría a sus fieles tiroleses. Así sucedió que incluso hizo caso omiso de una carta del archiduque Juan, como si fuera una proclama bávara o francesa, y el 1 de noviembre perdió la tercera batalla de Berg Isel contra una fuerza enemiga superior.
El renovado éxito del general francés y del príncipe heredero de Baviera (más tarde Luis I) determinó ahora que Hofer se rindiera; confiando, sin embargo, en sus amigos y en falsos rumores, cambió de opinión y decidió luchar hasta el final. Las poderosas columnas de los aliados pronto aplastaron toda resistencia y los líderes del ejército campesino vieron que no quedaba más que huir; Sólo Hofer se quedó y se ocultó. Un compatriota codicioso, ávido de la recompensa ofrecida por su captura, lo traicionó. Fue sorprendido en su escondite, arrastrado a Mantua entre insultos y ultrajes, y llevado ante un tribunal. Sin esperar su sentencia, una orden perentoria de Napoleón ordenó su fusilamiento inmediatamente. Aceptó su sentencia de muerte con Cristianas calma y murió con el coraje de un héroe. La profecía que pronunció en presencia de su confesor poco antes de morir: “El Tirol volverá a ser austríaco” se cumplió tres años después. Sus restos fueron desenterrados en 1823 y enterrados en la capilla de la corte de Innsbruck, donde ahora se encuentra su estatua de tamaño natural. El emperador ennobleció a la familia Hofer. la juventud de Alemania se ha inspirado en su figura heroica, y poetas alemanes como Mosen, Schenkendorf, Immermann, etc. han cantado sus hazañas y sufrimientos. Incluso los franceses rinden un maravilloso homenaje a su sincera piedad, su abnegado patriotismo y su noble sentido del honor (Denis en “Hist. gen.”; Correard en “Precis d'histoire moderne”: un libro de texto para el alumnos de la escuela militar de St. Cyr).
Pío Wittman