Verrocchio, ANDREA DEL, b. en Florence, 1435; d. en Venice, 1488. Se llamaba Andrea di Michele di Francesco de' Cioni, pero su verdadero nombre sustituyó el de su maestro, el orfebre Giuliano Verrocchio. Algunas autoridades sostienen que frecuentaba los estudios de Donatello y Baldovinetti, pero en cualquier caso la huella de su educación temprana con un orfebre es muy evidente en su trabajo. Siempre conservó un gran gusto por la caza delicada, gusto que se manifiesta especialmente en la estatua ecuestre de Colleoni, en la que la cabeza del caballo y el arnés están tallados como una joya. Destacó en representar los encantos de los niños y la gracia femenina. Sin embargo, no estaba casado, sino que vivía en casa de una hermana casada, que tenía muchos hijos. Aunque fue favorecido con la amistad de Lorenzo de' Medici, honrado con importantes encargos y considerado el artista más grande de su tiempo, parece que nunca conoció los favores de la fortuna. Su arte, que a menudo brillaba con una belleza radiante y sonriente, parece haber sido el reflejo de una vida feliz y alegre. Fue a la vez pintor y escultor, pero principalmente este último.
Sus principales obras escultóricas fueron: la tumba de Piero y Giovanni de' Medici, en el Iglesia de San Lorenzo, en mármol y bronce, sin emblema religioso. Su “David” en bronce estuvo en el museo nacional (el Bargello), Florence. El “Niño sosteniendo un delfín”, en bronce, realizado para adornar una fuente de la Villa Medici en Careggi, se encuentra en el patio del Palazzo Vecchio en Florence. Estas tres obras fueron encargadas a Verrocchio por Lorenzo el Magnífico. En la “Madonna” de terracota realizada para el hospital de Santa Maria Novella “la distinción suprema del pensamiento se une a la observación más escrupulosa de la naturaleza” (A. Michel). El busto de mármol de la “Florista” se encuentra en el Bargello. En el museo de la catedral (Opera del Duomo) se conserva el bajorrelieve de plata de la “Decolación de San Juan Bautista”, que adornaba el altar del baptisterio de San Giovanni. Florence. El monumento de mármol erigido en memoria de Cardenal Fortteguerra en la catedral de Pistoia fue diseñada por Verrocchio pero ejecutada por sus alumnos.
Sus dos obras maestras, ambas en bronce, fueron la “Incredulidad de Santo Tomás” (1483) y el “Colleone” (1479-88). El primer grupo, en el que el artista ha representado conmovedoramente a Cristo instando al incrédulo Apóstol a meter la mano en su costado traspasado, fue ordenado por el Consejo de Comerciantes y colocado fuera del Iglesia de San Michele, en una hermosa hornacina realizada por Donatello. Pero Verrocchio se equivocó al darle tanta importancia a las cortinas, ya que este realismo exagerado distrae enormemente la atención de un tema tan patético en sí mismo. La segunda obra fue la espléndida estatua ecuestre que la República de Venice ordenó honrar la memoria del célebre condotiero, Bartolommeo Colleoni de Bérgamo, que había comandado las tropas venecianas. Mientras lo lanzaba, Verrocchio sufrió un escalofrío que acabó fatalmente. La estatua fue completada por el veneciano Alessandro Leopardi, que tuvo la audacia de firmar una obra de la que sólo tenía terminado el casting y perfeccioné los detalles. La estatua no se erigió hasta 1495; Todavía se puede ver en la Piazza dei Santi Giovanni e Paolo. Seguramente “tenemos derecho a decir que esta estatua ecuestre es la más hermosa del mundo” (J. Burckhardt).
Sólo dos pinturas pueden asignarse con certeza a Verrocchio, el “Bautismo de Cristo”, que fue hecho para el Convento de San Salvi a las puertas de Florence, y que ahora se encuentra en la Academia de Bellas Artes de la misma ciudad; y la “Madonna” del Duomo de Pistoia, atribuida durante mucho tiempo a Lorenzo de Credi, según la palabra de Vasari, pero que un documento publicado por el signor Chiti atribuye a Verrocchio. El "Bautismo(c. 1470) es una pintura al óleo, en aquella época todavía una gran novedad en Florence. En consecuencia, muestra huellas de agrupación y experimentación. Sus diferentes partes tienen un valor desigual, lo que llevó a Vasari a afirmar con valentía que el ángel que guarda respetuosamente las vestiduras de Cristo es de Leonardo da Vinci. Es más perfecto que las otras figuras de la imagen. El "Bautismo” marcó una época en la historia de la pintura italiana, porque la precisión del diseño y el refinamiento del modelo fueron una innovación con la que Verrocchio rompió con la escuela de los frescos, menos correcta y más amplia en la ejecución. Pero estos estudios técnicos, tan evidentes especialmente en la figura angular de San Juan Bautista, explican por qué Vasari llamó al estilo de Verrocchio “alquanto dura e rawtta”. La perfección del paisaje que constituye el fondo del cuadro presagia el arte moderno, porque “por primera vez el artista presta atención al estudio de los valores, a la gradación de los colores, especialmente a la unidad de las figuras con el entorno. " (M. Raymond). El estilo “un tanto tosco y tosco” desaparece en la “Madonna” de Pistoia. Esta deliciosa composición representa la Bendito Virgen entre San Juan Bautista y San Zenón, sosteniendo al Niño Jesús que levanta su manita para bendecir.
Los críticos no están de acuerdo con respecto a los demás cuadros atribuidos a Verrocchio; sin embargo, se le puede atribuir sin vacilación la hermosa “Anunciación” de los Uffizi y la elegante “Madonna con el clavel”, de la Antigua Pinacoteca de Munich. La autoría de las Madonnas en los museos de Berlín e Londres está en disputa. Verrocchio fue quizás el artista más grande de la segunda mitad del siglo XV. En el límite de dos épocas, entre la antigua escuela florentina, a punto de desaparecer, y la Escuela de los Renacimiento en el curso de su formación, no fue, como los maestros de épocas anteriores, un Cristianas artista, porque rechazó el propósito de poner el arte al servicio de una idea moral y religiosa; todavía no era un artista del Renacimiento descuidando el alma para estudiar el cuerpo, pues no intentó imitar la antigüedad; en lugar de inspirarse en las estatuas que nos ha legado y de enamorarse exclusivamente de la belleza plástica de las formas corporales, prefirió observar la naturaleza viva y, como sus predecesores, siguió subordinando la forma a la expresión de los sentimientos de el alma, pero, más hábil que ellos, logró perfeccionar sus métodos de expresión, porque su dibujo es más correcto y su modelado más científico.
De ahí la poderosa influencia de Verrocchio sobre la pintura; su estudio fue el centro de resistencia a la invasión de la influencia antigua; y sus alumnos Lorenzo de Credi, Perugino y Leonardo da Vinci continuaron difundiendo la doctrina de la Escuela Florentina. Esta doctrina puede resumirse así: el arte debe ser espiritual, es decir, debe poner la forma al servicio de la expresión del pensamiento y del sentimiento.
GASTON SORTAIS