Fleury, ANDRÉ-HERCULE DE, b. en Lodeve, el 26 de junio de 1653; d. en París, 29 de enero de 1743. Era un protegido de Cardenal de Bonzi y se convirtió en capellán de María Teresa en 1679, y a Luis XIV en 1683. Fue nombrado Obispa de Frejus en 1698, pero renunció a la sede en 1715, cuando recibió el Abadía de Tournus y fue nombrado tutor del joven Luis XV. Naturalmente frío e imperturbable, permaneció en un segundo plano durante la regencia. Cuando Luis XV alcanzó la mayoría de edad en 1723, fue a instancias de Fleury que el duque de Borbón fue nombrado primer ministro y, peleando con el duque, Fleury pretendió retirarse a Issy. Luis XV, sin embargo, que admiraba y amaba a su tutor, envió al duque al exilio y confió el gobierno a Fleury. Fiel a sus hábitos de discreción y acostumbrado, como dice Duclos, a “refrenar a los envidiosos”, nunca asumió el título de primer ministro. Fue nombrado cardenal en septiembre de 1726 y hasta su muerte siguió siendo el espíritu rector de la política francesa.
Comparando a los tres cardenales, d'Argenson dijo: “Richelieu sangró Francia, Mazarino lo purgó y Fleury lo puso a dieta”. Aludió de esta manera burlona a la política económica del cardenal que, entre otros inconvenientes, retrasó el desarrollo de la marina militar francesa en el mismo período en que la marina mercante, gracias a la empresa privada, estaba haciendo progresos considerables. A pesar de ello, Fleury tenía las cualidades de un gran ministro. Fue el primero en prever que Francia No siempre estaría en enemistad con los Habsburgo. En relación con la sucesión polaca y el Ducado de Lorena, se aprovechó del hábil consejo del diplomático Chauvelin, cuando se hizo necesario jugar con cautela con Austria. Pero, como dice Vandal, la política de Chauvelin era la del pasado. Fleury, al redoblar sus esfuerzos para lograr lo más rápidamente posible relaciones agradables entre el Rey de Francia y el emperador, fue el precursor de Choiseul, Vergennes y Talleyrand. Fue acusado de timidez cuando al estallar el Guerra de la Sucesión Austriaca escribió una carta al general Konigseek, en la que parecía disculparse por esta guerra. Pero, en verdad, Fleury simplemente estaba anticipando la política del inversión de alianzas (rotura de las alianzas), que se inició en 1756, y que al unir Francia y Austria iba a estar más en conformidad con el Católico tradiciones de ambos países. La opinión de historiadores como Vandal y Masson al respecto reversión de alianzas, por lo que durante mucho tiempo objeto de crítica, tiende a justificar Cardenal Fleury.
Durante el período del poder de Fleury, el jansenismo iba ganando terreno entre las masas como secta supersticiosa, como lo demuestran los milagros del diácono. París, mientras que entre las clases altas tomó forma como una facción política. Fleury fue el ministro que tuvo que enfrentarse a una oposición jansenista en el Parlamento de París. Reservó a la autoridad real todos los asuntos relacionados con los jansenistas, una consecuencia de lo cual fue una "huelga" por parte de los magistrados y abogados, que Fleury reprimió con ciertas medidas de severidad. Se convirtió en miembro de la Academia en 1717 y fue el primero en proponer el envío de una expedición científica al extremo norte y a Perú para medir los grados del meridiano.
GEORGES GOYAU